李林镇的风是裹着酸烈的拉锯——林薇和沈知远抵达时，晨雾正从李林深处漫上来，沾在青黄的李子上凝成细珠，吸进肺里带着股李子的酸涩，连睫毛都像沾了层细沙；正午日头破雾，燥风卷着李核粉扑在脸上，又干又刺，皮肤瞬间紧绷，嘴唇刚沾的雾珠蒸发后，裂得更疼；黄昏时分，湿寒突然从李溪漫来，燥气未散、寒气又凝，贴在皮肤上像裹了层冰泥，指尖渐渐发麻。林薇握着杏林镇送的杏木杖，杖身的纹路里还嵌着杏仁粉；沈知远背着的诊疗包沉甸甸的，里面的《治痹手记》夹着杏叶标本，“默契”二字被他用墨笔涂了又涂，却难掩眼底的局促——杏林镇的争执像根刺，扎在两人中间，一路无话。
“两位大夫！快救救俺家阿李！他走不了路了！”个穿青布短打的汉子跌跌撞撞跑过来，裤脚沾着李泥和李叶，怀里抱着个脸色发青的孩子。汉子是李林镇的李农阿李爹，怀里的阿李刚七岁，昨天在李林摘李子，清晨沾了雾、中午晒了燥、傍晚受了寒，夜里就喊脚麻，今早起来直接站不稳，一走路就摔，还又拉又吐，关节肿得像青李子，指尖泛着淡紫，连筷子都握不住：“爹……麻……腿不听使唤……”
林薇和沈知远跟着阿李爹往镇北跑，脚下的路一会儿是干李核铺的硬路，一会儿是湿李泥糊的软路，林薇的布鞋被李核硌得生疼，沈知远几次想扶她，手伸到一半又缩了回去。阿李家住李林边缘的土坯房，屋里的土炕上堆着干李叶，阿李躺在上面，双腿僵直地伸着，脚尖朝下勾着，每动一下就疼得抽气；他的肚子胀得发亮，吐出来的酸水带着李子的腐味，胳膊上起了层淡红疹子，一按就褪色，松开又立刻泛红——这是“李湿燥寒复合痹”，比杏林镇的湿燥邪多了层寒凝，还伤了神经，湿邪缠胃肠、燥气伤皮肤、寒气凝关节、毒素浸神经，四邪交织，比之前任何一种痹症都复杂。
沈知远赶紧打开诊疗包，拿出便携式神经反射仪——这是阿禾新给的，能测膝跳反射和神经传导，可刚按开机键，屏幕就被李核粉糊住，显示“信号中断”；林薇拿出电解质检测仪，探头刚碰到阿李的指尖，就被湿雾浸得短路，只显示“钾钠氯异常”，连具体数值都测不准。“李核粉太细，湿寒又重，仪器还是用不了，”沈知远拍了拍仪器上的粉，语气干涩，“按手诊来，我查神经和关节，你看胃肠和皮肤。”
沈知远俯身跪在炕边，手指轻轻敲了敲阿李的膝盖——膝跳反射几乎没有，再捏阿李的指尖，阿李只皱了皱眉，没什么明显反应：“神经损伤不轻，膝跳反射减弱，指尖感觉迟钝，再拖可能会留后遗症；关节肿得硬，按下去陷坑三秒回弹，是湿寒凝络。”林薇则蹲在炕边，用拇指捏起阿李胳膊上的皮肤——捏起来像干李皮，松开后六秒才回弹，疹子渗着细汗：“重度脱水！皮肤弹性差，疹子是湿燥互结；按脐周硬，肠鸣音每分钟一次，胃肠积滞严重，还带着酸中毒的迹象。”
两人对视一眼，刚要开口，屋门“吱呀”一声被推开，一个穿月白长衫的年轻男子提着药箱走进来，眉目俊朗，腰间挂着块刻着“秦”字的玉佩：“在下秦岳，游历行医路过此地，听闻镇上有怪病，特来相助。”秦岳的药箱是黑漆描金的，打开后露出几样精致的仪器，还有些装着草药提取物的小瓷瓶——他是长安太医院的弟子，懂些西医皮毛，随身带着改良的便携式超声仪和抗菌草药膏。
秦岳蹲下来，快速查了查阿李的症状，又用超声仪扫了扫阿李的关节和腹部，语气笃定：“关节有中度积液，肠道积滞伴轻度麻痹，神经传导减慢，是复合痹合并神经损伤。得先祛邪解毒，再营养神经，我这里有‘抗菌草药提取物’（金银花+蒲公英蒸馏浓缩），能解李毒；再用少量附子煮水，温阳散寒，配合我的神经修复膏，三天就能见效。”
沈知远眼睛一亮，立刻附和：“我也是这么想的！阿李神经损伤重，得尽快祛邪，不然神经恢复更难！附子温阳散寒，正好应对湿寒，抗菌膏能防感染，这个方案可行！”林薇脸色一沉，立刻反对：“不行！阿李已经重度脱水，还带着酸中毒，附子是大热之药，会加重脱水和酸中毒；抗菌提取物偏燥，会让皮肤和肠道更干，神经损伤也会加重！”
秦岳挑眉看了看林薇，语气带着点探究：“林大夫是担心药性峻猛？但阿李现在神经损伤明显，再慢慢调理，神经就不可逆了。我这超声仪看得清楚，关节积液和肠道积滞都不轻，先祛邪再补，才是正理。”他说着，从药箱里拿出小瓷瓶，“这提取物我用过多次，对果类毒素很有效，不会伤津。”
“你不懂！”林薇急得提高了声音，“之前沈知远用峻药，差点让患者休克！阿李现在不仅有胃肠和关节问题，还有神经损伤，得先补电解质、护神经，再慢慢祛邪，不然会顾此失彼！我想用李叶、桑枝煮水（桑枝能通经络），加口服补液盐补电解质，再用发酵李泥（调节肠道菌群）+沙棘膏（修复神经和皮肤），分层调理，先顾本再祛邪！”
“又是慢慢调理！”沈知远的耐心终于耗尽，语气里带着压抑的怒火，“林薇！你能不能别总揪着过去不放？秦大夫是太医院的弟子，比我们有经验！阿李神经损伤重，耽误不起！”他转头对秦岳说：“秦大夫，麻烦你配药吧，我相信你！”
林薇看着沈知远毫不犹豫的样子，心里像被李核扎得生疼：“沈知远！你宁愿信一个外人，也不信我？你忘了我们一起走过多少镇子？忘了我们是怎么一起治好阿枫、阿雪、阿枣的？”秦岳站在旁边，轻轻拉了拉沈知远的胳膊：“沈大夫，林大夫也是担心患者，不如这样，我们先少用点附子，配合林大夫的补液盐，折中一下？”
“不用折中！”沈知远甩开秦岳的手，语气强硬，“就按秦大夫的方案来！出了问题我负责！”林薇看着他决绝的背影，眼泪终于忍不住掉了下来，她攥紧手里的杏木杖，转身就往外走：“好！你负责！我不管了！”