马尼拉港外的海面上，晨雾像被揉皱的棉絮，黏在“镇东号”的甲板上。舰长耿炳文正弯腰给炮膛刷油，粗布手套蹭过冰凉的炮管，留下几道灰痕。他抬头望了眼天边的鱼肚白，对身边的副舰长华云龙笑道：“你说约克那老小子，会不会真敢把‘狮心号’开到咱们鼻子底下？”
华云龙正往炮弹上涂防潮油，闻言嗤笑一声：“他敢来？昨晚‘飞鱼舰队’刚摸了他们的补给船，现在指不定正骂娘呢。”他顿了顿，突然压低声音，“不过话说回来，那‘狮心号’是真硬，听说船板厚得能挡咱们的实心弹，昨天试射的时候，三发炮弹打上去就留了几个白印子。”
耿炳文直起身，拍了拍炮身：“再硬也架不住咱们人多。你看郑将军布的阵，‘镇东’‘镇南’‘镇西’三舰呈三角，把‘狮心号’往黄岩岛礁区引，只要他敢追，咱们就把他卡在浅滩里，到时候……”他做了个“砸”的手势，“管他什么铁壳子，都得给咱们当靶子。”
话没说完，了望手突然扯着嗓子喊起来：“西北方向发现巨舰！挂英国旗！是‘狮心号’！”
耿炳文心里一紧，抓起望远镜就往西北方向跑。镜头里，一艘比普通战舰大出近一倍的巨舰正破开晨雾，舰首的青铜狮子雕像在晨光里闪着冷光，侧舷的炮门像一排黑洞洞的眼睛，正死死盯着“镇东号”。
“信号兵！发信号给‘镇南’‘镇西’！”耿炳文的声音有些发紧，“按计划行事，我们佯装撤退，把它往礁区引！”
华云龙却脸色发白：“舰长，你看它的炮口……好像在转向我们！”
耿炳文猛地调准望远镜，只见“狮心号”侧舷的炮门突然全部打开，黑洞洞的炮口对准了“镇东号”的弹药舱位置。他心里咯噔一下，突然想起郑宏昨晚的叮嘱：“约克那老东西打仗不讲章法，擅长盯着对方弱点死磕，你们的弹药舱防护最弱，务必小心。”
“快！左满舵！避开它的炮击！”耿炳文嘶吼着冲向舵盘，可“镇东号”庞大的舰体转向迟缓，根本来不及完全避开。
“轰隆——轰隆——”
连续的巨响震得海水都在颤抖，“狮心号”的72磅线膛炮炮弹呼啸而来，第一发就精准地命中了“镇东号”的弹药舱。耿炳文只觉得眼前一白，耳朵里嗡嗡作响，身体像被一只巨手狠狠攥住，然后猛地抛起。他在空中看到华云龙正扑向灭火桶，看到几个水兵被气浪掀飞，看到弹药舱的位置燃起冲天火光，那火焰红得像血，舔舐着帆布，吞噬着木板。
“弃舰！快弃舰！”耿炳文嘶吼着，却发现自己的腿被一块断裂的木板压住了。他挣扎着，看见华云龙冲过来想救他，却被第二发炮弹的气浪掀飞，重重撞在桅杆上，没了声息。
海水开始疯狂涌入船舱，“镇东号”的舰体在痛苦地呻吟中倾斜，桅杆像折断的芦苇般砸向海面。耿炳文望着越来越近的“狮心号”，约克公爵的将旗在那艘巨舰的桅杆上嚣张地飘扬。他突然笑了，笑得眼泪都流了出来，对着“狮心号”的方向吼道：“约克！你记住！老子是大明水师的耿炳文！二十年后还是条好汉！”
第三发炮弹击中了“镇东号”的龙骨，这艘曾经威风凛凛的战舰终于支撑不住，带着三百名官兵的怒吼与不甘，缓缓沉入海底。耿炳文在海水淹没头顶的最后一刻，仿佛看到了郑宏的脸，看到了朱元璋在应天府城楼上的远眺，看到了大明水师的龙旗在万里海疆飘扬。
“大明……必胜……”
海水彻底吞没了他，也吞没了“镇东号”最后的呼救声。海面上只剩下漂浮的木板、帆布和油污，还有“狮心号”上隐约传来的欢呼。约克公爵站在“狮心号”的舰桥上，望着“镇东号”沉没的位置，嘴角勾起一抹冷笑。他转身对副官道：“告诉郑宏，这只是开始。”
副官刚要应声，突然发现远处的海面上出现了密密麻麻的帆影——那是“飞鱼舰队”的快船，正借着晨雾的掩护，悄悄向“狮心号”的尾部靠近。为首的那艘快船上，丁德兴正咬着牙，手里紧紧攥着一把点燃的火油桶，桶身上用红漆写着四个大字：“为死难者”。
耿炳文在海水里沉浮，咸涩的海水灌入鼻腔，火辣辣地疼。他挣扎着抬起头，看见“镇东号”的船底已经完全露出水面，像一头死去的巨鲸，绝望地等待着彻底沉入深渊。不远处，华云龙趴在一块断裂的甲板上，额头上全是血，气息微弱。
“云龙！”耿炳文嘶吼着，拼命向那块甲板游去。海浪不断拍打他的脸颊，每一次起伏都让他离华云龙更近一分，也让他更清楚地看到“狮心号”的嚣张——那艘巨舰正缓缓调转方向，炮口依旧对准“镇东号”的残骸，仿佛要将这片海域彻底变成死地。