路上的行人无不低着头，脚步匆匆，生怕与这些人的视线对上。
茶馆里，赌场里，更是人声鼎沸，乌烟瘴气。
划拳声、咒骂声、色盅摇晃的脆响混成一团，嘈杂得令人心烦意乱。
卫揽舟面无表情地走进一间最破败的酒肆。
酒肆里光线昏暗，空气中弥漫着廉价酒水和汗水的酸腐气。
他寻了个最不起眼的角落，独自坐下。
“小二，一壶浊酒。”
他的声音很快淹没在周围的喧闹里。
邻桌，几个膀大腰圆的汉子正唾沫横飞地高谈阔论。
“听说了吗？昨晚‘黑风寨’那帮孙子，跑去驿站探路，折了三个！”
一个满脸横肉的汉子，灌下一大口酒，大着舌头嚷嚷。
“他娘的，那个新来的靖北王，真是个硬茬子？”
另一个精瘦的汉子，剔着牙，一脸不信。
旁边一个胸口纹着狼头的粗壮汉子，“呸”的一声，将一口浓痰吐在地上。
他满脸不屑，声音洪亮。
“硬个屁！”
“我看就是个没牙的老虎，从京城里出来吓唬人的！”
“咱们北境，什么时候轮到京城里的软蛋来指手画脚了？”
先前那个精瘦汉子压低了声音，凑了过来，“怕什么，咱们‘下山虎’的地盘，他敢来吗？”
“再说了，这云州城里，可不止咱们一家！”
他伸出油腻腻的手指，比划着。
“南边，是咱们‘下山虎’的地盘。”
“东边，是’黑风寨’‘’那伙人的。”
“西边，归‘铁索会’管着。”
“他一个京城来的王爷，孤家寡人，管得着吗？”
那纹着狼头的壮汉哈哈大笑起来，一拍桌子。
“说得对！”
“等过两天，摸清了他的底细，咱就让他知道，什么叫强龙压不下地头蛇！”
黑风寨，下山虎，铁索会……
一个个名字，清晰地刻入卫揽舟的脑海。
他端起酒碗，看着碗中浑浊的酒水，又放了回去。
随即，将一把碎银扔在桌上，起身离去。
……
日暮时分，天边的云霞被染成一片血色。
驿站。
赵栖凰与卫揽舟一前一后，几乎是同时回到了房间。
屋里燃着烛火映照在两人的脸上。
赵栖凰先开了口，她的声音里带着一丝的疲惫和沉重。
“我去北城看了。”
“全是老弱病残，蜷在破庙里等死。”
“那地方没有生气，死气沉沉，连个青壮年都看不到。”
卫揽舟静静地听着，他为赵栖凰倒了杯热茶，递过去。
然后，他才缓缓开口。
“南城，我也看过了。”
“那里倒是有很多‘年轻人’，全是地痞无赖，流氓恶霸。”
“他们盘踞在城南，拉帮结派，自成规矩。”
“只会打家劫舍，欺压良善，鱼肉百姓，无所事事。”
卫揽舟将今日听到的几个名字说了出来。
“黑风寨、下山虎、铁索会，几大势力错综复杂。”
赵栖凰捧着温热的茶杯，秀眉紧蹙。
她放下茶杯，将自己的打算说给卫揽舟听。
“明天，我打算先开个简易的医馆。”
“给城中那些老人看病，救人要紧。”
卫揽舟拿出笔墨纸砚开始写信。