赵栖凰的脸色，却在听到“乌合之众”这四个字后，彻底沉了下来。
“乌合之众，就敢夜袭王爷驻跸的驿站？”
她的目光转向卫揽舟，冷声道：“这说明，在他们眼里，你这个朝廷亲封的靖北王，和那个被你一脚踹走的孙茂，没什么两样。”
“这北境，已经没了王法。”
卫揽舟走到窗边，一把推开了窗户。
外面是沉沉的夜色，远处的山峦像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，狰狞可怖。
一股冷风猛地灌了进来，吹得桌上的烛火疯狂摇曳，几欲熄灭。
卫揽舟缓缓转过身。
他那张俊美如神只的脸上，没有丝毫表情，但那双黑沉的眼眸里，却翻涌着骇人的风暴。
“喂饱他们之前……”
他缓缓开口，声音低沉而危险。
“得先让他们学会，什么叫敬畏。”
立威，是当务之急。
天，亮了。
一夜的血腥气，被清晨凛冽的寒风吹散了些许。
卫揽舟已换下那身锦袍，穿着一件再普通不过的灰色布衣。
墨黑的长发仅用一根半旧的布条随意束在脑后。
“今天，我去城南查探一下。”
赵栖凰睡得还算安稳，她伸了个懒腰，驱散了残留的睡意。
“我带人去城北。”
“昨天来时，我看到那边街上不少人状态不对，像是染了恶疾。”
卫揽舟闻言，提醒道：“你自己注意安全。”
“放心。”
赵栖凰点了点头。
二人简单地分食了几个包子，便各自带着人，一南一北，分头行事。
……
云州城，北。
才刚踏入街口，一股混合着腐烂、污秽的恶臭就扑面而来。
熏得人头晕眼花，几欲作呕。
跟在赵栖凰身旁抱着药箱的丫鬟小黄，紧紧捂着鼻子，递给赵栖凰一个面纱。
赵栖凰接过面纱，遮住口鼻，眼神扫视着四周。
街道上空无一人，只有寒风卷着破败的纸钱和垃圾打着旋。
所有的“活物”，都聚集在了不远处那座破败的城隍庙里。
她迈步走了过去。
庙门早已不知所踪，只剩下一个黑漆漆的门洞，像一张择人而噬的巨口。
庙里，横七竖八地躺满了人。
有人蜷缩在墙角，喉咙里发出压抑的低声呻吟。
有人靠在神像旁，身体不时抽搐一下，口角挂着白沫。
更多的人，只是睁着一双空洞到没了焦距的眼睛，望着头顶那片灰蒙蒙墙。
这里不像是庙宇。
更像是等死之地。
赵栖凰走到一个蜷缩在破庙门口的老妇人面前，缓缓蹲了下来。
老妇人衣衫褴褛，瘦得只剩下一把骨头。
许是听到了动静，她艰难地转过头，一双浑浊到几乎看不见瞳仁的眼珠，迟钝地动了动。
赵栖凰放轻了声音，柔和得像三月的春风。
“老人家，我会些医术，能帮你看看吗？”
老妇人没什么反应，仿佛没听见。
赵栖凰也不气馁，她从怀里掏出一个尚有余温的馒头，递了过去。
“饿了吧？先吃点东西。”
馒头的香气，似乎终于穿透了那层厚厚的死寂。
老妇人的眼珠子，终于对上了焦。
她死死地盯着那个白白胖胖的馒头，喉结上下滚动了一下，发出“咕”的一声。