区域协调发展专项资金分配方案的修改，如同叶凡预料的那样，在省发改委内部引发了一场不小的震动。
当他将那份被红笔勾勒得密密麻麻、几乎面目全非的新方案提交给郑国明主任，并在主任办公会上进行说明时，会场的气氛一度降至冰点。
钱处长的脸色十分难看，几次想开口辩解，都被叶凡用更详实的数据和更清晰的政策依据挡了回去。
分管固定资产的张副主任，则一直阴沉着脸，手指无意识地敲击着桌面，偶尔投来的目光带着审视与冷意。
郑国明主任听得非常仔细，没有轻易表态。他让叶凡将修改依据和测算过程形成详细的说明材料，同时要求相关处室就叶凡提出的问题重新进行核实和评估。
“区域协调发展是大事，资金分配必须科学、公正、有效。”郑国明最后总结，语气平稳却带着不容置疑的分量，
“叶主任提出的问题和修改思路，值得重视。各部门要本着对事业负责的态度，认真研究，拿出经得起推敲的意见。”
会议不欢而散，但叶凡知道，郑主任没有当场否定他的方案，本身就是一种默许和支持。这让他稍稍安心。
然而，真正的较量往往在会议室外。
随后的几天，叶凡能清晰地感觉到一股无形的压力。一些原本顺畅的协调工作开始出现莫名其妙的拖延，几个需要其他处室会签的文件被以各种理由搁置，甚至连他分管处室内的一些干部，在他面前也变得更加谨小慎微，汇报工作时往往欲言又止。
他知道，这是利益相关方在通过非正式渠道施加影响，也是在试探他这个新来副主任的根基和韧性。
他没有急躁，也没有退缩。他一方面继续完善方案，准备应对更激烈的争论；另一方面，他开始有意识地梳理和建立自己的信息渠道。
他不再仅仅依赖于处室的正式汇报，而是通过老同学、旧同事以及在清源工作时积累下的人脉，从侧面了解一些关键项目和资金背后的真实情况。
一条看似不起眼的“暗线”，就在这时悄然浮现。
在翻阅一份关于某地市申请调整高速公路线路走向的补充论证报告时，叶凡注意到一个细节。
该地市极力主张的新线路，需要增加数十亿投资，穿越一片生态敏感区，其理由是为了带动一个名为“龙山新区”的开发。
而这个“龙山新区”的规划，恰好与省内某家实力雄厚的民营地产集团——龙腾集团近期大规模圈地的范围高度重合。