第三百一十章北疆烽起
长江水浊浪滔滔，在晨雾中奔流东去。
安庆渡口，十几条渡船在岸边随波起伏，缆绳与木桩摩擦发出吱呀声响。时局动荡，往来客商比往年少了七八成，渡口的生意也冷清了许多。几个船老大蹲在船头抽着旱烟，有一搭没一搭地聊着今年的收成和北边的战事。
秦渊牵着一匹青骢马，站在渡口西侧的茶棚外。他换了一身不起眼的灰布短打，头戴斗笠，腰悬用粗布缠裹的覆云剑，看起来就像个寻常的走镖武师。马鞍两侧的褡裢鼓鼓囊囊，装着简心为他准备的药材和干粮。
离开药王谷已三日。
这三日他昼伏夜出，专拣僻静小路，避开官道和城镇。并非惧怕，而是此行肩负太重——怀中有玄罹留下的手札，肩上是药王谷的期望，怀中还藏着简心连夜赶制的几味救命丹药。这些都是不能有失的东西。
茶棚的老汉端来一碗粗茶，秦渊接过正要喝，眼角余光忽然瞥见渡口东侧的芦苇丛中，几只水鸟惊飞而起。
动作很轻，寻常人根本不会注意。但秦渊在铁山营多年，哨探侦缉的本事早已融入骨血。那不是野兽惊扰的迹象——野兽惊鸟，鸟群是轰然四散；而刚才那几只水鸟，是先后有序地飞起，像是被人刻意驱赶的节奏。
有埋伏。
秦渊心中警兆骤起，面上却不动声色，仰头将粗茶一饮而尽，摸出两文钱放在桌上：“老汉，下一趟船什么时候开？”
“还得小半个时辰哩。”老汉擦着桌子，“客官稍坐，我给您续碗茶？”
“不必了，我去那边溜达溜达。”秦渊牵起马，看似随意地朝渡口西侧的乱石滩走去。
他走得不快不慢，每一步都踩在石滩最坚实的位置，耳朵却竖起来，捕捉着四周的动静。风吹芦苇的沙沙声，江水拍岸的哗哗声，远处船老大的吆喝声……在这些声音的缝隙里，他听到了别的东西。
极轻微的呼吸声，至少七个人，分散在芦苇丛和乱石堆后。呼吸绵长均匀，显然是练家子，而且训练有素，懂得隐藏气息。
不是江湖草莽。江湖人埋伏，多少会有些焦躁不耐的气息起伏，而这些人的呼吸节奏几乎完全一致，像是经过长期合练的军伍。
秦渊的心沉了下去。
他走到一块半人高的礁石旁，假装系紧马缰，左手却悄悄按在了覆云剑的剑柄上。
便在这时，破空声起！
七道黑影从三个方向同时扑出！没有呐喊，没有呼喝，只有利刃划破空气的尖啸！三人使刀，两人用枪，还有两人手中是军中制式的破甲短弩，弩箭直取秦渊后心！
配合默契，攻势凌厉，封死了所有闪避角度。这不是江湖仇杀，这是军中围猎的阵势！
秦渊在弩箭及体的前一瞬动了。
他没有向前躲，也没有向左右闪，而是猛地向后倒仰，整个人几乎贴地，同时右手一扯马缰，青骢马长嘶一声人立而起，恰好挡住右侧袭来的两柄长枪！
“噗噗”两声，弩箭射入马腹。青骢马惨嘶倒地，秦渊却借着这一挡的间隙，身形如陀螺般旋转，覆云剑铿然出鞘！
剑光如匹练，横扫！
最先冲到的三名刀手脸色骤变，他们没料到目标反应如此之快，更没料到这一剑的威势如此之盛！三人急急变招格挡，却听“铛铛铛”三声脆响，手中钢刀竟齐齐断裂！剑势未尽，继续向前，在三人胸前各留下一道深可见骨的血痕！
“退！”一声低喝从芦苇丛中传来。
剩余四人立刻后撤，动作整齐划一。两名弩手重新上弦，两名枪手护在前方，形成攻防一体的阵型。
秦渊持剑而立，剑尖斜指地面，鲜血顺着剑脊缓缓滴落。他目光扫过那三名倒地的刀手——伤口位置、深度几乎完全一致，这是军中合击术练到极致的表现。
“铁山营的‘三才刀阵’。”秦渊声音冰冷，“你们是谁的部下？”
七人皆着黑衣，蒙面，但秦渊从他们握刀的姿势、移动的步伐、乃至眼神中的那股子悍勇，认出了熟悉的影子。那是辽东边军特有的气质，是常年与建虏厮杀淬炼出的杀气。
为首那名枪手眼中掠过一丝惊讶，随即恢复冰冷：“秦渊，你果然没忘本。可惜，今日你走不出这渡口。”
话音未落，芦苇丛中又走出三人。
这三人没有蒙面。居中是个四十来岁的中年汉子，面如重枣，虬髯如戟，一身筋骨如铁打铜铸，手中提着一杆乌沉沉的长枪。左边是个瘦高如竹竿的老者，手指枯瘦如鹰爪，腰间缠着一条九节钢鞭。右边则是个三十许的妇人，容貌姣好，眼神却冷如寒冰，双手各握一柄尺长短刀。
看到那虬髯汉子，秦渊瞳孔骤然收缩。
他认得这个人——王镇，原铁山营副将，周崇将军的左膀右臂。当年在辽东，王镇曾多次指点秦渊枪法，秦渊那一手军中搏杀术能有后来的火候，一半要归功于这位老将的倾囊相授。
铁山血夜那晚，王镇本该在营中值夜。但事后秦渊辗转打听得知，那夜王镇“恰巧”被周崇将军派往辽阳城公干，逃过一劫。再后来，此人便如人间蒸发，再无音讯。
“王副将。”秦渊剑尖微抬，声音里带着说不清的情绪，“许久不见。”
王镇看着秦渊，眼神复杂：“秦哨长，哦不，现在该叫你秦盟主了。听说你在江南混得风生水起，还得了什么《沧海无量诀》的传承？可惜，今日要折在这里。”
“就凭你们？”秦渊目光扫过那七名黑衣人和王镇身后的两人，“一个叛将，两个走狗？”
“放肆！”瘦高老者厉喝，九节鞭如毒蛇般弹出，直取秦渊面门！
这一鞭来得极快，鞭梢破空发出刺耳的尖啸，显然灌注了雄浑内力。秦渊不退反进，覆云剑划出一道圆弧，剑身轻颤，生出层层叠叠的气旋——正是“云涡星转”！
九节鞭撞入气旋，如同陷入泥沼，速度骤减。秦渊剑势顺势一变，由守转攻，一式“惊涛拍岸”直刺老者心口！
老者脸色大变，急急撤鞭回防，却已慢了半拍。眼看剑尖及体，旁边那妇人双刀齐出，一上一下，分袭秦渊咽喉和丹田，攻敌必救！
秦渊剑势再变，覆云剑如游龙般在空中转折，叮叮两声，精准地点在双刀刀尖上。妇人只觉一股浑厚霸道的内力顺着刀身传来，震得她双手发麻，连退三步。
电光石火间，三人已交手数招。王镇始终没有动，只是死死盯着秦渊的剑法，眼中惊疑不定。
“果然长进了。”王镇缓缓开口，“当年在铁山营，你的枪法虽然狠辣，却远没有这般圆融变化。看来那《沧海无量诀》，确实不凡。”
秦渊持剑而立，气息平稳：“王副将今日拦我，不只是为了叙旧吧？”
“自然。”王镇手中长枪一顿，“交出玄罹的手札，说出简心的下落，我可留你全尸。”
秦渊笑了：“果然是为了‘玄冥之血’。看来往生门的手，伸得比我想的还要长。连您这样的老将，都要听他们调遣？”
“住口！”王镇脸色铁青，“我等奉的是睿亲王之命！往生门？哼，不过是一群装神弄鬼的江湖术士，也配指挥我辽东将士？”
睿亲王——多尔衮。
秦渊心念电转。清军高层竟然也盯上了玄冥之血？是丁，往生门主亲赴中原，其真身与二十年前武林公案有关……如果往生门主本就是清廷中人，或者与清廷达成了某种合作，那一切就说得通了。
他们要玄冥之血，不是为了开启普通的彼岸之门，而是想利用简心的血脉，配合清军入关的军事行动，打开连接九幽秽土的通道！到那时，中原大地将被幽冥死气笼罩，明军不战自溃，清军便可长驱直入！
好毒的计策！
“原来如此。”秦渊缓缓点头，“所以你们在药王谷外设暗桩，不是为了监视，而是在寻找潜入的机会？可惜，东厂的暗桩被不明身份的人杀了，打乱了你们的计划，于是转而在我身上打主意？”
王镇冷哼一声：“你倒是聪明。可惜，聪明人往往死得早。”
他手中长枪一振，枪尖泛起乌光：“秦渊，念在昔日同袍一场，我再给你最后一次机会。交出手札，说出简心的下落，我可向睿亲王求情，饶你一命。否则……”
“否则如何？”秦渊剑身轻鸣，“王副将，你可还记得周崇将军临死前的话？”
王镇脸色剧变，握枪的手青筋暴起。
“‘铁山营的刀，只斩外虏，不杀同胞。’”秦渊一字一顿，“您投敌叛国，与孙德胜那厮何异？不，您比他更可恨！孙德胜是明着叛，您是暗着投！周将军待您如兄弟，韩铮大哥敬您如师长，您却在他们尸骨未寒之时，转投敌寇！您可还配提‘铁山营’三个字？！”
这番话字字诛心。王镇面色由青转红，又由红转白，终于嘶声吼道：“你懂什么？！朝廷腐败，边军粮饷层层克扣，兄弟们饿着肚子守城！周崇将军屡次上书，换来了什么？换来了阉党的猜忌，换来了皇帝的训斥！这样的朝廷，值得效忠吗？！”
“所以您就投了清？”秦渊眼中怒火燃烧，“清军入关，烧杀抢掠，百姓何辜？您口口声声说为了兄弟，可曾想过，一旦清军铁蹄踏破山河，这天下有多少百姓要家破人亡？有多少将士要白白牺牲？！”
他踏前一步，剑指王镇：“周将军若在天有灵，看到您今日所为，该是何等痛心！韩铮大哥若还活着，第一个要清理门户的，就是您这个他曾最敬重的老将！”
“住口！”王镇终于失控，长枪如黑龙出洞，直刺秦渊咽喉！他身后的瘦高老者和冷面妇人也同时出手，九节鞭与双刀分袭秦渊两肋！
以一敌三！
秦渊剑势在空中骤然分化，一剑化三影，分刺三人！这不是虚招，而是将内力催发到极致，以快打快，以攻代守！
“铛铛铛铛铛！”
金铁交鸣之声如骤雨般响起！四人身影在渡口乱石滩上穿梭交错，剑光、枪影、鞭风、刀芒交织成一团死亡风暴。那七名黑衣人想要插手，却根本插不进去——战圈中气劲纵横，稍一靠近就会被震飞！
二十招过后，秦渊左肩中了一鞭，衣襟碎裂，皮开肉绽；王镇右腿被剑尖划出一道深痕，鲜血淋漓；瘦高老者胸口挨了一记剑柄重击，肋骨断裂；冷面妇人左肩被枪风扫中，骨裂声清晰可闻。
四人分开，各自喘息。
秦渊持剑的手微微颤抖。他以一敌三，虽然仗着《沧海无量诀》的浑厚内力和覆云剑法的精妙勉强支撑，但王镇是铁山营宿将，枪法老辣，另外两人也都是高手，时间一长，他必败无疑。
必须速战速决。
秦渊深吸一口气，体内《沧海无量诀》全力运转，丹田处的混沌内力如潮水般涌向四肢百骸。他闭上眼睛，再睁开时，眼中泛起一层奇异的灰白色光泽。
那是他领悟“归墟生灭”意境后，第一次在实战中全力施展。
“小心！”王镇感受到秦渊气息的变化，厉声警告。
但已经晚了。
秦渊动了。
没有剑招，没有身法，他只是简简单单地向前踏出一步。但这一步踏出，整片乱石滩的空气都仿佛凝固了。王镇三人只觉得周身一沉，仿佛陷入了粘稠的泥沼，动作变得迟缓无比。
然后他们看到了一道光。
一道灰白色的、仿佛包容了生死轮回的光，从秦渊剑尖亮起，缓缓向前推进。光所过之处，石屑纷飞，芦苇枯萎，连浑浊的江水都为之停滞。
“这是……什么武功？！”瘦高老者嘶声尖叫，拼命想要后退，却发现自己根本动不了。
冷面妇人双刀交叉，想要格挡，但刀身触及灰光的瞬间，便如冰雪遇骄阳般消融、崩碎！
王镇目眦欲裂，将毕生功力灌注长枪，一记“黑龙穿心”直刺灰光核心！
枪尖刺入灰光，如同刺入了无穷无尽的深海。狂暴的力量被层层削弱、吸纳，最终枪身寸寸碎裂。王虎口崩裂，鲜血狂喷，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在一块礁石上，再也爬不起来。
灰光散去。
秦渊拄剑而立，脸色苍白如纸，嘴角渗出一缕鲜血。强行施展“归墟生灭”，对他的负荷极大，此刻丹田空虚，经脉刺痛，已是强弩之末。
那七名黑衣人早已吓破了胆，扶起重伤的王镇三人，仓皇退入芦苇丛，转眼消失不见。
渡口恢复了寂静。
只有江风呜咽，江水东流，以及那匹青骢马临死前的哀鸣，在晨雾中久久回荡。
秦渊缓缓收剑，从怀中取出简心给的药瓶，倒出两粒九转培元丹服下。丹药入腹，化作温润的药力滋养着受损的经脉。
他走到青骢马身旁，蹲下身，轻轻合上马眼：“对不住，连累你了。”
正要起身，忽然瞥见王镇刚才撞上的那块礁石旁，落着一块腰牌。秦渊捡起，入手沉重，是精铁打造。正面刻着满文，背面是汉字的“正蓝旗副都统”。
清军正蓝旗的副都统腰牌。
秦渊握紧腰牌，指尖发白。王镇果然已投清，而且官职不低。正蓝旗是清军八旗中的上三旗之一，副都统已是高级将领。
他将腰牌收入怀中，望向东南方向。
金陵还有六百里。
而敌人，显然不止这一拨。
同一时刻，药王谷后山。
简心蹲在那片墨色腐灵花旁，手中捏着那枚从泥土中挖出的腰牌。腰牌是铜制，边缘残破，正面刻着满文，背面是汉字的“正蓝旗佐领”。
清军。