吴成犹豫道：“将军，那样太吃亏了……不如咱们守到夜里，突围吧？留得青山在，不怕没柴烧啊。”
“突围？”林茂瞪了他一眼，“往哪突？这石堡是咱们的根，丢了根，咱们就算逃到天涯海角，也没脸见南洋都司的弟兄们！”他拍了拍吴成的肩膀，声音缓和了些，“吴成，你跟着我在海峡巡检司待了五年，应该知道这石堡的分量。当年咱们在这里打退过荷兰人，打退过西班牙人，今天，也一定能打退朱亮祖的叛军。”
吴成的眼圈红了，他重重地点了点头：“将军说得对！咱们跟他们拼了！”
黄昏时分，朱军的攻势渐渐歇了下来。赵方看着堡外堆积如山的尸体，和石堡上依旧飘扬的大明龙旗，心里第一次生出了退意。他知道，再这么耗下去，不等拿下石堡，他的五千人马就要折损过半，到时候别说向朱亮祖交差，能不能活着回到台湾都是个问题。
“将军，要不……咱们先撤到十里外扎营？”络腮胡偏将又开口了，这次他的声音里带着几分试探，“等咱们休整几天，摸清了石堡的虚实，再打不迟。”
赵方沉默了很久，帐篷里的烛火明明灭灭，映着他阴晴不定的脸。他想起朱亮祖在出征前的嘱托：“新加坡堡是南洋的咽喉，拿不下它，咱们的船队就没法自由进出马六甲海峡。”可现在，他看着那座在暮色中像巨兽般沉默的石堡，突然觉得，朱亮祖或许低估了林茂的韧性，也低估了大明士兵的血性。
“传我命令。”赵方终于开口，声音里带着疲惫，“全军后撤十里，扎营休整。派探马严密监视石堡动向，一旦发现援军，立刻回报。”
络腮胡偏将愣了一下，随即喜出望外：“末将遵令！”
堡顶上，林茂看着朱军开始后撤，紧绷的神经终于松弛下来，一阵眩晕袭来，他踉跄了一下，被吴成扶住。“将军，您没事吧？”
林茂摆了摆手，从怀里掏出一块干硬的饼子，掰了一半递给吴成：“没事，就是有点累。你看，他们撤了。”
吴成接过饼子，咬了一口，粗糙的饼渣剌得嗓子生疼，他却笑了：“还是将军有远见，知道他们撑不住。”
林茂望着堡外的尸堆，眼神沉重：“别高兴得太早，赵方只是暂时撤退，他肯定在等咱们弹尽粮绝。”他从箭袋里抽出最后一支箭，对着赵方撤退的方向射了出去，箭矢在空中划过一道弧线，落在空无一人的阵地上，“咱们得想办法给南洋都司报信，让他们尽快派援军来——这石堡，咱们守不了多久了。”
吴成刚要说话，忽然指着海面大喊：“将军，你看！那是不是咱们的船？”
林茂顺着他指的方向看去，远处的海面上，出现了几艘挂着大明龙旗的战船，正乘风破浪而来。他的眼睛一下子亮了，多年来在海峡巡逻的经验告诉他，那是南洋都司的巡海舰队！
“是援军！是援军来了！”堡里的士兵们欢呼起来，疲惫的脸上终于露出了笑容，有人甚至激动得哭了出来。
林茂站在堡顶，望着越来越近的战船，忽然挺直了脊梁，对着南洋的方向，深深鞠了一躬。他知道，这场攻防战还没结束，但只要大明的旗帜还在新加坡堡上飘扬，这道咽喉要塞，就永远是大明的屏障。
南京的御书房里，朱元璋正看着南洋都司送来的塘报，上面写着新加坡堡的战况。他的手指在“林茂死守三日，朱军暂退”几个字上反复摩挲，眼里闪过一丝赞许。“这个林茂，倒是个有骨气的。”他对站在一旁的顾时说，“传朕旨意，升林茂为海峡巡检司指挥使，赏黄金五十两，绸缎百匹。告诉南洋都司，让他们再派两千人驰援新加坡，务必守住这个门户。”
顾时躬身道：“陛下英明。只是……赵方虽然暂退，但朱亮祖在香料群岛还有主力，万一他们调头再攻新加坡，怕是林茂还是难以支撑。”
朱元璋走到舆图前，指着马六甲海峡的位置：“朱亮祖想拿新加坡堡，无非是想打通进出印度洋的通道。朕偏不让他如意。”他转向顾时，“让廖永忠从吕宋抽调一部分水师，去新加坡外围游弋，不用主动出击，就盯着赵方的动静——朕要让朱亮祖知道，大明的咽喉，不是谁想掐就能掐的。”
顾时刚要应声，朱元璋又道：“还有，给林茂捎句话，告诉他，新加坡堡丢了，他提头来见；要是能守住，朕就让他当婆罗洲都司的总兵官。”
顾时笑着应了，心里却明白，陛下这是在用重赏激励士气。新加坡堡的战略意义，远不止一座石堡那么简单，它是大明向东南亚辐射影响力的支点，是明盟各国商船往来的保障，更是朱元璋心中那幅庞大帝国蓝图上，不可或缺的一笔。
夜色渐深，新加坡堡的灯火在海峡中闪烁，像一颗倔强的星辰。林茂站在堡顶，看着远处援军的战船渐渐靠岸，忽然觉得，这三天的苦守，值了。海风吹过他的脸颊，带着远处传来的号角声，那是援军的信号，也是大明永不屈服的宣言。