长沙城的硝烟还未散尽，朱允熥已踏着未熄的余烬走进了原属朱允炆的布政使司衙门。大堂正中的“仁政爱民”匾额被炮弹震裂了一角，蛛网般的裂痕里还嵌着焦黑的木屑，像一道永远无法愈合的伤疤。他伸手抚过匾额，指尖触到冰凉的裂痕时，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“殿下，朱棣的人已经在西仓库搬硫磺了。”周德兴站在阶下，甲胄上的血渍混着烟尘，在烛光里泛着暗褐色，“俞靖那小子亲自监工，清点得比账房先生还仔细，连装硫磺的麻袋都要称三遍。”
朱允熥转过身，玄色龙袍的下摆扫过地上的碎瓷片——那是朱允炆当年宴请江南士族时用的官窑碗，如今只剩些锋利的残片。“让他搬。”他从案上拿起一枚玉印，印钮上的盘龙被朱允炆摩挲得光滑温润，“徐州的协议，本就当不得真。”
周德兴的眉峰跳了跳。他想起三天前在徐州驿站，朱允熥与朱棣握手时指节泛白的模样，那时他还以为两位殿下是真要联手平定天下。“可……朱棣毕竟帮咱们破了长沙城，水师损失不小，听说有三艘战船触了朱允炆布的暗礁。”
“损失？”朱允熥将玉印往案上一磕，发出沉闷的响声，“他从淮安截走的粮草，够他水师吃半年！再说，若不是本王在城外牵制住盛庸的主力，他朱棣能顺顺当当进湘江？”
窗外传来一阵喧哗，是康茂才带着亲兵在清点俘虏。朱允炆的翰林学士练子宁被捆在廊下，花白的胡子上还沾着血，正嘶声痛骂：“朱允熥逆贼！你背信弃义，就不怕太祖皇帝在天有灵……”
“堵上他的嘴。”朱允熥不耐烦地挥手，“拉去跟方孝孺的尸首凑个伴，让他们在黄泉路上接着念叨‘仁政’。”
周德兴刚要转身，却被朱允熥叫住。“你觉得，朱棣下一步会做什么？”朱允熥走到地图前，指尖点在吕宋岛的位置——那里是朱棣水师的老巢，也是徐州协议里划归朱棣的地盘。
“按协议，他该率军南下取云南入海口，断朱允炆的退路。”周德兴盯着地图上的长江水道，“但朱棣这人……怕是会先在长沙捞些好处。”
“好处？”朱允熥冷笑一声，从袖中抽出一卷密函，函上的火漆还带着余温，“他派俞靖来要长沙的船坞图纸，说要‘修缮战船’，你信吗？”
周德兴接过密函，瞳孔骤然收缩。长沙船坞是当年朱元璋为防备陈友谅余党特意建造的，能造载重千石的楼船，图纸一直藏在布政使司的密库里，连朱允炆都只见过副本。“他这是……想染指长江水师？”
“不止。”朱允熥走到窗前，望着远处湘江上停泊的朱棣战船，帆影在残阳里像一群收拢翅膀的乌鸦，“你没发现吗？他的水师战船比去年在吕宋时多了十二艘，船板都是新的——定是在澳洲偷偷造了船。”
周德兴的后背沁出冷汗。他想起去年朱允熥派往澳洲的密探传回的消息，说朱棣在悉尼港造了座能容百艘战船的船坞，当时朱允熥还笑着说“蛮荒之地，造不出什么好船”。
“殿下想怎么做？”周德兴的手按在了腰间的刀柄上。
朱允熥从案上拿起一支狼毫，蘸了朱砂在地图上圈出一个地名——湘潭。那里是湘江中游的险滩，水流湍急，暗礁密布。“朱棣要船坞图纸，就给他。但得‘不小心’让他的人知道，朱允炆在湘潭藏了批火器，是当年从欧洲商人手里买的‘佛郎机炮’。”
周德兴瞬间明白了。湘潭的险滩是伏击的绝佳之地，若朱棣信了有佛郎机炮，定会派精锐去抢，到时……“可朱棣的神机营也不是吃素的，听说他们的连珠铳能一分钟射五发。”
“那就让常茂去。”朱允熥的眼神冷得像淬了冰，“他不是一直想报东昌的仇吗？朱棣的水师副将去年在东昌杀了他堂弟，这笔账，该清算了。”
正说着，常茂掀帘而入，甲胄上还带着征尘，显然是刚从城外营地赶来。“殿下，您叫我？”他手里把玩着两柄八棱锏，锏身上的血槽里还嵌着碎肉。
“给你个差事。”朱允熥将一支令箭推到他面前，“带一支骑兵，去湘潭‘护粮’。若遇朱棣的人……”他做了个抹脖子的手势，“不必请示，直接动手。”
常茂的眼睛亮了。他想起堂弟常升死在东昌城下的模样，胸口插着三支朱棣水师的铁箭，脸上还凝固着难以置信的神情。“殿下放心！末将定让朱棣的人有来无回！”
“记住，要做得像意外。”朱允熥盯着他的眼睛，“就说……是朱允炆的残部设的埋伏，你们是恰巧撞见，失手杀了人。”
常茂重重点头，抓起令箭转身就走，八棱锏在腰间撞出沉闷的响声。周德兴望着他的背影，心里突然涌上一阵不安。“殿下，这样会不会太冒险？一旦被朱棣察觉……”
“察觉又如何？”朱允熥走到案前，提笔写了封密信，字迹凌厉如刀，“等他反应过来，常茂已经端了他在湘潭的船队。到时候本王再‘震怒’，斩常茂以谢罪，他朱棣还能撕破脸不成？”
周德兴看着那封密信，突然明白朱允熥为何要让常茂去——常茂是常遇春的儿子，是武勋派的核心人物，斩了他，既能平息朱棣的怒火，又能让武勋派记恨朱棣，可谓一箭双雕。
“谁去送这密信？”周德兴的声音有些干涩。
“朱文正。”朱允熥将密信折成方胜，“他做事糙，但手脚干净，不会留下痕迹。”
窗外的天色彻底暗了下来，康茂才已经处理完俘虏，正指挥士兵往库房搬朱允炆留下的典籍。练子宁的骂声早就停了，廊下只剩一串血滴，从台阶一直蜿蜒到街角。