朔州落雪时，草原上的北蛮人，已活在地狱。
往年瑞兆的大雪，今年成了索命的天灾。
厚雪如毡，死死盖住了最后的牧草。
牛羊啃不到草料，成片倒毙，僵硬的尸体很快被新的落雪掩埋。
没了牛羊，就没了口粮。
更绝望的是，连烧火取暖的牛粪，都被冻成了铁疙瘩，用刀都敲不碎。
部落的帐篷里，老人和孩子蜷在冰冷的毛毡下，呼出的白气越来越微弱，在寂静中等待死亡降临。
绝路之上，一个叫“黑狼部”的小部落，被逼到了极限。
首领巴图，派出了自己唯一的弟弟阿古拉，带着部落仅剩的几张狐狸皮，来到了朔州城下。
他不是来寻衅。
是来乞活。
消息传回镇北王府，议事堂内，杀意瞬间沸腾。
“王爷！蛮子都送上门了，哪有不杀的道理！”
朔州守将李虎一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。他满脸络腮胡，双眼赤红，那是被北蛮人刻在骨子里的仇恨。
“砍了那使者！脑袋挂在城墙上！让草原上那帮杂碎看看，敢踏进咱们朔州一步，就是这个下场！”
“李将军说得对！”
“非我族类，其心必异！跟这帮畜生讲什么仁慈！”
将领们个个义愤填膺，仿佛已经看到蛮人使者血溅当场的画面。
水溶坐在主位，脸色冷峻。
他的手指在扶手上无声敲击，每一次起落，都带着冰冷的杀伐之气。
他与北蛮人打了半辈子交道，太清楚那是一群喂不熟的白眼狼。
今日你给他一口饭，明日他就敢带人来烧你的粮仓。
对付狼，唯一的语言，就是刀。
是把他们打到怕，打到服，打到他们听见“镇北王”三个字就肝胆俱裂。
“拖出去。”
水溶终于开口，声音里没有一丝温度。
“斩了。”
“王爷。”
一个清冷的女声，在门口响起，像一片雪花落入滚油。
议事堂内，瞬间死寂。
所有人齐刷刷回头。
黛玉走了进来。
她穿了件月白色的长袄，罩着银狐毛斗篷，风雪都成了她的陪衬。
她走得很慢，步履轻缓，却像踩在每一个人的心跳上。
她走到大堂中央，目光平静地掠过那一双双杀气毕露的眼睛，最后，望向水溶。
“王爷。”
她又叫了一声。
“用刀剑征服的，是土地。”
“用温暖和利益征服的，才是人心。”
“我们有机会，兵不血刃地，瓦解他们。”
满堂哗然！
李虎瞪圆了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。
“王妃！您这是妇人之见！与虎谋皮！”
“是啊王妃！跟蛮子讲道理？他们连人话都听不懂，只认拳头！”
“您可千万别被那蛮子的可怜相给骗了！三年前，就是一群这样的‘可怜’蛮子，骗开了咱们一个屯堡的大门，一夜之间，屠了三百多口人，连襁褓里的婴儿都没放过！”
反对声此起彼伏，带着血淋淋的过往。
在这些用命守卫边疆的军汉眼中，黛玉的提议，是天真，更是对逝去袍泽的背叛。
水溶的眉头拧成一个川字。
他看着黛玉，眼神复杂而凝重。
“黛玉，这不是儿戏。”
“我知道。”
黛玉迎着他的目光，没有半分退缩。
“杀一个使者，逞一时之快，只会激起草原所有部落的同仇敌忾。他们会暂时放下仇恨，拧成一股绳，变成一块更难啃的铁板。”
“可若是，我们只给其中一个部落活路呢？”
她的声音很轻，却让整个议事堂的空气都变得冰冷刺骨。
“当只有一个部落有饭吃，有火烤，他们的邻居，那些在饥寒交迫中等死的人，会怎么想？”
“是一起饿死，还是一起冻死？”
黛玉的唇角，勾起一个极淡的弧度，冷得像新开刃的刀。
“不。”
“他们只会想，凭什么？”
“凭什么你们能活，我们就得死？”
“嫉妒、猜忌、仇恨，这些东西，可比刀剑好用多了。”
她的话，让嘈杂的议堂，陷入了诡异的沉默。
那些粗犷的武将们，忽然感觉到一股寒意从脊背升起。
他们发现，这位平日里看着不食人间烟火的王妃，算计起人心来，比他们手中的刀，还要锋利，还要冷酷。
水溶久久地凝视着她。
最终，他挥了挥手，声音沙哑。
“把人，带到偏厅。”
偏厅里，阿古拉正像一头被困的野兽，在绝望中等待裁决。
他身上破旧的羊皮袄散发着难闻的腥膻，冻得发紫的嘴唇不住颤抖，可那双眼睛，依旧透着狼崽般的凶悍。
门开了。
走进来的，不是手持屠刀的士兵。
而是一个美得不似凡人的汉人女子。
阿古拉愣住了。
黛玉没有一句废话，只是拍了拍手。
一个仆役端着一个火盆进来，盆里，放着一块黑乎乎、满是窟窿眼的饼状物。
仆役用火折子点燃了它。
没有浓烟。