胡大海当即就火了：“你这驿丞怎么说话呢？知道我们是谁吗？”
朱元璋拉住他，对驿丞笑了笑：“窝头就行，我们不挑。”等驿丞走了，他才对众人说：“看见了吗？这就是没警察的坏处。驿丞觉得自己在这一亩三分地说了算，就敢怠慢人。要是驿站门口就有警察巡逻，他敢这么嚣张？警察不光是管百姓，也得管这些仗着职权欺负人的小吏，这样才能让所有人都觉得，这天下是有规矩的。”
正说着，外面传来一阵喧哗。一个穿着绸缎的汉子正揪着个卖菜的老汉打，嘴里骂道：“敢挡我的路？知道我是谁吗？县太爷是我表舅！”
胡大海刚要起身，被朱元璋按住了。“别动，看看周围人的反应。”朱元璋低声道。
只见周围的百姓围了过来，却没人敢上前劝，只是小声议论着。卖菜的老汉抱着头在地上滚，惨叫声听得人揪心。
“看见了吧？”朱元璋的声音冷了下来，“百姓不是不想管，是怕惹麻烦。但警察不能怕，他们的职责就是挡在百姓前面，把这种仗势欺人的家伙摁住。”他对郭英使了个眼色，“去处理一下，别打死了，交给当地县衙，顺便问问县太爷，是不是真有这么个表舅。”
郭英应声出去，三拳两脚就把那汉子制服了。百姓们爆发出一阵喝彩，有个老者喊道：“要是天天有这样的官差就好了！”
朱元璋听见了，对周德兴说：“听见了吗？这就是民心。你把警察章程再完善一下，尤其是怎么让警察跟百姓处好关系——不能让他们觉得警察是来管他们的，得让他们觉得，警察是来帮他们的。”
周德兴连连点头，提笔在小册子上添了几行字：“警察需每日向商户、住户问好，每月开一次街坊会，听百姓说难处……”
胡大海啃着窝头，看着外面被押走的汉子，忽然道：“东家，要是警察真能做到这些，那咱们大明的百姓，走路都能挺直腰杆了。”
“这就是我想要的。”朱元璋望着窗外，阳光穿过驿站的窗棂，在地上投下斑驳的光影，“朕打天下，不是为了让少数人作威作福，是为了让天下人都能安心种地、安心做买卖、安心过日子。这警察制度，就是要给他们这份安心。”
驿站外，郭英回来了，手里还拿着个账本，是从那汉子身上搜出来的。“东家，这小子是县里的粮商，跟县太爷确实沾点亲，账本上记着不少偷税的勾当。”
朱元璋接过账本翻了翻，冷笑一声：“正好，让这个案子成为警察制度的第一个范例。周德兴，你记下，等警察制度推行后，第一桩要办的，就是清查各地的粮商偷税案，让百姓看看，这制度不是摆样子的。”
周德兴赶紧记下，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，像是在为一个新制度的诞生，写下最初的注脚。
马车再次启动时，朱元璋掀开窗帘，看见那个卖菜的老汉正对着驿站的方向作揖，脸上满是感激。他忽然对众人说：“你们觉得，一个国家最强的是什么？是锋利的刀枪，还是坚固的城墙？依朕看，是百姓心里的那点盼头。警察制度，就是要守护好这点盼头。”
胡大海难得正经起来：“东家说得对，要是百姓都觉得日子有盼头，谁还会跟着乱党起哄？那些欧盟和日本的残余势力，就算想搞事，也找不到人响应。”
“没错。”朱元璋点头，“所以这警察制度，不光是为了治安，更是为了稳固咱们大明的根基。你们几个，都得把这事放在心上——郭英负责训练警察的格斗本事，不能让他们被地痞流氓欺负了；周德兴负责制定细则，把每个县的警察编制、职责都列清楚；华云龙，你从军队里挑些退役的百户、总旗，让他们去当各地的警察局长，确保队伍里有能扛事的人。”
华云龙直了直身子：“属下保证挑些最靠谱的！那些贪生怕死、欺压百姓的，绝不让他们混进警察队伍！”
“还有一点，”朱元璋加重了语气，“警察的衣服得统一，不能穿官服，也不能穿便服，就用藏青色的短打，胸口绣个‘警’字，让百姓一眼就能认出来。见到他们，就像见到了靠山。”
周德兴在小册子上画了个衣服的样式，藏青色的短打，胸口一个醒目的“警”字，
朱元璋看了点头：“就这么定了。咱们先在应天府、顺天府、苏州府这三个地方试点，三个月后看效果。要是好，就往全国推。”他顿了顿，目光变得深邃，“朕知道，新制度推行肯定会遇到阻力，那些习惯了作威作福的官吏会反对，那些觉得没了特权的豪强会不满。但只要对百姓有利，再难，朕也得推下去。”
胡大海拍着胸脯：“谁敢反对，属下第一个劈了他！”
“别总想着劈劈杀杀。”朱元璋笑了，“对付阻力，要用智慧。比如，先让警察帮百姓解决些实实在在的难题——找回丢失的耕牛，处理缺斤少两的商贩，调解邻里纠纷。等百姓都站在警察这边，那些反对的声音，自然就没了分量。”
马车一路向南，路边的景象渐渐从麦田变成了水田，几个孩童在田埂上追逐打闹，笑声清脆。朱元璋看着这画面，脸上露出了久违的笑容。他知道，一个新制度的诞生，不会一蹴而就，但只要朝着对的方向走，哪怕慢一点，也总能走到百姓期盼的地方。
周德兴还在完善着章程，郭英在琢磨着训练科目，华云龙已经开始在脑子里筛选合适的人选。胡大海则在盘算着，等警察制度推起来，是不是该让自己的侄子也去试试——那小子在军队里立过功，就是性子太直，不适合当官，当警察说不定正合适。
车厢里的讨论声、笔尖划过纸张的声音、车轮滚动的声音交织在一起，像一首不那么整齐，却充满力量的曲子。太阳越升越高，把马车里的一切都照得暖洋洋的，仿佛连空气里，都飘着些崭新的、让人期待的味道。