沐晟的靴底碾过亚美尼亚高原的碎石，每一步都陷进半指深的积雪里。北风卷着雪粒打在甲胄上，发出细碎的噼啪声，像极了弓弦震颤的余响。他抬手抹了把脸，掌心沾着的雪瞬间化成水，顺着下颌线滑进领口，激得他脖颈一缩。
“将军，前面就是凡湖了。”副将陈武的声音裹在风里，听着有些发飘。他指着远处冰面反射的微光，“探子回报，奥斯曼人的前锋营就在湖北岸的峡谷里，大约三千骑兵，带着十二门铜炮。”
沐晟从怀里掏出羊皮地图，手指按在凡湖西侧的山脉轮廓上。地图边缘已经被汗水和雪水浸得发皱，上面用朱砂标注的路线蜿蜒如蛇，从波斯西部一直延伸到这片被当地人称为“上帝之镜”的湖泊。“峡谷地势险要，他们把炮架在山腰，是想让我们硬闯冰面？”他嗤笑一声，指尖在“赫拉特”三个字上敲了敲，“萨法维王朝的使者说奥斯曼人刚和波斯人打完仗，粮草最多够撑半个月，对吧？”
陈武点头，从怀里掏出个油布包，里面是块冻硬的麦饼。他掰了半块递过去：“使者凌晨刚到，说奥斯曼的苏丹正催着前锋营尽快拿下凡湖渡口，好让后续部队通过。他们的骑兵昨晚就没歇着，在峡谷里来回巡逻，马蹄印都快把雪踩成冰了。”
沐晟没接麦饼，只是盯着地图上的一处河谷：“让神机营把佛郎机炮拆了，分小队运到南岸的山腰。记住，炮管要用毡布裹紧，别让金属反光被对方哨探看见。”他抬头望向湖北岸，峡谷的阴影在雪地里拉得很长，像道裂开的伤口，“奥斯曼人以为我们会从冰面强攻，正好，我们偏从河谷绕过去，掏了他们的炮营。”
陈武刚要应声，西边突然传来一阵马蹄声。两名骑兵从风雪里冲出来，甲胄上的雪沫子簌簌往下掉。“将军！萨法维王朝的援军到了，是伊斯梅尔沙阿亲自带的人，就在山南扎营。”
沐晟眼睛一亮。萨法维王朝与奥斯曼帝国是世仇，这次能联手，全靠朱元璋派去的使者以丝绸和茶叶为礼，谈了三个月才定下盟约。他转身对陈武道：“你带五千人留在冰面佯攻，多点火把，造出声势。记住，等听到南岸炮响再冲锋，别真把冰面踩裂了。”
陈武咧嘴笑了：“放心，保证演得像模像样。”他拍了拍腰间的腰牌，“要是奥斯曼人识相，说不定还能俘虏几个会造炮的工匠。”
沐晟没笑，只是拍了拍他的肩膀：“小心点，奥斯曼的火枪营厉害，别让弟兄们吃亏。”
等陈武带着人往冰面去了，沐晟立刻点了三千精兵，跟着萨法维王朝的向导往南岸河谷走。向导是个叫哈桑的少年，裹着件羊毛斗篷，脸蛋冻得通红，却走得极稳。他指着河谷两侧的岩壁：“这里夏天是溪流，冬天结了冰，奥斯曼人肯定想不到有人能从这儿过。”
沐晟让士兵们用斧头在岩壁上凿出落脚的坑，每一步都走得格外小心。雪水顺着岩壁往下淌，冻成了冰棱，稍不注意就会打滑。有个新兵脚下一滑，手里的炮管差点脱手，旁边的老兵眼疾手快一把抓住，低声骂了句：“作死啊！这炮要是磕了，回去看将军怎么收拾你！”
沐晟听见了，却没回头，只是加快了脚步。他知道，这场仗不仅是为了拿下凡湖渡口，更是要让萨法维人看看明军的实力——朱元璋在信里说“威德并施”，威字在前，没有足够的拳头，盟约就是张废纸。
快到河谷尽头时，哈桑突然停住脚步，指着前方：“看，那就是奥斯曼人的炮营，哨兵在那边烤火。”
沐晟顺着他指的方向看去，峡谷山腰处果然有几点火光，隐约能看见哨兵抱着火枪缩在石头后面。他对神机营的校尉打了个手势：“把炮架在那块突出的岩石后面，瞄准他们的炮位。记住，先打火药桶，别直接轰炮。”
校尉领命，指挥士兵们快速组装佛郎机炮。铁制的炮架陷进雪里，几名士兵趴在地上，用肩膀顶住炮身稳住重心。沐晟看着远处的火光，忽然对哈桑道：“你们的骑兵准备好了吗？”
哈桑点头，从怀里掏出个铜哨：“我一吹哨，山后的两千骑兵就冲下来。”他的睫毛上结着霜，说话时呼出的白气很快消散在风里，“伊斯梅尔沙阿说，要是能缴获奥斯曼的炮，分我们一半。”
沐晟笑了笑：“一半不够，得三七分，我们七，你们三。”
哈桑刚要反驳，沐晟突然抬手按住他的肩膀。“嘘——”他指了指山腰，“哨兵好像发现我们了。”
果然，那边的火光晃了晃，一个黑影站起来，举着火枪往河谷这边张望。沐晟立刻对校尉下令：“开火！”
校尉猛地挥下旗帜，三门佛郎机炮同时轰鸣。炮弹带着尖啸掠过雪空，精准地落在奥斯曼人的火药桶堆里。只听几声巨响，山腰处炸开一团火光，雪沫和木屑混着碎石冲天而起，十二门铜炮瞬间被掀翻了一半。
“吹哨！”沐晟对哈桑喊道。
哈桑反应极快，铜哨声尖锐地划破风雪。山后立刻传来密集的马蹄声，萨法维的骑兵像潮水般涌出来，举着弯刀冲向混乱的炮营。
沐晟拔出腰间的长刀，刀身在雪光下闪着冷芒：“弟兄们，冲！”
明军士兵们早憋足了劲，此刻纷纷拔出刀枪，跟着他往山腰冲。雪地里留下串串深脚印，与萨法维骑兵的马蹄印交织在一起。奥斯曼人的炮营还在着火，没被炸到的士兵慌乱地往峡谷里跑，却被迎面冲来的陈武部队堵住了去路——原来陈武见南岸炮响，立刻带着人从冰面冲锋，冰面被马蹄踩得咯吱作响，仿佛随时会裂开。
“沐将军！这边有个大家伙！”陈武的声音从混战中传来。沐晟循声望去，只见陈武正和一个奥斯曼军官缠斗，那军官骑着匹黑马，手里的弯刀舞得像团银光，陈武的长枪几次都被他挡开。