“轰！轰！轰！”
据点四周的地面轰然炸开，无数起爆符构成的火网冲天而起，与此同时，数十名戴着面具的忍者从暗处涌出，手中的苦无和手里剑如暴雨般倾泻而来。
“结阵防御！”鼬怒吼一声，万花筒写轮眼瞬间开启。
然而，敌人的火力远超想象。
一名队员为了掩护同伴，被数枚附着雷遁查克拉的苦无贯穿了肩膀，惨叫一声，重重倒地。
“风间！”鼬目眦欲裂。
就在敌人一柄泛着幽蓝光芒的短刀即将刺入那名重伤队员心脏的千钧一发之际，一道身影比闪电更快，骤然出现在战场中央！
是林羽！
他怎么会在这里？！
鼬来不及思考，只见林羽一脚踢飞了那名偷袭者，却因为分神，被另一侧袭来的敌人一刀劈向后心。
“林羽！”鼬的瞳孔骤然收缩，身体的反应超越了思维。
他几乎是瞬移般出现在林羽身侧，手中的苦无悍然迎上了敌人的刀锋。
“铿！”
刺耳的金属交击声响起，敌人的短刀被成功格挡。
但在混乱中，另一名敌人投掷的苦无却划破了鼬格挡的手臂，带出一道深可见骨的血痕。
鼬甚至没有感觉到疼痛，他的万花筒疯狂旋转，须佐能乎的肋骨虚影一闪而过，将周围的敌人尽数震飞。
他一把抓住林羽的手臂，怒吼道：“你来干什么！”
林羽的脸色有些苍白，似乎被刚才的场面吓到了。
他看着鼬手臂上流淌的鲜血，目光复杂。
那柄划伤鼬的苦无，在掉落在地后，被一名敌人迅速回收，消失在黑暗中。
没有人知道，那根本不是敌人的武器，而是林羽通过守誓者，提前与“影傀儡”残党交易，故意调包的特制忍具。
刃口淬炼的，不是剧毒，而是一种名为“心音共振剂”的秘药。
它能通过血液，将施术者最强烈的情绪波动放大百倍，使其如洪钟大吕，在灵魂深处轰鸣。
归途的路上，林羽因为“查克拉消耗过度”而显得虚弱不堪，由鼬背着前行。
重伤的队员则由另外两人护送。
林间的风很冷，但鼬的心更冷。
他抱着怀中那个看似虚弱的弟弟，手指却在不受控制地颤抖。
手臂上伤口的刺痛，远不及内心那股翻江倒海的狂乱。
愤怒、恐惧、后怕……种种情绪在心音共振剂的作用下，被无限放大，几乎要撑爆他的理智。
他突然低吼出声，那声音嘶哑而压抑：“你为什么要冲出来？！我不是……不是需要你来救的人！”
这声咆哮，既是对林羽，也是对他自己。
他害怕，害怕自己会再一次眼睁睁看着亲人死在面前。
林羽在他怀中轻轻喘息着，嘴角却勾起一抹虚弱的笑。
他抬起未受伤的手，动作轻柔地，想要抚摸哥哥眼角的泪痣，却被鼬下意识地偏头躲开。
那熟悉的闪躲，让林羽的心微微一痛。
“可我是需要你‘杀’我的人。”他轻声说。
鼬的身体猛地一僵。
林羽的手终于落在了鼬的脸颊上，那冰冷的触感，让他的声音也带上了一丝颤抖：“你一直不敢碰我，甚至不敢对我用家族的火遁……是不是怕自己一旦动手，就分不清是出于本能，还是……还是会听从某个不存在的命令？”
“哥，你看看你的手，它在流血。”林羽的指尖轻轻划过鼬手臂上的伤口，“但这一次，你拔刀，不是因为任务，不是因为命令——是因为我，你的弟弟，在流血。”
当夜，鼬守在林羽的床前，一夜未眠。
他从忍具包里取出了那枚在战场上悄悄回收的，染着自己鲜血的苦无。
在行动之前，他凭借万花筒的洞察力，就察觉到了这枚苦无上附着的微量特殊查克拉，因此在被划伤后，便留心将其带了回来。
此刻，他指尖划过冰冷的刃口，那股残留在上面的“心音共振剂”仿佛还在发挥作用，让他能清晰地听见自己的心跳，与隔壁房间里林羽平稳的呼吸，正以一种奇妙的节奏，渐渐同步。
他不是棋子，不是工具，不是那把被高层握在手中的屠刀。
他终于找回了那个最原始的身份。
“我不想再当刀了……”
对着空无一人的房间，鼬用只有自己能听见的声音，说出了那句被尘封了整整十年的话。
“……我想当哥哥。”
窗外，清冷的月光透过窗棂，洒落在他手中的苦无上。
那枚苦无上早已干涸的血迹，在月光的映照下，竟像是活了过来一般，悄然无声地在地面投下了一道诡异的影子。
那影子的轮廓，被拉长，被扭曲，最终定格的画面，竟与多年前那个血月之夜，少年鼬手持染血长刀，跪倒在父母尸身前的绝望剪影，完全重合。
然而，这一次，影子的源头，那枚苦无，却牢牢地被他握在手中。
仿佛昭示着，无论是过去还是现在，他的一切，都已在某人的算计之内。