顾小芬的桑塔纳停在员工通道口，车顶积了层薄雪。
顾小芬看见陈平跑过来，嫣然一笑，掏出车钥匙按下解锁键，车灯在雪地上投出两道暖黄的光，像为他们铺就的临时归途。
“临江小筑的暖气我提前开了，刘姨炖了当归羊肉汤，正好给你暖暖身子。”车子驶出天工总部园区，雪粒子打在车窗上，渐渐变成大片雪花。
顾小芬握着方向盘的手稳而轻，偶尔侧头看他时，睫毛上还沾着未化的雪粒。
陈平的目光落在她鬓边散落的碎发上——那是白天跑医院、对接秦品时被风吹乱的，他想伸手替她拢到耳后，指尖却在半空停住。
他早已不是当年那个满身机油味的机修学徒，如今身上穿的是定制西装，口袋里装的是天工集团的门禁卡，可在顾小芬面前，他总觉得自己还是那个需要她递工具、帮着揉肩的年轻人。
昨夜在会议室，她抱着文件蜷在沙发上打盹，他悄悄给她披外套时，她迷迷糊糊抓着他的手腕说“别让真由美受委屈”，那语气里的坦诚与体谅，像温水漫过心尖。
车子驶入临江小筑的铁门，月色如水的夜晚，庭院里初绽的梅花疏影横斜，偶有残雪点缀枝头，更添几分清雅。
刘姨听见车声迎出来，手里捧着暖手宝，毛线手套上还沾着面粉：“陈先生快进屋，顾小姐冻得手都冰了。”
顾小芬笑着拍开刘姨的手：“我年轻火力旺，倒是陈平，在会议室熬了一下午，肯定没吃晚饭。”
她替陈平拉开玄关的门，暖空气裹着羊肉汤的香气扑面而来，鞋柜上摆着两双棉拖鞋，是刘姨早就备好的。
客厅的落地灯晕开暖光，米色的沙发上铺着羊绒毯，茶几上摆着刚温好的黄酒。
刘姨把当归羊肉汤盛进粗瓷碗，又端来两碟小菜——酱萝卜和凉拌海带，都是陈平爱吃的。
“你们慢慢聊，我在厨房收拾，有事叫我。”她识趣地退了出去，关门时还特意把客厅的灯光调暗了些。
顾小芬给陈平舀了一勺羊肉，萝卜炖得软烂，汤汁带着当归的药香。
“我妈把家里把档案室钥匙给你了？”她看着他埋头喝汤的模样，忽然轻声问。
“嗯，铜牌子上刻着南江厂013，”陈平抬头时，嘴角还沾着汤渍。
顾小芬伸手替他擦掉，指尖擦过他唇角的瞬间，两人都顿了顿。
她的指尖微凉，带着护手霜淡淡的栀子香，他喉结动了动，把剩下的汤一饮而尽：
“顾叔今天精神好多了，还说等开春要带我们去看南江的樱花。”
“我爸就爱说这些，”顾小芬别开脸，指尖无意识地摩挲着碗沿，“其实他心里怕得很，怕自己走了，我一个人扛不住顾家的担子。”
她声音渐低，指尖划过碗沿的花纹，“以前我总想着跟他争口气，证明我能做好珠宝设计，能管好公司，可现在……”
陈平放下碗，轻轻握住她的手。她的手比白天更凉，指尖还在微微发颤。
他想起第一次来临江小筑的场景：
——为谢姚婉清母女照料父亲，带家人赴临江小筑设宴。院中红梅映着江景，众人围坐享宴。
后陈平与顾小芬被成奇下药迷晕，阴差阳错反锁在休闲室，次日醒后虽尴尬，却让两人关系更近。
当时他还是南江厂默默无闻的小学徒工，手里攥着仅有的积蓄，只能笨拙地说“我帮你修设备，家里有什么需要修理的，找我。”
如今他能站在她身边，用天工的资源帮她重振顾氏产业，能和她一起对抗黑曜石的威胁，可他还是第一次见她露出这样脆弱的模样。
“有我在，”陈平的声音比平时低了些，带着自己都没察觉的郑重，“顾家的担子，我陪你一起扛。”
顾小芬猛地抬头，眼底的水汽撞进他的目光里。
这些年的委屈、疲惫、挣扎，好像都在这句话里找到了出口。
她忽然倾身抱住他，脸颊贴在他西装的羊毛面料上，能清晰闻到他身上淡淡的雪松香水味——那是上次去参加行业峰会时，她帮他选的味道。
“陈平，我有时候真怕……怕你跟真由美走得太近，怕你忘了我。”
“不会忘，”陈平抬手回抱住她，手掌覆在她单薄的背上，能感受到她衬衫下的体温，“从你把你多年的积蓄卡放在我手中，说要帮我付学费那天起，我就没忘过。”
他轻轻摩挲着她的背，像安抚一只受惊的小动物，“真由美那边，我会跟她讲清楚。你才是……”
话没说完，顾小芬忽然抬头吻住他。
她的吻带着羊肉汤的暖意，还有一丝不易察觉的颤抖，像试探，又像孤注一掷。
陈平僵了一瞬，随即反客为主，掌心托住她的后颈，把这些年藏在心底的感激、愧疚与珍视，都融进这个绵长的吻里。
落地灯的光透过灯罩，在地面投下圆形的暖影。
窗外的雪还在下，红梅的影子映在窗帘上，像晕开的水墨画。
顾小芬的发丝缠在他手腕上，带着栀子香的呼吸扑在他颈间，他抱着她走向二楼卧室，每一步都走得极轻，仿佛怕惊扰了这难得的温情。
卧室的暖气很足，米色的地毯踩上去没有声响。
顾小芬的指尖划过他胸口的衬衫纽扣，忽然停在他左胸的位置——那里藏着樱花荷包，隔着布料能摸到针脚的纹路。
“疼吗？”她轻声问，指尖移到他肋骨处的一道浅疤，那是上次对抗黑蛇帮时被刀划的，如今只剩下淡淡的印记。
“早不疼了，”陈平握住她的手，按在自己心口，“你在这儿，就不疼。”
他低头吻她的额头，再到眼角，她眼底的红血丝还没消退，是连日操劳的痕迹。
顾小芬的指尖钻进他的衬衫，触到他腰间的肌肉——那是这些年坚持锻炼留下的线条，不再是当年那个瘦得只剩骨头的学徒工。
她忽然想起第一次见他时的模样，穿着洗得发白的工装，手里拿着扳手，眼睛却亮得像星星。
长夜漫漫，暖光流转。
褪去满身的疲惫与防备，他们像两只互相取暖的兽，用最坦诚的姿态拥抱彼此。
陈平吻过她眼底的红血丝，在她耳边说“以后我护着你”，顾小芬攥着他的手，指甲轻轻掐进他的掌心，像是要把这个承诺刻进骨血里。
窗外的雪落得更静了，只有偶尔传来的红梅落雪声，伴着彼此渐重的呼吸，成了冬夜里最温柔的节拍。
天快亮时，顾小芬蜷在陈平怀里，指尖画着他胸口的轮廓。
晨光透过窗帘缝隙照进来，在他皮肤上投下细碎的光斑。
“我昨天给苏晴打电话了，”她轻声说，“她说愿意来南江，我在临江小筑帮他准备好了套间，既方便她来天工继续和技术团队搞研发，也方便照看孩子。”
陈平一顿，低头看她：“她……没犹豫？”
“怎么没犹豫，”顾小芬轻笑，指尖戳了戳他的下巴，“她说怕给你添麻烦，怕我介意。我跟她说，咱们都是一起闯过难关的人，分什么你的我的。再说，两个孩子一起长大，也有个伴。”
陈平叹了一口气，似乎有点惋惜：“她的借用期快到期了，要回国防工科委了。”
“她可以选择不回去，取决于你。”她抬头望进他的眼睛，晨光在她瞳孔里映出小小的光斑，“陈平，我不是要逼你做选择，我只是想让你知道，你的身后，永远有我……和她。”
陈平收紧手臂，把她抱得更紧。
他能闻到她头发上的栀子香，能感受到她温热的呼吸扑在颈间，忽然觉得，这么多年的奔波与挣扎，好像都是为了这一刻的安稳。
他低头在她额头印下一个吻，声音比晨光还温柔：“等从大阪回来，咱们就去领证。”
顾小芬眼睛亮了，像落了星光：“真的？”
“真的，”陈平点头，指尖抚过她的脸颊，“我欠你的，要用一辈子还。”
清晨的雪已经停了，阳光透过红梅枝桠洒在雪地上，泛着细碎的光。
刘姨准备了早饭，小米粥熬得浓稠，配着刚出锅的葱油饼。