的黎波里港的码头被晨雾笼罩，欧盟的运输船正将一箱箱武器卸上岸。木箱上的“精密仪器”标签被海风撕开，露出里面泛着冷光的步枪和炮弹。利比亚军官穆萨站在跳板上，看着欧盟军事顾问杜邦用手杖敲了敲一个长木箱：“这是法国最新的榴弹炮，射程比你们手里的老炮远三倍，填装速度快一半——前提是你们的士兵能学会看瞄准镜。”
穆萨的手指在粗糙的炮管上划过，冰凉的金属触感让他想起昨天战场上埃及士兵的火铳——那些老旧的武器在榴弹炮面前，就像孩童的玩具。“我们的人只会用燧发枪。”他有些不安地说，“这些东西太复杂了。”
“所以我们来了。”杜邦身后的二十名欧洲军官同时敬礼，他们穿着统一的藏青色制服，腰间的佩剑剑柄镶着银质的欧盟徽章。“从今天起，每天三个时辰的战术课，两个时辰的武器操作。”杜邦打开随身携带的战术地图，用红笔在埃及边境的绿洲圈了个圈，“三天后，我们要拿下那里的水源地，断了哈桑的后路。”
同一时间，埃塞俄比亚的高原军营里，英国教官乔治正在演示机关枪的用法。他戴着白手套，手指轻巧地转动摇柄，枪管喷出的火舌瞬间将三十步外的稻草人打成碎片。海尔·塞拉西皇帝派来的禁卫军士兵们看得目瞪口呆，手里的长矛在机关枪面前显得格外可笑。
“这玩意儿叫‘绞肉机’。”乔治摘下手套，露出手腕上的金表，“一分钟能打三百发子弹，比你们一个营的弓箭手还管用。想不想知道怎么用？”
士兵们纷纷点头，他们昨天在裂谷被肯尼亚的弩箭射得抬不起头，那些涂了毒液的箭头让伤兵惨叫了一整夜。“想！”有人喊，“我们要报仇！”
乔治笑了，从皮箱里拿出一本手册：“先学认字。这上面有操作规程，学不会的，就只能去扛炮弹。”手册的封面上，欧盟的星徽旁边印着一行字：“文明与进步的利器”。
西非的拉各斯要塞，德国工程师正在组装蒸汽装甲车。黑色的钢铁履带碾过红土地，留下深深的辙痕，车身上的铁炮正对着贝宁的方向。尼日利亚军官奥巴站在车顶上，看着欧盟顾问施密特调试仪表盘：“这东西真能穿过雨林？”
“别说雨林，铁丝网都能撞开。”施密特拍了拍装甲板，发出沉闷的响声，“里面能坐八个人，带五十发炮弹，足够把那些用毒箭的部落烧成灰烬。”他指着远处的橡胶林，“等拿下贝宁，那里的橡胶就归你们了——当然，要按欧盟的价格收购。”
奥巴想起昨天被毒箭射死的弟弟，他的喉咙肿得像个皮球，临死前连话都说不出来。“什么时候能进攻？”他问，声音因为仇恨而沙哑。
“等装甲车组装好。”施密特看了看天色，“最多两天。”
欧盟的干预像一张密不透风的网，迅速笼罩了非洲大陆。在刚果盆地，比利时军官带着当地雇佣兵修建铁路，铁轨延伸的方向，正是康茂才绘制的橡胶种植区；在南非草原，荷兰骑兵训练布尔人使用马枪，枪口对准了祖鲁人的kraal（村庄）；在索马里，意大利海军的炮艇游弋在红海，炮口指向明朝商船可能经过的航线。
皮埃尔坐在开罗的领事馆里，看着各地传来的战报，嘴角的笑容越来越深。马哈茂德首相派来的使者正站在门口，手里捧着明朝送来的新稻种，脸色苍白。“告诉你们首相，”皮埃尔放下战报，端起红酒杯，“现在加入军事同盟还来得及。利比亚的榴弹炮已经瞄准了亚历山大港，再犹豫，那些水车可就真成柴火了。”
使者嘴唇哆嗦着，说不出话。他早上刚从边境回来，那里的埃及士兵正用明朝的铁铲挖战壕，而对面的利比亚军队已经架起了欧盟的榴弹炮，炮口在阳光下闪着幽光。
东非的战场上，肯尼亚国王看着华云龙带来的望远镜，镜片里，埃塞俄比亚的军队正在架设机关枪，那些黑色的枪管像毒蛇一样对着他们的阵地。“我们的弩箭射不到那么远。”国王的声音带着绝望，“明朝的朋友，你们能帮我们吗？”
华云龙握紧了拳头，他的手指被望远镜的金属边缘硌得生疼。“我们的商船还在红海，”他低声说，“武器……暂时运不过来。”他撒谎了，其实是南京还没下令——朱元璋似乎在等什么。
“那我们怎么办？”国王的儿子刚满十岁，昨天偷偷把明朝送来的土豆塞进怀里，说要留着当种子。
华云龙看着远处正在组装的机关枪，忽然想起周德兴教农民堆肥时说的话：“好东西要慢慢长，急不得。”可现在，非洲的土地上，长出来的却是杀人的武器。
三天后，利比亚的榴弹炮首先开火。炮弹呼啸着越过干涸的河床，落在埃及的战壕里，泥土和人体碎片一起飞向空中。哈桑看着被炸断的腿，耳边是士兵的惨叫，他手里还攥着半袋明朝的稻种，鲜血染红了金黄的颗粒。
几乎在同一时间，埃塞俄比亚的机关枪开始咆哮，铅弹像暴雨般砸向肯尼亚的阵地，那些用明朝技术打造的木盾像纸一样被撕开。国王的儿子抱着土豆，躲在岩石后，眼睁睁看着父亲被流弹击中，胸前的玉佩碎成两半。
西非的雨林里，蒸汽装甲车碾过贝宁的村庄，炮弹将明朝医官建的诊所炸成深坑，药草的苦味混着硝烟弥漫在空气中。奥巴站在装甲车上，看着燃烧的茅草屋，忽然觉得那些被毒箭射死的士兵，好像也没那么可恨了。