舰队驶入火晶超宇宙时，舷窗外的星河被一片焦灼的暗红笼罩——没有水晶超宇宙的澄澈碧蓝，也没有石晶超宇宙的厚重灰褐，只有连绵起伏的“熔岩火山群”，此刻却褪去了应有的炽烈生机，只剩下死寂的暗红熔岩在火山口缓慢流淌，如同凝固的血液。下方的火山群中，曾经环绕火山的“火晶熔岩流”已失去璀璨光泽，变成焦黑的固态岩块，表面布满龟裂的“烬魂纹路”，每一道纹路都在散发着灼热的灰烟；原本镶嵌在火山壁上的“护火山火晶”，如今像被烧融的碎玻璃，不断从岩壁上脱落，坠入下方的“熔火深渊”，渊中翻滚的熔岩泛着诡异的灰红，正缓慢吞噬着火山群的生机；火山群中央的“火晶城”，本应是矗立在熔岩之上的火焰堡垒，此刻却有半数建筑被焦黑熔岩掩埋，城体表面的火晶失去了通透感，变得暗沉粗糙，城墙上的“守火灵纹”早已黯淡，只剩下几道残存的红痕，证明这里曾有炽热的火魂流转。
核心“火晶母核”悬浮在火晶城残骸上方的“火魂坛”中央，直径四十五米的晶核被一层厚厚的“烬魂火壳”包裹，壳上的烬魂纹路如同烧焦的蛛网般蔓延，每一次收缩，都会有三道灰红火光从壳中溢出：一道沉入火山深处，加剧熔岩固化；一道缠向火晶城，催生更多焦黑岩块；最后一道则飘向火山群边缘的“避火窟”，试图将洞窟也纳入烬魂范围。小星的检测仪屏幕上，母核的“魂火活性”显示为6%（数值越低代表烬魂越强），熔岩火山群的固化面积每天达1.8平方公里，避火窟内族人的“魂火联结率”已降至8%——魂火是火晶族与火山共生的核心，联结率过低，族人会逐渐失去感知火山炽热的能力，最终与固化的熔岩无异。“暗物质形成的‘烬魂因子’破坏了火晶的‘火魂-晶矿燃火结构’，让母核从‘滋养魂火’变成‘灼烧魂火’——它现在就像一块烧尽的炭石，不断灼烧火山的生机与族人的魂火。再这样下去，火山群会彻底沦为固化的岩山，避火窟的族人会因魂火熄灭失去意识，最后与火山一同化为熔火深渊的尘埃。”
阿木推开舰舱门，一股带着灼痛感的热风瞬间涌了进来，风中夹杂着细小的火星，落在甲板上，留下点点焦痕——不同于沙晶超宇宙的干燥灼热，也不同于冰晶超宇宙的刺骨寒冷，这股气息能直接灼烧人的魂脉，让人产生烦躁与窒息感。他运转秦魂炼气，掌心泛起金纹，将灼热气浪挡在体外，却见落在甲板上的火星，竟缓慢凝聚成细小的火刺，朝着舱内蔓延。“这烬魂气息能灼烧魂火与生机，”阿木的声音带着凝重，“普通的防御手段只能阻挡火星，却无法切断它的烬魂之力，必须找到族人，了解火晶的本源，才能找到化解之法。”
舰队沿着火山群边缘缓慢行驶，焦黑的岩块在舰体周围形成淡淡的灰红雾，雷达屏幕上，只有避火窟方向还能探测到微弱的生机信号。行驶了大约四个时辰，前方终于出现了一片隐蔽的“避火窟”——洞窟开凿在一座相对完整的火山侧面，洞口用未完全固化的“守火岩”遮挡，石块间镶嵌着细小的“护魂火钉”，那是用未被污染的火晶碎屑打造而成，能勉强阻挡烬魂气息的入侵。舰队停在洞口前，阿木走上前，指尖凝聚一丝秦魂炼气，轻轻触碰护魂火钉——火钉感受到炼气中的纯净火魂，竟缓缓向两侧移动，露出洞窟内部温暖却不灼热的景象。
洞窟内的避火窟比想象中更简陋，地面铺着一层厚重的“火绒毯”，毯面泛着微弱的红光，是族人为维持魂火铺设的；洞窟中央砌了一个“镇魂火台”，台上摆放着几块半透明的“护魂火晶”，晶面泛着淡淡的红光，能勉强释放出一丝温和的火魂之力；十几位族人围坐在镇魂火台旁，大多是老人与孩子，他们穿着用火绒编织的“护魂袍”，脸上泛着不正常的灰红，眼神却透着对生的渴望。
一位握着“火魂凿”的少年，正蹲在镇魂火台边，用凿子小心翼翼地修补着护魂火晶上的裂纹，动作专注得像是在雕琢稀世珍宝。少年名叫火炎，今年十四岁，是族里最年轻的“火铸学徒”，他的护魂袍裤脚已被火星烧出破洞，露出的膝盖上沾着干涸的熔岩碎屑，却仍执着地凿刻着，每补好一道裂纹，都会轻声念诵一句古老的守火咒语。看到舰队成员，他手中的火魂凿微微一顿，眼神中闪过一丝警惕，随即又被期待取代：“你们……是从外面来的吗？外面的火山，是不是又有很多熔岩固化了？”
这时，一位坐在镇魂火台最内侧的老人缓缓抬起头——老人穿着一件绣着火纹的“火铸袍”，袍子上缝补着好几块不同颜色的火绒布，却打理得十分整洁，他的头发已完全花白，却用一根火晶簪子仔细束起，手中握着一块半透明的“守火核心晶”，晶面泛着淡淡的红光。他是火伯，火晶族最后一任火铸师，也是火炎的祖父。“炎儿，别紧张，”火伯的声音很沉，带着一种如火山般的沉稳，“他们身上没有烬魂气息，是带着纯净火魂来的。”他缓缓站起身，每走一步都要扶着身边的岩壁，显然是受烬魂气息影响，身体已十分虚弱，“你们是来帮我们的吗？我们已经被困在这里二十天了，出去寻找守火火晶的族人，再也没有回来……”
阿木走到火伯面前，轻轻扶了他一把，掌心的秦魂炼气顺势传递过去一丝温和的火魂之力：“我们是来帮你们唤醒火晶母核的，只是还需要了解更多关于火晶与火山的事。”
火伯眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“火晶母核是火山的生机之源，它吸收熔岩的固化之气，转化为纯净的火魂，维持火山的炽热与族人的魂火。可二十天前，母核突然释放出烬魂气息，我们的火铸炼气不仅无法靠近，反而会被灼烧魂火……出去寻找守火火晶的族人，要么被烬魂气息困住，要么就再也没回来。”他指了指镇魂火台上的护魂火晶，“那是我们族里最后几块护魂火晶，是用母核最初的碎片铸造的，现在只能靠它，勉强维持镇魂火台的温度，保住这最后一点生机。”
火炎打开身边的火晶匣，里面躺着一块拳头大小的火晶——晶面通透，泛着淡淡的红光，与外面的烬魂火晶截然不同。“这是火伯年轻时铸造的‘守火核心晶’，”火炎轻轻抚摸着火晶，“火伯说，这块火晶里藏着母核最初的火魂，只要能找到唤醒它的方法，就能让母核恢复正常，火山也能重新流淌炽热的熔岩。”
阿木接过火晶匣，指尖触碰守火核心晶的瞬间，一股纯净的火魂之力顺着指尖蔓延至全身，与外界的烬魂气息形成鲜明对比——他能清晰感受到，火晶内蕴含的火魂，充满了维持炽热的力量，没有一丝烬魂因子的戾气。“母核的火魂还在，只是被烬魂火壳困住了，”阿木将火晶匣还给火炎，“我们需要先找到失踪的族人，他们的魂火或许能成为唤醒母核的助力，同时也能了解烬魂气息的具体情况。”
火伯点了点头，从怀中掏出一张泛黄的“火山地图”，地图上用火晶粉标注着火山群的地形与族人可能被困的位置：“出去寻找守火火晶的族人，大概有五人，他们最后传回的消息，是在火晶城附近发现了大量守火火晶的碎片，之后就失去了联系。只是火晶城现在被烬魂气息笼罩，我们根本无法靠近。”
阿木接过地图，仔细看了看：“我们带着守火核心晶，应该能抵御烬魂气息的侵蚀，火炎，你对火山群最熟悉，能跟我们一起去吗？”
火炎用力点头，将火魂凿紧紧握在手中：“我能去！我知道哪里有隐藏的熔岩通道，遇到危险，我还能用火魂凿引动残留的火魂，驱散烬魂气息！”