坤宁宫内，暖香依旧。
气氛却已冷凝如冰。
皇后盯着地上那摊汝窑茶盏的碎片。
青色的瓷片在光洁的金砖上，泛着破碎而可怜的光，像极了林黛玉方才那张脸。
倔强，惨白。
“娘娘，息怒。”心腹女官跪在地上，小心翼翼地收拾着，声音低得发颤，“为一个不知好歹的东西，气坏了凤体，不值当。”
“不知好歹？”
皇后发出一声冷笑，她缓缓坐回凤榻，用那绣着金凤的华美指套，一下一下，摩挲着手腕上温润的玉镯。
“她不是不知好歹，她是太知好歹了。”
“她清楚本宫要什么，更清楚本宫的底线在哪。”
“克父克母，名节有亏……呵，真是好大一顶帽子，就这么自己抢着戴上了！”
皇后的声音很轻，却字字淬着冰。
“她是在告诉本宫，她林黛玉，就是茅厕里的一块石头，又臭又硬！”
“谁想把她从污泥里捞出来，就得做好被溅一身脏污的准备！”
“她赌本宫爱惜羽毛，赌本宫为了老三的前程，不敢沾这身腥！”
女官听得心惊胆战，伏在地上，连呼吸都停了。
皇后闭上眼。
眼前浮现的，全是黛玉跪在地上，哭得肝肠寸断，却又字字诛心的模样。
那不是哀求。
那是威胁。
用最卑微的姿态，发出的最强硬的通牒。
“好，好一个林黛玉。”
皇后再次睁眼时，眼底的怒火已然熄灭，沉淀为一片望不见底的死水。
“传话下去，给本宫死死盯住她。”
“本宫倒要看看，她这块滚刀肉，到底想滚到哪里去！”
一个不能为己所用，又如此聪慧的变数，留着，便是心腹大患。
她暂时动不了她。
但她记下了。
这笔账，总有清算的一天。
……
三日后，金銮殿。
文武百官分列两旁，朝堂庄严肃穆。
太子站在百官之首，神情倨傲，眼角余光扫过对面的三皇子，带着一抹习以为常的轻视。
他这个三弟，一向只知埋首故纸堆，在朝堂上就是个锯了嘴的葫芦，无足轻重。
然而，就在议题过半，不少老臣都开始昏昏欲睡时，那个沉默的身影，却手持象牙笏板，出列了。
“儿臣，有本要奏。”
三皇子的声音清朗干净，字字砸在金殿的盘龙柱上，瞬间攫住了所有人的注意。
龙椅上的皇帝也抬了抬眼皮，透出几分兴致。
“哦？皇儿有何事？”
“儿臣近日夜观天象，又查阅钦天监近百年水文记录，发现我朝江南水系，暗藏滔天隐患！”
此言一出，满朝哗然。
太子党的一位御史立刻出列，高声反驳：“三殿下此言差矣！江南水系安稳已有数十年，何来隐患？殿下莫不是看了几本杂书，便在此危言耸听，动摇国本？”
“治水乃国之大事，岂容凭空臆测！”
三皇子面对诘难，神色不变。
他展开手中奏疏，声调陡然拔高。
“本王并非臆测！”
“奏疏中详细推演了‘庚寅年’大周期，结合今春雨水异常，得出结论——今岁江南大涝，十之有九！尤其是清河口一带，堤坝年久失修，一旦上游洪峰抵达，决堤之险，就在眼前！”
他言之凿凿，数据详实，让方才还叫嚣的御史一时语塞。
太子的眉头，拧成了一个疙瘩。
一种事情正在脱离掌控的感觉，让他心生烦躁。
龙椅上，皇帝的神情也凝重起来。
“继续说。”
“是！”
三皇子将奏疏呈上，继续道：“堵不如疏，防患于未然。儿臣以为，与其坐等大水滔天，百姓流离，再耗费巨万银两赈灾，不如现在就未雨绸缪！”
“儿臣有一策，名为‘以工代赈’！”
“以工代赈？”皇帝重复着这四个字，眼中透出浓厚的探究。
“正是！朝廷可立刻拨付专款，赶在汛期之前，加固清河口堤坝。这笔款项，不直接发给灾民，而是用以雇佣当地百姓，让他们通过修筑堤坝的劳动，换取工钱与口粮！”
“如此，有三大利好！”
“其一，河堤加固，水患可解！”
“其二，百姓有工可做，有钱可拿，能自行度过灾年，可免流民四起，动摇国本！”
“其三，官银流入市井，盘活地方经济，乃藏富于民的长久之计！”