林野的指尖刚触碰到密室冰冷的石门，一股混杂着尘埃与岁月腐朽的气息便顺着指缝钻入鼻腔。这气息不同于林家旧址地表的荒芜干燥，带着地下空间特有的阴湿，还裹着一丝极淡、却异常纯粹的界纹之力——那是历经数百年岁月沉淀，未被外界纷扰侵蚀的古老纹力，像沉在深海的古玉，沉默却自有分量。
他下意识握紧了别在腰间的纹笔，指腹摩挲过笔杆上细密的防滑纹路——这是他在界纹议会考核后，用第一笔“正式成员补贴”定制的灵纹笔，笔芯掺了微量的玄铁纹矿，能让他催动解析纹时更稳三分。先前破解界纹锁时，纹笔几乎耗尽了他六成纹力，此刻笔尖还残留着淡淡的灼热感，像在无声提醒他：密室之内，未必比门外的荒宅更安全。
林野侧耳静听片刻，密室里只有空气流动的微弱“嘶嘶”声，没有机关启动的齿轮咬合声，也没有活物呼吸的动静。他缓缓推开门，石门与地面摩擦发出“吱呀——”的长鸣，在空旷的祖屋地下显得格外刺耳，惊得墙角几只躲在蛛网后的灰鼠簌簌逃窜。
他从储物袋里摸出一枚“照明纹符”——这是叶柔之前塞给他的，说是中州底层纹师常用的玩意儿，虽只是凡纹级别，却比火折子耐用百倍。指尖注入一丝纹力，符纸瞬间亮起暖黄的光，光线穿透黑暗，将密室的轮廓一点点勾勒出来。
这密室比他想象中要小，约莫只有寻常卧房大小，四壁是未经打磨的青岩石墙，墙面上隐约能看到几道刻痕——不是人为雕琢的纹路，更像是当年建造时，石匠用凿子留下的粗粝印记。地面铺着青石板，石板缝隙里长着细小的苔藓，湿漉漉的，踩上去发不出半点声响。密室中央没有像样的陈设，只有一个半人高的石台，石台上积着厚厚的灰尘，灰层下似乎压着什么东西，轮廓方正，像是书卷一类的物件。
林野举着照明纹符，脚步放得极轻，一点点挪向石台。他的目光扫过四周墙面，解析纹下意识地在眼底流转——自从在界纹塔领悟了时间纹碎片，他的解析纹似乎也多了点微妙的变化，不仅能看穿当下的纹路结构，偶尔还能捕捉到“过去的痕迹”。此刻墙面在他眼中，除了青灰色的石质，还浮着几缕淡白色的虚影：那是有人曾在墙前驻足的痕迹，虚影的姿态很端正，像是在思索，又像是在等待；还有几处虚影是抬手的动作，指尖对着墙面某个点，似乎当年在这里刻过什么，只是岁月太久，刻痕早已被风化得无影无踪。
“是林家先祖？”林野心里犯嘀咕。他从小听族里老人说，林家祖上出过厉害的界纹师，可具体厉害到什么程度、做过什么事，没人说得清——当年父母出事，林家仓促败落，族里的老人们要么病逝，要么离散，那些关于先祖的旧事，早就随着老宅的倒塌，埋进了尘土里。
走到石台前，林野蹲下身，小心翼翼地用指尖拂去石台上的灰尘。灰尘很厚，一触就簌簌往下掉，呛得他忍不住咳嗽了两声。随着灰尘被拨开，石台中央的物件终于露出真面目——那是一本线装的册子，封面是深棕色的，材质不是寻常的纸张，倒像是某种兽皮鞣制而成，摸上去挺括却不僵硬，边缘有些磨损，却没有半点虫蛀或霉变的痕迹。
他屏住呼吸，双手捧着册子，轻轻从石台上取下来。册子比看起来要沉，封面中央没有书名，只在右上角用暗红色的颜料画了一个简单的图案——那图案是三道交错的纹路，一道像破土的嫩芽，一道像流转的水波，还有一道像盘旋的风，三道纹路缠在一起，末端汇成一个小小的圆形，看着不起眼，却让林野的解析纹猛地一动。
他盯着那图案看了片刻，眼底的解析纹飞速流转，试图看穿这图案的含义。可奇怪的是，往常不管是凡纹、灵纹，甚至是高阶的空间纹，只要解析纹催动，总能看出些门道，可这三道简单的纹路，他看了半天，只觉得心里发暖，像是看到了小时候母亲煮的热粥，又像是闻到了父亲在纹房里调制纹墨的淡香——没有任何关于“结构”“作用”的信息，只有一种纯粹的、属于“家”的感觉。
“这应该是先祖的标记吧。”林野轻轻叹了口气，收回解析纹。他翻开封面，内页的材质和封面一样，是兽皮纸，纸页泛着淡淡的黄褐色，上面的字迹是用墨笔写的，墨色虽淡，却字字清晰，没有半点晕染——想来当年先祖写下这些字时，用的墨里掺了纹力，才能保存这么多年。
册子的第一页没有正文，只有一行题字，字迹苍劲有力，带着一股不容置疑的坚定：“林家世代守之，非嫡脉长子，不得启封——林靖远书”。
“林靖远？”林野心里咯噔一下。这个名字他有点印象，小时候在父亲的书房里，见过一本残破的族谱，族谱首页就写着“始祖靖远公，创林家纹脉，立族于东南”——原来这本册子，是林家的始祖，那位传说中的厉害界纹师留下的。
他捏着册子的手指紧了紧，心脏跳得比刚才破解界纹锁时还要快。父亲当年总说，林家藏着一个秘密，一个关乎整个界纹界的秘密，可没等他说清楚，就出了“实验事故”；后来周玄长老告诉他，父母的死是纹魔宗的阴谋，目的是掩盖林家掌握的秘密——现在看来，这个秘密，就藏在这本先祖日记里。
林野深吸一口气，压下心里的激动，翻到第二页，开始逐字逐句地读下去。
日记的开篇，写的不是什么惊天动地的大事，反而是些琐碎的日常：“永安三年，春，族中子弟始学凡纹，阿禾最聪慧，三日便通‘引火纹’，可造之材。”“三月廿五，去邻村帮张老丈修纹井，井水甘冽，老丈赠了一筐新晒的笋干，带回给族里孩子分食。”“四月初十，纹魔宗的人来过山下，说是‘征纹税’，抢了李猎户家的两张狐皮，还打了看守村口纹阵的阿叔——这些人，迟早要算这笔账。”
林野看着这些文字，眼前仿佛浮现出一幅画面：几百年前的林家，不是后来那个衰败的小家族，而是一个有烟火气的地方——族里的孩子跟着大人学纹法，大人们带着纹术去帮邻里做事，虽然不富裕，却安稳平和；只是山外有纹魔宗的人欺压，像一片乌云，悬在所有人的头顶。
他继续往下翻，日记里的内容渐渐从日常，变成了关于“纹法”的记录。“永安五年，秋，于后山古洞得一纹石，石上有纹，非凡非灵，触之有流光，似能引动天地之力——暂名‘源纹石’。”“冬，研究源纹石三月，渐知其秘：此石之纹，能通‘界外’，界外有天地，非我等所处之界可比，或藏着能制衡纹魔的力量。”“腊月廿三，纹魔宗大举来犯，说是要抢‘源纹石’——他们怎么知道的？族里有内鬼？”
看到“源纹石”三个字，林野的眼睛猛地亮了。周玄长老之前说，要根治苏清鸢体内的污染纹，必须借助“源纹之力”——原来这“源纹”，几百年前林家先祖就已经发现了。还有“界外”，议会高层之前召见他时，也提到了“界外之地”，说开启界外之地需要三枚界纹钥匙——先祖日记里的“源纹石能通界外”，和议会说的“界外之地”，是不是一回事？
他攥着册子的手，指节都有些发白，赶紧往下翻。
“永安六年，正月，与纹魔一战，族里折损十余人，阿禾为护源纹石，断了一条胳膊。内鬼找到了，是族叔林忠，他收了纹魔宗的好处，把源纹石的事说了出去——按族规处置了，可心里还是疼，毕竟是血亲。”“二月，思来想去，源纹石留在族里，迟早会引来纹魔的觊觎，族人性命难保。遂将源纹石拆分，炼化为三枚‘界纹钥匙’，钥匙各藏一处，唯有三钥合一，才能引动源纹之力，开启界外之门。”
“界纹钥匙！”林野忍不住低呼出声。果然，议会说的三枚界纹钥匙，就是先祖当年用源纹石炼化成的！他赶紧往下看，想知道钥匙藏在什么地方。
“首枚钥匙，藏于族中祠堂——祠堂乃林家根脉所在，有神像镇之，纹魔即便找到这里，也未必能破祠堂的机关。钥匙藏于神像底座，底座下有暗格，暗格外刻‘守脉纹’，非林家嫡脉之血，触之则纹力反噬，断无生路。”
看到这里，林野的心跳几乎要冲出胸膛。他刚才在林家旧址地表转了一圈，祠堂就在祖屋旁边，虽然屋顶塌了一半，神像却还立在里面——原来首枚钥匙，就藏在祠堂的神像底座下！先祖特意提了“嫡脉之血”，他是林家的嫡子，父亲是当年的族长，用他的血，应该能打开那个暗格。
他按捺住立刻起身去祠堂的冲动，继续往下翻。日记里接下来写的，是关于另外两枚钥匙的线索，只是内容比首枚钥匙模糊得多：“次枚钥匙，藏于西境‘落星谷’——谷中有上古纹阵，乃昔年界纹大能所布，可护钥匙周全。只是谷中多险，风沙噬人，纹兽盘踞，非纹力深厚者，不可近。”“第三枚钥匙，藏于北境‘冰封遗迹’——遗迹乃上古战场，冰封着无数纹魔残魂，钥匙藏于遗迹最深处，若没有前两枚钥匙引路，即便找到遗迹，也进不去核心之地。”
西境落星谷、北境冰封遗迹——这和他之前从首枚钥匙里接收到的信息，几乎一模一样！林野心里一阵激动，先祖的日记，不仅证实了钥匙的存在，还把每一枚钥匙的藏地和风险都说得明明白白，有了这些线索，他找另外两枚钥匙时，就能少走很多弯路。
可没等他高兴多久，日记里的字迹突然变了——之前的字迹虽然苍劲，却带着温和的烟火气，可从这一页开始，字迹变得潦草，甚至有些扭曲，墨色也深了许多，像是写的时候，手在发抖。
“永安七年，三月，纹魔宗又来人了，这次带了高阶纹魔师，族里的纹阵挡不住了。阿禾说，让我带着钥匙线索走，他留下来断后——我怎么能走？这是林家的根，我走了，族人怎么办？”“三月十五，族里的纹师快拼光了，祠堂被围了，纹魔的人在喊，让我交出‘界纹钥匙的秘密’，不然就烧了祠堂，屠了剩下的族人。”“三月十六，我把日记藏在祖屋地下密室，用界纹锁封死——这锁，只有林家嫡脉能解，希望后世子孙里，能出一个厉害的纹师，拿到日记，知道钥匙的秘密，也知道林家不是软骨头，知道我们和纹魔的仇。”
“阿爹，阿娘，孩子们，我对不住你们。但林家守的不是钥匙，是能制衡纹魔的希望——只要希望还在，林家就不算亡。”