陆炎眼神微微一眯。这个消息，与江东水军突然在淮水“演练”、“盘查”，时间上未免太过巧合。是确有其事，还是故意放出的烟雾，意在麻痹，让他认为江东近期不会有大的军事行动，从而放松警惕？
庞统在一旁忽然开口，声音带着一丝若有若无的讥诮：“哦？周都督抱恙？真是憾事。却不知都督养病期间，江东水军由何人暂领？近日淮水之上，贵军舟师往来频繁，盘查严密，可是在搜捕曹军细作？我龙鳞城几支商船，亦被贵军‘请’去盘桓数日，至今未归，倒让我家主公好生担忧，是否是曹贼奸细混入了我商队之中，还需劳烦江东水军的弟兄们如此费心审查？”
这番话夹枪带棒，直指核心，毫不留情地撕开了那层温情的面纱。
帐内气氛瞬间紧绷起来。赵云、凌统等将领的手，不自觉地按上了剑柄，目光锐利如刀，锁定在张温身上。
张温面对这突如其来的质问，脸上闪过一丝极细微的讶异，随即化为无奈的苦笑，他向着庞统拱手道：“庞军师消息灵通，确有其事。此事正要向陆将军及军师解释。近日江上确有不稳迹象，公瑾养病前曾有严令，需加强对水道的管控，以防不测。实乃不该。外臣临行前，吴侯已严令督促，务必尽快释放被误扣船只人员，并赔偿损失。此事，乃我江东之过，吴侯命外臣务必向将军致歉。”
他态度诚恳，认错干脆，将一切归咎于“仿佛打在了棉花上。
鲁肃见状，适时出来打圆场，温言道：“原来如此，既是误会，解开便好。孙陆联盟，乃破曹基石，些许摩擦，料想吴侯与我家主公皆不会放在心上。”他看向陆炎，“主公，张先生远来是客，不若先设宴款待，细节容后再议？”
陆炎深深看了张温一眼，这位江东名士从始至终，应对得体，不露丝毫破绽。他心中那根弦却绷得更紧了。越是完美的解释，背后可能隐藏着越大的图谋。
“子敬言之有理。”陆炎脸上终于露出一丝淡淡的、几乎看不出的笑容，“张先生一路辛苦，暂请歇息。晚间，陆某设宴，为先生接风。”
他没有继续追问，也没有表露出任何急切或愤怒。既然对方演戏，他便陪着演下去。此刻翻脸，毫无益处，反而可能激化矛盾，正中他人下怀。
“多谢将军盛情。”张温躬身谢道，神色坦然自若。
随着张温被引去休息，帐内的气氛并未缓和。
“巧言令色！”庞统冷哼一声，“句句致歉，字字推诿，将干系推给养病的周瑜和
鲁肃叹道：“其越是如此，越说明所图非小。犒军是假，窥探我军虚实、拖延我军回援速度，恐怕才是真。”
“周瑜抱恙…”陆炎手指轻轻敲击着案几，发出笃笃的声响，“你们信吗？”
庞统与鲁肃对视一眼，均缓缓摇头。
“主公，”赵云踏前一步，声音沉稳，“无论江东意欲何为，后方不稳乃兵家大忌。末将请令，率一支轻骑，即刻南下巡视淮水，若遇阻拦，亦可强行打通一条通道，接应后方物资！”
凌统也慨然道：“末将愿随赵将军同往！”
众将群情激奋，纷纷请战。
陆炎抬手，止住了众人的请战之声。
他站起身，走到帐壁悬挂的巨幅地图前，目光再次掠过龙鳞城、淮水、汝南，最终停留在那片代表江东的广袤区域。
“江东使者在此，我们若贸然动兵，便是授人以柄。”他的声音冷静得可怕，“曹操欲诱我深入，江东在背后掣肘。我们，已陷入两面受敌之局。”
他转过身，目光扫过帐内每一位将领的脸。
“越是此时，越需沉住气。”
“子龙，凌统，你二人挑选精锐斥候，化整为零，潜行南下，不必与江东水军冲突，只需查明淮水真实情况，以及…周瑜究竟在何处！”
“诺！”赵云、凌统抱拳领命。
“士元，子敬，晚间宴席，你二人陪我一同出席。他要演，我们便陪他演下去。倒要看看，这出戏，他们打算唱到几时！”
“是！”
陆炎的目光最后落在那份“江海乾坤图”上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“送图？是想告诉我，江淮地势，尽在他们掌握之中么…”
“传令前线诸将，攻势暂缓，巩固已占城池，没有我的命令，不许再贸然前进一兵一卒！”
“另，密信龙鳞城，令留守文武，提高戒备，谨防一切变故！”
一道道命令发出，有条不紊。最初的震惊与不安已被压下，取而代之的是一种临大战前的极致冷静与决断。
帐内众将感受到主帅身上散发出的那种沉静如海却又内含惊雷的气势，心中的躁动也渐渐平息下来，取而代之的是一种同仇敌忾的凝重。
夜幕，悄然降临。
中军大帐内灯火通明，酒宴已然备好。丝竹之声隐隐传来，与白日的肃杀形成了鲜明的对比。
陆炎端坐主位，举起酒杯，面向客席上面带微笑的张温。
“张先生，请满饮此杯，代陆炎，谢过吴侯厚意！”
他笑容温和，举杯示意，仿佛白日里的一切质疑与紧张都从未发生。
张温亦含笑举杯，一饮而尽。
宾主尽欢，其乐融融。
然而，在杯觥交错的表象之下，暗流汹涌，杀机四伏。所有人都心知肚明，这场宴席，是另一处没有硝烟的战场。