小姑（二）
日子像结了层薄冰的河面，看着平静，底下却冷硬地流着。周强不再提晓薇，只是抽烟抽得更凶，家里时常弥漫着一股散不尽的焦苦味。阳阳偶尔会仰着小脸问：“小姑姑什么时候再回来陪我玩积木呀？”我摸摸他的头，把新买的彩色积木推到他面前：“阳阳自己先搭个大大的城堡好不好？”孩子很快被五颜六色的塑料块吸引，暂时忘了追问。我转身走进厨房，拧开水龙头，哗哗的水声冲淡了心头那点细微的酸涩。也好，不相见，便不必再面对那难堪的索求与冰冷的回避。情分既已薄如蝉翼，不如各自安好。
晓薇的日子似乎过得颇为顺遂。从偶尔在朋友圈惊鸿一瞥的照片里，能窥见她生活的光鲜。高级餐厅的烛光晚餐，背景是璀璨的城市夜景；新上市的奢侈品手袋被她随意地拎在指尖；最刺眼的，是她依偎在那个叫陈林峰的西装男人身边，笑容明媚张扬，背景是某个海滨度假酒店的露台，阳光耀眼得几乎灼痛我的眼睛。那笑容里，再没有一丝一毫当年缩在我逼仄厨房里，就着一碗清汤挂面取暖的怯懦与依赖。仿佛那些年我们倾注的所有心血，不过是她奔向如今这锦衣玉食生活的、一块可以随意丢弃的垫脚石。
晓薇所在的投行新换了合作的清洁公司。负责她们那层办公区域的，是个叫张姐的女人，四十五六岁，瘦小，沉默，脸上刻着与年龄不符的深重疲惫。她总是来得最早，走得最晚，拖地、擦桌子、清理卫生间，动作麻利却透着股说不出的沉重。这天下午，晓薇因为一份材料做得不顺，心烦意乱地提前回了办公室。偌大的空间空无一人，只有角落里传来压抑的、极力克制的啜泣声。
她循声望去，只见张姐佝偻着背，坐在她那个掉了漆的清洁工具推车旁，手里紧紧攥着一张薄薄的纸，肩膀一耸一耸。张姐显然没料到这个时间会有人回来，惊慌地抬起头，布满血丝的眼睛里满是窘迫和未干的泪痕。她下意识想把手里的纸藏起来。
“张姐？”晓薇有些意外，走了过去，“怎么了？”
张姐慌忙用手背抹了把脸，声音带着浓重的鼻音：“没…没啥事，林小姐，吵到您了。”她试图把那张纸塞进口袋。
“是家里遇到难处了吗？”晓薇放软了语气，在她旁边的空椅子上坐下。或许是张姐身上那件洗得发白、领口都有些松垮的旧工装，让她莫名地晃了下神。
张姐迟疑了一下，或许是压抑太久需要倾诉，或许是晓薇难得的平和态度让她卸下了心防。她摊开那张皱巴巴的纸，是一张学校的缴费通知单，抬头印着本市一所普通高中的名字。
“是我闺女……”张姐的声音又哽咽起来，“好不容易考上了高中，成绩…还行。老师说，她这底子，不加把劲，以后考好大学悬。想给她报个重点班老师开的提高班，可这钱……”她指着通知单下方那个刺目的数字，指尖都在抖，“我这一个月，白班加夜班，不吃不喝也凑不够啊！她爸在工地上摔伤了腿，家里就靠我这点死工资撑着……孩子懂事，说不报了，就在家自己学。可我这当妈的……”她说不下去了，浑浊的泪水大颗大颗砸在冰冷的通知单上，洇开一小片模糊的墨迹。
那串数字，像一颗冰冷的子弹，猝不及防地射穿了林晓薇精心构筑的、光鲜亮丽的世界壁垒。她看着张姐沟壑纵横的脸上滚落的泪水，看着那张薄薄的、却足以压垮一个母亲的纸片，脑子里“嗡”的一声。
“高三刚熬出来，让她喘口气。打什么工？安心念书！”
嫂子王红梅斩钉截铁的声音，毫无预兆地、异常清晰地在她耳边炸响。那声音穿透了时间的尘埃，带着一种近乎悲壮的决绝。紧接着，是无数纷乱的碎片呼啸而来：逼仄的一居室里，嫂子深夜下班后疲惫不堪却仍放轻脚步的身影；饭桌上永远只有最便宜的素菜，偶尔有肉，嫂子总是拨到她和阳阳碗里；自己上大学时，每次从嫂子手里接过那叠带着体温、被汗水浸得微微发潮的钞票时，嫂子总是别开脸，轻描淡写地说：“拿着，在学校别亏着自己。”嫂子那双曾经也年轻、如今却布满粗茧和裂口的手……
张姐还在低声啜泣着，诉说着自己的无力和对女儿的愧疚。每一个字，都像一把小锤子，重重敲打在林晓薇的心上。她看着张姐，仿佛看到了当年那个在狭小厨房里，为了供她念书而默默接下所有脏活累活、省下每一分钱的嫂子。她当年所承受的，何止是张姐此刻的窘迫？那是整整八年！从十五岁到二十三岁！嫂子从未在她面前掉过一滴眼泪，从未抱怨过一句。而她林晓薇，竟把这一切当成了理所当然的垫脚石，甚至在那天，理直气壮地开口索要几十万的首付！
一股巨大的、混杂着羞耻、震惊和强烈悔恨的浪潮，瞬间将她淹没。她猛地站起身，动作太急，带倒了椅子，发出刺耳的声响。张姐吓了一跳，惊恐地看着她。
“林小姐？您……”
晓薇脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出。她几乎是踉跄着冲出办公室，高跟鞋在光洁的地板上敲击出凌乱而急促的回音，像在逃离一个让她无地自容的审判现场。
“你脸色怎么这么差？不舒服？”晚上，在陈林峰那套能俯瞰江景的高级公寓里，他递给晓薇一杯红酒，敏锐地察觉到她的异样。
晓薇蜷在宽大的沙发里，手里冰凉的酒杯也暖不了她指尖的寒意。她低着头，声音干涩得像砂纸摩擦：“今天……看到公司打扫卫生的张姐，在哭。”她艰难地复述了张姐的困境，然后，声音低了下去，带着不易察觉的颤抖，“看到她那样……我就想起了我嫂子。”
陈林峰在她身边坐下，没有打断。
“我十五岁那年，我妈……改嫁了，把我扔给了我哥嫂。”晓薇第一次主动提起那段刻意回避的往事，每一个字都带着血淋淋的重量，“他们那时刚结婚两年，租着个破房子，自己都过得紧紧巴巴。可嫂子……二话没说就收留了我。她没让我打过一天工，没让我吃过一点苦。我上大学的学费、生活费，全是她和哥哥省出来的，他们还有个儿子要养……”她抬起头，眼中第一次流露出真实的痛苦和茫然，“林峰，你知道他们是怎么省的吗？阳阳小时候想吃肉，只能买最便宜的鸡架子熬汤！嫂子给我钱的时候，从来不说难……可今天看到张姐，我才真正明白，那每一分钱，都是怎么从他们骨头缝里抠出来的！那得有多难！”
陈林峰静静地听着，眼神深邃。他轻轻揽住她微微发抖的肩膀：“所以，你之前跟你嫂子他们……闹得那么僵，就是因为你想让他们给你出首付？”
晓薇身体一僵，羞愧地点点头，眼泪终于不受控制地滚落下来：“我当时……当时怎么想的？我怎么能开得了那个口？我一定是被猪油蒙了心！我……我简直不是人！”她捂着脸，泣不成声，“嫂子那天说，‘我只是她的嫂子，不是她妈，我养她是情分，不养她也是我的本分……’她说得对，她一点都没说错！是我……是我把这份情分糟蹋了……”
陈林峰沉默了片刻，轻轻擦掉她的眼泪，语气温和却带着一种不容置疑的清醒：“晓薇，你能明白过来，是好事。这份情，太重了。你哥嫂，尤其是你嫂子，不容易。你现在工作稳定，收入不差，房子，靠你自己，慢慢来，总会有的。别再向他们伸手了。”他看着她的眼睛，一字一句地说，“你欠他们的，不是一套房子的首付就能还清的。别让这份情，最后变成一笔算不清、还不掉的债，更别让它变成伤害所有人的刀。你嫂子那句话，是心凉透了才说出来的。首付，不该是亲情的赎金。”
“赎金”两个字，像针一样扎进晓薇心里。她猛地想起嫂子最后看她的眼神，那种彻底失望后的冰冷和决绝。她想起那个被她摔门而去的午后，桌上那碗孤零零的红烧肉。一股巨大的恐慌攫住了她。
几天后，一个普通的傍晚。我刚接了阳阳放学回家，在小区门口，被门卫老李叫住。