山里的夜晚，温度降得比陆铭隔夜泡面里的油花凝结的速度还快。三人挤在姜炎用驱蚊草药和宽大树叶临时搭成的简易窝棚里，听着外面不知名野兽的嚎叫和风吹过树林的呜咽声，体会了一把什么叫“原始风情住宿体验”。
陆铭裹紧了自己那件单薄的外套，牙齿打颤地吐槽：“姜哥，你这‘五星级野趣营地’连个暖气都没有，差评！下次能不能选个有wiFi和热水淋浴的‘自然景点’？”
姜炎倒是适应良好，正借着月光小心翼翼地给一株晚上刚发现的、散发着莹白微光的夜息草浇水，闻言头也不抬：“知足吧你！这地方灵气充沛，睡一晚抵得上你在城里吸三天霾！再说了，我这驱蚊阵效果一流，保证没有蚊虫骚扰，比五星级酒店还贴心！”
仿佛为了打他的脸，一只不知死活的、拳头大的飞蛾“噗”地一声撞在了姜炎用草药汁画的驱蚊圈上，掉在地上抽搐了两下，不动了。
玄璃坐在窝棚边缘，背对着他们，面向黑漆漆的森林，身影几乎与夜色融为一体。她手里捏着一颗小石子，有一下没一下地抛着，耳朵却始终微微动着，捕捉着寨子方向传来的每一丝细微声响——隐约的犬吠、巡夜人的脚步声、还有某种低沉而古老的、仿佛吟唱般的韵律，让她感到一种莫名的熟悉与排斥交织的矛盾感。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，寨门就在一阵低沉的牛角号声中缓缓打开。依旧是那位面容严肃的大祭司，带着几名精悍的寨民等在那里。晨光中，大祭司脸上的皱纹如同刀刻，眼神比昨晚更加锐利，尤其是在看到三人虽然略显疲惫但并无大碍，甚至姜炎还精神抖擞地向他展示那株更加精神的夜息草时，他眼中闪过一丝几不可查的讶异，但随即又被更深的戒备覆盖。
“外来人，休息好了？考验可以开始了。”大祭司的声音不带丝毫感情，权杖指向寨门一侧的空地。那里已经用白色的石头围出了一个圆圈，圈内摆放着几张简陋的木桌，上面放着一些簸箕，里面盛满了各种晒干的草药、谷物甚至还有几块颜色古怪的泥土。
“第一项，辨百草。”大祭司言简意赅，“这里有一百种寨子周围常见的物事，有药草，有五谷，也有无用甚至有毒的杂草。一炷香内，将它们正确分类。错漏超过十种，即为失败。”
陆铭一看那堆五花八门、很多长得都差不多的东西，头瞬间大了三圈，心里哀嚎：“这哪是辨百草，这是逼我当人形扫描仪啊！我连韭菜和麦苗都分不清好吗！”他下意识地看向姜炎，用眼神传递着“兄弟，靠你了！”的强烈信号。
姜炎此刻却像是鱼儿入了水，眼睛放光，摩拳擦掌，自信满满地走上前：“大祭司放心！辨草识药，乃是我辈本分！”
果然，专业的就是不一样。姜炎几乎不需要思考，手指飞快地在各个簸箕间移动，口中念念有词：“这是车前草，利水通淋……这是断肠草，剧毒！……这是黑糯米，补血益气……这是观音土，饥荒时可充饥但不可多食……”他动作行云流水，不仅分类准确，还能说出大部分草药的性味功效，看得旁边的寨民都忍不住微微点头。
大祭司紧绷的脸上也似乎缓和了一毫米，但目光依旧主要落在陆铭和玄璃身上。陆铭为了不显得太废物，也硬着头皮上前，装模作样地拿起一株草看了看，然后……偷偷用指甲掐了一点，试图用他那微弱的造化之力感应一下。结果力量刚探出去，就感觉那草药内部结构复杂得像迷宫，差点把他那点可怜的精神力绕晕，赶紧缩了回来，讪讪地放下，嘴里含糊道：“嗯……此草……生机勃勃，甚好，甚好。”
大祭司瞥了他一眼，没说话，但那眼神分明写着“滥竽充数”。
玄璃则对这场“考试”毫无兴趣，她远远地站在圈外，目光落在寨子深处，鼻翼微微翕动，似乎在分辨着空气中除了草药之外，另一种更加隐秘、带着淡淡腥气和威压的气息，那是……蛇虫？还是别的什么？她的手指无意识地按在了腰侧，这是她感到威胁时的习惯动作。
一炷香很快燃尽。姜炎完美通关，错误率为零，甚至还纠正了寨民摆放时弄混的两种相似草药。大祭司对此并未表扬，只是淡淡道：“看来炎帝血脉，于草木一道尚未彻底蒙尘。接下来，第二项，净化。”
他带着三人来到寨子边缘一小块明显与周围沃土格格不入的土地。这块地颜色发黑板结，散发着一股淡淡的腐败气味，上面寸草不生。
“此地多年前因山崩，被污秽之气侵染，生机断绝。”大祭司指着这块地说，“展示你们唤醒大地生机的能力。日落之前，若能令此地重现绿意，便算通过。”
陆铭一听，心里乐了：哎哟喂！这可是我的专业领域啊！表现的机会来了！他赶紧上前，撸起袖子，一副要大干一场的架势，对姜炎说：“姜哥，这次看我的！让你见识见识什么叫‘女娲牌’生态修复！”
他学着以前无意中成功的样子，双手按在那片死寂的土地上，集中精神，努力调动体内的造化生机之力。一丝微弱的、带着暖意的淡绿色光芒从他掌心渗出，融入土地。然而，这次的土地像是贪婪的黑洞，那点绿光一进去就如泥牛入海，连个泡都没冒出来。土地依旧死黑板结，毫无变化。
陆铭憋得脸都红了，又试了几次，结果都一样，最多让土地表面看起来……稍微湿润了那么一点点？跟出层汗似的。
“呃……可能是这块地……中毒太深？需要点猛药？”陆铭尴尬地找补。
姜炎摇摇头，走上前：“土地污秽，需先调理其根本，平衡阴阳，而非一味灌输生机。看我的。”他拿出几包特制的药粉，小心翼翼地撒在土地上，又取出水囊，里面是他用清晨采集的露水和几种净化草药调配的药水，均匀喷洒。然后，他也像陆铭一样将手按在土地上，但他催动的是更加温和、带着调理意味的炎帝生机之力，如同春风化雨，慢慢渗透。