那些在战争中被俘的沙俄士兵，如今大多成了劳工。他们光着膀子凿石头，额头上的汗珠滴在石面上，瞬间被阳光蒸干。领头的瓦西里曾是沙俄的上尉，如今却能抡着大锤唱汉人的夯歌——他的女儿被送到应天读书，据说已经会背《三字经》了。
“等桥修好了，”瓦西里用生硬的汉话对身边的明军士兵说，“我想申请去驿站当驿卒，这样就能经常看到女儿了。”士兵笑着递给他一块麦饼，饼里夹着新腌的咸菜，那是常峰特意让人做的，照顾沙俄人的口味。
户部的账房里，算盘声此起彼伏，像春蚕在啃食桑叶。朱元璋站在巨大的账册前，手指划过“新领土岁入预估”一栏：贝加尔湖的皮毛、勘察加的海象牙、镇西堡的马匹……数字虽不算大，却在稳步增长。
“陛下，”户部尚书递上一份奏折，“江南的商帮愿意出银一百万两，承包新领土的驿站和货栈建设，只求朝廷能给他们十年的专营权。”
朱元璋拿起朱笔，在奏折上圈了圈。“可以，但有条件，”他说，“驿站必须对军民开放，不得哄抬物价；货栈要储备足够的粮食和药品，以备灾年。”他顿了顿，又补充道，“让工部再派些工匠去，教当地人烧砖、制瓦，新盖的房子得抗冻、抗震。”
窗外的御花园里，新栽的树苗刚抽出嫩芽。朱元璋望着那些树苗，突然对身边的太子说：“治理国家就像种树，得先把根扎深了，才能枝繁叶茂。这些新领土，就是大明的新根须。”
太子看着账册上的数字，突然明白父亲为何如此重视农垦和商路——粮食能安民心，商路能通有无，两者结合，才能让这片饱经战火的土地真正活过来。
九月的贝加尔湖畔，燕麦穗沉甸甸地弯着腰，像一串串金色的铃铛。常峰站在田埂上，看着收割机在田里穿梭——这是从欧洲传来的“马拉收割机”，被江南工匠改良后，效率比人工收割快了十倍。
“将军，测产出来了！”王二柱举着账本跑过来，脸上的皱纹都笑开了，“一亩地收了三百斤燕麦，土豆更是结得像小山！”
不远处的打谷场上，布里亚特牧民和明军士兵一起脱粒，谷壳飞散在空中，像金色的雾。安边的妹妹穿着新做的花布裙，正用刚学会的汉话唱着《丰收谣》，歌声混着打谷机的轰鸣，在草原上远远传开。
镇西堡的集市比往常更热闹，哈萨克人的马队驮着皮毛，换回了茶叶和铁器；晋商的绸缎庄前挤满了人，姑娘们挑着布料，叽叽喳喳的像群麻雀；波斯商人的香料摊前，有人用刚收的土豆换了一小包胡椒，说是要尝尝“南边的味道”。
勘察加半岛的温室里，卡佳抱着刚收获的燕麦，看着丈夫从港口回来——他今天领到了工钱，还买了块花布，说是给孩子做襁褓。温室的油布外，雪花已经开始飘落，但里面却温暖如春，燕麦的清香里，还混着新烤面包的味道。
蓝凌站在港口的灯塔上，望着远处驶来的商船——那是从宁波来的“福顺号”，船上装着丝绸、瓷器，还有给孩子们的课本。她的手里捏着一份奏报，上面写着勘察加的互市交易额，比上个月又增长了三成。
夜色渐浓，新领土上的灯火次第亮起：镇西堡的马灯、贝加尔湖畔的篝火、勘察加温室里的油灯……这些灯火像星星，点缀在大明广袤的版图上，照亮了战后重生的土地，也照亮了人们眼里对未来的期盼。