欧盟的军事顾问们在指挥部里举杯相庆。杜邦看着地图上不断推进的红线，，他望着窗外被炮弹掀起的沙尘，那里原本是一片麦田，去年周德兴还在这儿教农民种过占城稻。此刻，麦茬混着弹片，在炮火中翻滚。
“大人，”一个利比亚士兵跑进来，手里捧着个被炸坏的水车零件，“这是从埃及人的阵地捡的，上面刻着字。”
穆萨接过来看，木头碎片上刻着个歪歪扭扭的“明”字，还有几行阿拉伯文，是周德兴教农民写的：“水利兴，五谷丰”。他忽然想起冲突爆发前，埃及老农捧着稻穗给他看的样子，那些饱满的颗粒在阳光下闪着光。
“继续进攻。”穆萨把碎片扔在地上，声音有些干涩。杜邦赞许地点点头，给了他一个新的指令：“明天拂晓，拿下灌溉渠。”
那晚，非洲大陆的夜空被炮火照亮。埃及士兵在战壕里煮着最后一点糙米，那是用明朝水车引来的河水灌溉的，米香混着硝烟，格外刺鼻。哈桑咬着稻壳，听着远处榴弹炮的轰鸣，忽然对身边的士兵说：“要是……要是咱们也有那样的炮就好了。”
士兵们沉默着，没人接话。他们都知道，明朝不会送炮，只会送稻种和水车。可现在，这些东西在炮弹面前，一文不值。
东非的高原上，华云龙被肯尼亚士兵护着撤退。他们身后，机关枪的枪声像永不停歇的暴雨。一个年轻士兵中了弹，他怀里的土豆滚出来，在地上被踩烂，浆汁混着血，像一滩浑浊的泪。“为什么……为什么他们的枪能打那么快？”士兵气绝前，喃喃地问。
华云龙没回答，他背着一个受伤的老农，深一脚浅一脚地走进雨林。老农是周德兴的学生，能背出明朝农书里的句子，此刻却只会反复念叨：“稻子要浇水，要浇水……”
欧盟的捷报不断传到南京，蒋瓛把战报念给朱元璋听时，声音越来越低。“陛下，利比亚拿下了埃及的灌溉渠，埃塞俄比亚的机关枪击溃了肯尼亚主力，尼日利亚的装甲车……”
“够了。”朱元璋打断他，指着地图上被红线包围的绿色区域——那是亲明国家的地盘，此刻正被一点点蚕食。“他们用的是什么炮？”
“回陛下，叫榴弹炮，射程比咱们的佛郎机炮远一倍，填装也快。”蒋瓛递上锦衣卫画的草图，“还有一种叫机关枪的，能连续发射。”
朱元璋盯着草图，手指在机关枪的枪管上划了一圈。“都是杀人的利器。”他缓缓说，“咱们的水车，挡不住炮弹啊。”
“那要不要……”蒋瓛试探着问，“让郭英的舰队过去？”
朱元璋沉默了很久，窗外的蝉鸣聒噪得让人烦躁。“再等等。”他最终说，“看看那些非洲人，是愿意抱着稻种死，还是愿意拿着枪活。”
他不知道，此时的非洲大地上，正上演着更残酷的一幕。利比亚军队冲进埃及的村庄，把明朝的水车劈成柴火，烧了农民储存的稻种；埃塞俄比亚士兵用机关枪扫射肯尼亚的农田，刚灌浆的稻穗被打成碎片；尼日利亚的装甲车碾过贝宁的药圃，明朝医官种下的草药在履带下变成烂泥。
杜邦在给欧盟总部的电报里写道：“原始的农业文明不堪一击，非洲需要的是钢铁与火药。”皮埃尔则在开罗举办了庆功宴，宴会上的香槟杯，倒映着远处燃烧的村庄火光。
只有穆萨，在占领灌溉渠的那天夜里，悄悄走到河边。月光下，被炸坏的水车残骸在水里打转，像一具具漂浮的尸体。他想起小时候，父亲告诉他，尼罗河的水是有灵性的，能听懂人的祈祷。可现在，河水被血染红，连祈祷都带着血腥味。
“大人，”一个士兵走来，递给他一个布包，“这是从埃及伤兵身上搜的。”
穆萨打开，里面是半袋没被打湿的稻种，还有一张周德兴画的水渠图。图上的线条弯弯曲曲，像一条活着的河。他忽然觉得，手里的榴弹炮炮弹，沉得像块石头。
欧盟的干预还在继续，更多的武器被运上岸，更多的军事顾问走进非洲的军营。他们相信，用不了多久，这片大陆就会彻底臣服于钢铁与火药。可他们没看到，在那些被炸毁的村庄里，有人偷偷藏起了明朝的稻种；在雨林的深处，康茂才正在教农民用弓箭改装成简易弩箭；在红海的小岛上，华云龙用明朝的罗盘，悄悄记录着欧盟舰队的航线。
战争，才刚刚露出最狰狞的面目。