就在朱亨嘉在两广一路势如破竹之际，江南大地也没闲着，忙着内乱
就在南京城破后马士英、阮大铖、朱大典、张秉贞等商量请当时在杭州的朱常淓监国
1645年6月30日
邹太后（朱由崧嫡母）命朱常淓监国，懿旨曰：
“尔亲为叔父，贤冠诸藩。昔宣庙东征，襄、郑监国，祖宪俱在，今可遵行。”
1645年7月1日
潞王称监国于杭州
次日，黄道周建议朱常淓在十日内即位称帝。
但朱常淓却根据马士英的意见，派陈洪范作为监国潞王的代表与清军和谈
由此可见，朱常淓也是个胆小鬼
弘光元年1645年7月4日，清军逼近杭州。
马士英、阮大铖、朱大典等均各自逃命。
而明末超级间谍陈洪范回到杭州与张秉贞等劝潞王勿战，郊迎清兵，开城投降。
唐王朱聿键甚至挥拳殴打陈洪范
楚王朱华壁闻讯，劝说潞王：
“国祚悯凶，至于此极。抚膺北睇，何以为生？”
朱常淓对曰：“不好意思~，为了百姓，我还是投降吧”
朱华壁泣而告曰：“今国安兵数万屯西郊，方请命，而鸿达溃卒尚可集！”
但朱常淓始终不听，投降之心已定。
朱华壁拂袖而起，裂冠带掷地而去。
弘光元年1645年7月6日，
朱常淓开城降清。
中间出现了段小趣事，方国安见清军放松警惕，率兵搞偷袭
这一偷打的清军不知所措，只好仓促应战
焦灼难分之际，朱常淓派人犒劳王师
伟大而又无所不能的清军，你们的忠实粉丝朱常淓将和你们站到一处，抗击邪恶的明军！
方国安被气的原地升天
当年九月
朱由崧及弘光朝廷的一些被俘官员一起被送至北京。
杭州沦陷，浙南一带的钱肃乐、张煌言等起兵浙东。
郑遵谦、张国维等迎朱以海于绍兴。
7月18日，朱以海正式出任监国。
任命张国维、朱大典和宋之普为东阁大学士
不久又起用旧辅臣方逢年入阁为首辅。
然而，由于朱以海没有自己的嫡系军队，不得不倚重方国安和王之仁这两位大将。
不出所料，朱以海的小朝廷也上演了内斗大戏
他们两人率部抵达抗清前线后，立即接管了浙东原有的营兵和卫军，自称正兵
排挤孙嘉绩、熊汝霖和钱肃乐等人领导的义兵
那二人是内斗内行，外斗外行
即使国破山河碎也要内斗，甚至干了更出格的事情
方国安和王之仁竟然不顾朱以海反对
擅自把浙东各府县每年六十余万钱粮自行分配！
真是脸都不要了
结果，浙东各地义师断绝了粮饷来源，大多散去。
到最后连督师大学士张国维直接掌管的亲兵营也只剩几百人。
而远在福建的唐王朱聿键早在杭州时便与镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生相识。
谈及国难，泣下沾襟。
诸人尚不知朱以海监国的消息
后朱聿键被郑鸿逵护送，前往福建。
途中在浙江衢州闻得潞王常淓已在杭州降清。
于是南安伯郑芝龙、浙江巡抚张肯堂与礼部尚书黄道周等商议奉朱聿键为监国。
7月20日，朱聿键行至浙江衢州，就在检阅军队时发布誓词
表示将亲提六师恢复中原，表明他已公开接受监国重任。
1645年（清顺治二年、南明弘光元年）7月28日
朱聿键在福建建宁称监国。
后至福州，以南安伯府为行宫。
二十天后，朱聿键于福州正式称帝，改元隆武，宣布从七月初一起改弘光年号为隆武元年。