“我们得动一动了。”明窈转身对赫夜说道，“不能真的只靠苏九。”
接下来的几天，明窈开始有选择地接取佣兵任务。她不再局限于简单的采集，而是开始接触一些需要进入特定区域、或者与三教九流打交道的任务。凭借谨慎的作风和赫夜强大的战力，他们顺利完成了几单，在底层佣兵中小有名气，被称作“狼眼”小队——指赫夜那双凶狠警惕的狼眼。
在执行一个调查码头仓库失窃任务时，明窈刻意“偶遇”了之前在黑市有过一面之缘的老鼠兽人“老鼠李”。她装作不经意地提起，最近好像看到一些行踪鬼祟、气息阴冷的家伙在码头几个废弃仓库附近活动。
老鼠李的小眼睛滴溜溜一转，压低声音：“你也注意到了？那些是‘影爪’的人，专干些偷鸡摸狗、绑票勒索的脏活，听说背后有贵族老爷撑腰，最近确实挺活跃。”
影爪？听起来不像是暗影殿的直属，更像是被雇佣的外围组织。但这正合明窈之意，她要的就是这种不大不小、既能引起苏九注意，又不至于立刻引来灭顶之灾的消息。
几天后，明窈凭借苏九给的令牌，来到了距离铸铁巷最近的一处龙族外围哨所。哨所的龙族士兵验过令牌，态度立刻变得恭敬，将她引到内室。不久，一名负责情报交接的军官出现。
明窈将“影爪”可能在码头区域活动的消息，以及老鼠李提供的几个模糊地点告知了军官。她没有添油加醋，只是客观陈述。
军官记录完毕，点了点头：“消息我们会核实。你可以走了。”
整个过程公事公办，没有多余的话。
明窈离开哨所，能感觉到身后多了两条新的“尾巴”——这次是龙族的人。苏九果然不放心她，派人监视着她的一举一动。
她不动声色，如同未曾察觉，径直去了佣兵工会交接任务，然后又去市场买了些食物，这才返回小院。
日子仿佛又回到了之前的节奏，但暗地里的波涛却愈发汹涌。
几天后的一个夜晚，明窈正在屋内修行，怀中的“海神泪”鳞片和手稿碎片突然同时传来一阵异常的温热感，并非之前那种指引方向的共鸣，而是一种……被窥探、被某种阴冷力量扫过的警示！
几乎在同一时间，负责在院中警戒的赫夜发出一声低沉急促的警告低吼！
明窈瞬间睁开眼，闪到窗边。
只见小院围墙的阴影下，不知何时多了几道模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影！他们如同没有实体的幽灵，正悄无声息地向着屋子逼近，周身散发着与圣城祭典上出现的“影傀”同源、却更加凝练阴寒的气息！
是暗影殿的杀手！他们竟然找到了这里！是因为她提供给苏九的消息被察觉了？还是……一直就在等着她落单的机会？
赫夜已经与最先摸进院子的一道黑影交上了手！狼爪与对方诡异的短刃碰撞，发出令人牙酸的摩擦声。那黑影身法诡异，力量奇大，赫夜竟一时被缠住！
另外两道黑影则如同鬼魅般，无视了赫夜，直接扑向明窈所在的窗口！
黑影如同附骨之疽，瞬间穿透窗户，阴寒的气息扑面而来！
明窈早有准备，精神力护盾瞬间张开，同时身体向后急退！两道黑影撞在护盾上，发出滋滋的侵蚀声，动作微微一滞。
就是现在！
明窈没有选择硬拼，而是猛地将桌上一罐准备好的、混合了荧光粉和刺激性气味的粉末朝着黑影泼去！
粉末弥漫，瞬间沾染在黑影身上，散发出微弱的荧光和刺鼻气味，让他们的隐匿效果大打折扣！
“赫夜！缠住他们！”明窈低喝一声，自己则转身冲向里屋，一把抱起被惊醒的云糕，毫不犹豫地撞开后窗，跃入后院！
她很清楚，以她和赫夜现在的实力，正面抗衡这三个精锐的暗影殿杀手胜算极低。必须利用环境，也必须……借力！
院中的赫夜听到指令，狂性大发，不再追求击杀，而是利用狼族的敏捷和凶狠，死死缠住那三个因为沾染荧光粉末而身形暴露的杀手，不让他们第一时间去追击明窈。
明窈抱着云糕，落地后毫不停留，沿着预先观察好的、复杂狭窄的后巷玩命狂奔！她故意弄出不小的动静，同时将自身的精神力如同涟漪般扩散出去，不是攻击，而是“示警”！
她在赌！赌苏九派来监视她的人就在附近！赌他们不会眼睁睁看着自己这个“眼线”被暗影殿干掉！
果然，就在她冲出巷口，眼看要被身后追来的两道黑影追上的瞬间——
“咻！咻！”
两道灼热的金光如同闪电般从侧面的屋顶射下，精准地命中那两个黑影！金光中蕴含着克邪破妄的龙族力量，黑影发出一声凄厉的惨嚎，身形一阵扭曲，竟有溃散的迹象！
是龙族的监视者出手了！
与此同时，另一道更加磅礴、更加灼热的金色身影如同陨石般从天而降，直接砸入小院之中！是苏九！他竟然亲自来了！
“轰！”
小院内传来一声巨响和暗影殿杀手临死前的短促哀嚎，随即归于平静。
明窈在巷口停下脚步，剧烈喘息，心脏狂跳。怀里的云糕吓得小脸煞白，紧紧抓着她的衣服。
苏九的身影从小院中缓步走出，金色的竖瞳在夜色中如同燃烧的火焰，扫过明窈和她怀里的云糕，最后落在巷子另一边那两个被龙族士兵制住、身形黯淡的黑影身上。
“带走。”他冷冷下令。
士兵立刻将那两个失去反抗能力的黑影押走。
苏九走到明窈面前，居高临下地看着她，眼神冰冷依旧，却少了几分之前的纯粹厌烦，多了几分审视：“你倒是会惹麻烦。”
明窈压下喘息，抬起头，脸上适当地露出一丝后怕和庆幸：“多谢苏九大人出手相救。”她顿了顿，补充道，“看来，我提供的消息，确实触痛了他们。”
她这是在提醒苏九，今晚的袭击，印证了她之前消息的价值。
苏九冷哼一声，没有接话，而是目光锐利地盯着她：“你刚才逃跑时用的身法，和精神力运用的技巧，不像是普通佣兵能掌握的。”