顾小芬给陈平打包了路上吃的三明治，又把装着樱花茶的罐子塞进他包里——罐子是陶瓷的，上面印着大阪的樱花图案，是真由美特意选的。
“记得提醒真由美，用80度的水泡，别用沸水，会破坏香气。”她顿了顿，又从抽屉里拿出个红布包，“安安的长命锁我也放进去了，苏晴说让孩子沾沾喜气，等你见到安安，替我抱抱他。”
陈平接过背包，弯腰抱了抱她。她的肩膀很薄，却能撑起顾家的重担，能在他最难的时候伸出援手。
“等我回来，”他在她耳边轻声说。
“嗯，”顾小芬踮起脚尖，在他唇角吻了一下，指尖替他理了理西装领口，“注意安全，田中健那边肯定会搞小动作，秦品已经安排了人在大阪接应，有事随时跟我们联系。”
车子驶离临江小筑时，陈平回头望了一眼。
顾小芬还站在门口挥手，红色的围巾在晨光里格外显眼，庭院里的梅花洁白如银，雪落在花瓣上，像撒了层碎钻。
他摸出手机给苏晴发了条消息：“小芬帮你铺好了卧室，等我从大阪回来，咱们一起看孩子。”
没过多久，苏晴回复了一个笑脸，附带一张照片——女儿攥着长命锁的小手肉乎乎的，掌心那道浅纹在阳光下格外清晰，竟和安安掌心的火焰胎记有种莫名的呼应。
照片下方还有一行字：“我跟孩子等你回来。”
飞机穿越云层时，陈平打开顾小芬准备的文件袋。里面除了田中重工的安保图纸，还有一张她手写的便签，字迹娟秀：
“田中一郎老先生喜欢书法，见面时可以跟他聊《兰亭序》；佐藤雪代女士爱喝京都抹茶，记得夸她点茶的手法正宗。”
他指尖抚过熟悉的字迹，嘴角不自觉地上扬——她总是这样，把所有细节都替他考虑周全。
从南江厂的破败车间到天工的高楼大厦，从资金链断裂的绝境到对抗黑曜石的险境，从苏晴到真由美的感情羁绊，顾小芬始终站在他身边，像一束光，照亮他所有的难走的路。
大阪机场的停机坪上，老周早已等候在那里。他穿着黑色西装，领口别着天工集团的徽章，见陈平走来便快步上前：
“陈总，会长特意吩咐，让您坐他的私人座驾，直接去田中老宅，庆典明天才开始。”
“老宅？”陈平有些意外。
“是的，”老周点头，压低声音，“会长怕田中健那边在庆典前动手，特意让您先去老宅避一避，老先生和老夫人也想见见您。”
他顿了顿，从口袋里掏出个微型通讯器，“秦品让我给您的，加密频道，随时能联系上我们。”
轿车驶入大阪市区，街景从现代高楼逐渐变成古色古香的町屋。
田中老宅坐落在一片樱花林中，朱红色的大门旁挂着“田中”二字的木牌，门柱上缠着墨绿色的藤蔓，门口的石灯笼上积着薄雪。
车子穿过庭院时，能看到枯山水庭院打理得一丝不苟，白色的砂石铺成波浪状，中间点缀着几块奇石。几株老梅正傲霜开放，花瓣落在雪地上，像撒了层粉色的碎纸。
田中宏已在玄关等候，穿着深蓝色和服，腰间系着黑色腰带，头发梳理得整齐。见陈平进来，他躬身行了个标准的倭式礼节，双手交叠在身前：
“陈桑，一路辛苦。”
“会长客气了，”陈平连忙回礼。
“父亲和母亲在茶室等您，”田中宏引着他穿过回廊，木质地板踩上去发出轻微的“咯吱”声，廊下挂着的灯笼随风轻晃，映着地面的积雪，“他们听说您解决了‘机械灵犀’的核心难题，一直想亲眼见见您。”
茶室里飘着抹茶的清香，推拉门敞开着，能看到庭院里的红梅。
田中一郎坐在榻榻米上，虽已八十多岁，却精神矍铄，手里握着一支狼毫毛笔，面前摊着洒金宣纸。
佐藤雪代坐在一旁，穿着浅紫色和服，正用茶筅搅拌抹茶，竹制的茶筅在碗中旋转，泛起细密的泡沫。
“陈桑快请坐，尝尝我亲手点的抹茶。”佐藤雪代笑着起身，动作优雅，和服的下摆在榻榻米上扫过，没有一丝褶皱。
陈平在榻榻米上坐下，目光落在田中一郎面前的宣纸上——上面写着“知行合一”四个大字，笔力遒劲，墨色浓淡相宜。“老先生的书法造诣，晚辈佩服。”
田中一郎放下毛笔，抬手示意他喝茶：“陈桑过奖了。我听说你对《兰亭序》颇有研究？”
“只是略懂皮毛，”陈平端起茶碗，指尖触到温热的陶瓷，“之前在南江厂时，顾叔常跟我讲起书法典故，偶尔也会临摹《兰亭序》。”
“顾志伟？”田中一郎眼中闪过一丝怀念，“我们年轻时在德国参加过同一个技术峰会，他对机械的理解，很有见地。”
佐藤雪代把茶点推到陈平面前，是樱花形状的和果子，粉色的糖霜上印着精致的花纹：“陈桑尝尝这个，是大阪老字号店做的，甜而不腻。”
陈平拿起一块和果子，入口即化，带着淡淡的樱花香。
他忽然想起顾小芬在临江小筑做的桃花酥，也是这样的清甜，却多了份家的暖意。
“我听宏儿说，陈桑和由美有个孩子？”佐藤雪代忽然开口，语气里满是欢喜，“真是太好了，我们田中家，终于有了第四代。”
她的目光落在陈平身上，温和又慈爱，“由美这孩子，从小就犟，认定的事绝不回头，能遇到你这样的人，是她的福气。”
陈平握着茶碗的手紧了紧，正要开口，田中宏忽然说：“父亲，母亲，咱们还是先让陈桑休息吧，庆典明天才开始，有什么话，咱们慢慢说。”
田中一郎点头：“也好，佐藤，你带陈桑去客房，让他好好歇歇。”
客房布置得简洁雅致，榻榻米上铺着浅色的褥子，窗边放着一张矮桌，上面整齐摆放着几本关于深海技术的专业书籍。
拉开窗帘，庭院里的雪松盆景和几株常青灌木映入眼帘，薄雪轻覆其上，宛如撒了一层细碎的糖霜，在冬日阳光下闪烁着晶莹的光芒。
老周把行李放下，低声说：“陈总，刚才收到秦品的消息，田中健今天去了黑曜石的据点，跟中村修平密谈了一个小时，具体内容还没查到，但肯定没好事。”
“中村修平？好久没听说，原来躲到据点去了！”陈平点头，走到窗边，看着庭院里的积雪，“我知道了，你也多留意，有情况随时汇报。”
次日清晨，大阪深海技术研发中心的庆典现场格外热闹。
红色的地毯从大门铺到主舞台，两侧摆满了樱花花篮，粉色的花瓣在寒风中轻轻颤动。
田中重工的员工穿着统一的深蓝色制服，脸上带着笑意，站在门口迎接来宾。陈平跟着田中宏走进会场时，不少人投来好奇的目光。
有几个穿着西装的技术专家主动上前打招呼，说起“机械灵犀”技术，眼中满是敬佩。
田中宏始终保持着温和的笑意，抬手介绍：“这位是东澜国的陈平先生，‘机械灵犀’技术的创始人，也是我们田中重工的重要合作伙伴。”
人群中响起一阵掌声，陈平礼貌地颔首致意。
忽然，一道不友善的目光射来，他转头望去，田中健身穿黑色西装，站在角落的香槟塔旁，手里端着酒杯，眼神里满是敌意。
佐藤雪代注意到他的目光，轻轻拍了拍他的手臂，声音压低：“别理他，健这孩子，就是性子太急，总觉得田中家的产业该由他继承。”
庆典仪式上，田中宏发表了致辞。
他站在主舞台上，身后的大屏幕播放着深海技术研发中心的建设过程，从地基开挖到玻璃幕墙安装，每一个画面都凝聚着团队的心血。
“‘机械灵犀’技术的诞生，是东澜与倭国技术合作的典范，”他的目光扫过台下，落在陈平身上，“我相信，在陈平先生的支持下，我们一定能在深海领域创造更多奇迹。”
台下掌声雷动，陈平起身鞠躬致意。
随后，田中宏邀请他上台讲话。陈平接过话筒，目光扫过台下的田中一郎夫妇，又落在远处的田中健身上，声音沉稳有力：
“刚才在台下，很多朋友谈到‘机械灵犀’，我认为它只不过是源于人类先天固有的感官和知觉，并在后天得到开发和强化的一种能力罢了。
现在很多领域正在研究如何将这种‘本能’与机械融合为一体，达到人类可以通过心智操控机械能，使其更好地服务于人类。
在科技飞速发展的今天，我们期待人类在这方面的探索有更大的进步。”
最后，陈平的话锋一转：“深海技术的发展，需要各国携手合作。天工集团愿意与田中重工携手，共同攻克技术难题，为人类探索深海贡献力量。”
他的话刚说完，台下再次响起掌声。
田中一郎满意地点头，佐藤雪代悄悄抹了抹眼角。
田中健却冷笑着别过脸，把杯中的香槟一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在西装上，留下深色的印记。