林野的脚掌踩在滚烫的沙粒上，每一步都像是在灼烧。方才冲出黑纹风暴时，旧印爆发的黑色光晕虽护住了他的性命，却也耗尽了他体内最后一丝灵纹能量——此刻他连抬手激活封域纹的力气都没有，只能靠着意志力踉跄前行，身后那股带着林家气息的恐怖能量波动，如同跗骨之蛆般紧追不舍。
“为什么林家的人会出现在乱纹沙漠？”这个问题像根毒刺扎在林野心头。从碎纹渊被林浩追杀，到陨星谷发现林家与纹魔宗勾结的令牌，再到如今沙漠中遭遇林家高手，他越来越意识到，自己父母的“实验事故”绝非意外，林家背后一定隐藏着更大的秘密，而这秘密或许与自己手腕上的旧印息息相关。
腰间的预警凡纹石早已碎裂成粉末，方才那股能量波动掠过之时，石头甚至来不及发出完整的预警就被震碎。林野不敢回头，只能拼尽全力朝着前方的沙丘奔去——乱纹沙漠中唯一的藏身之处，便是那些被风沙侵蚀出的天然洞窟，只有躲进洞窟，才有机会借助地形暂时避开追杀。
风裹挟着沙粒刮在脸上，如同细小的刀子在割。林野的防风外套早已被黑纹风暴的余波撕裂，裸露的手臂上满是划痕，渗出血迹的伤口被沙粒一蹭，钻心的疼痛让他忍不住倒吸一口凉气。他咬着牙，将储物袋紧紧抱在怀中，袋子里的空间纹碎片和灵纹墨瓶碰撞着，发出“叮叮当当”的轻响，这声音在此刻的绝境中，竟成了唯一能证明他还活着的信号。
身后的能量波动越来越近，林野甚至能感觉到那股威压带来的窒息感——对方的速度极快，每一次能量波动掠过，周围的沙粒都会被震得腾空而起，形成一道肉眼可见的黄色气浪。他知道，自己离被追上只剩不到半柱香的时间。
“前面！有洞窟！”就在林野快要支撑不住时，前方的沙丘下突然出现一道漆黑的洞口。那洞口隐藏在沙丘的阴影里，若非风沙吹动露出了边缘的岩石，根本无法察觉。林野心中一喜，拼尽最后一丝力气加快脚步，几乎是连滚带爬地冲进了洞窟。
洞窟内部比想象中要宽敞，入口处狭窄，往里走却逐渐开阔，地面上散落着几块干枯的兽骨，显然曾有纹兽在此栖息。林野靠在冰冷的岩壁上，大口喘着粗气，他不敢发出丝毫声音，只能屏住呼吸，仔细听着洞外的动静。
片刻后，洞窟外传来“沙沙”的脚步声，那脚步声很轻，却每一步都精准地踩在沙粒的薄弱点上，显然是修为极高的修士。林野的心提到了嗓子眼，他悄悄将手伸向储物袋，摸到了那瓶仅存的灵纹墨——这是他现在唯一的依仗，若是被发现，只能孤注一掷。
“躲得了一时，躲不了一世，林野，出来吧。”一道苍老却带着威严的声音从洞外传来，声音不大，却穿透了洞窟的岩壁，清晰地落在林野耳中。这声音让林野浑身一震——他从未听过这声音，却能从语气中感受到一股属于林家高层的傲慢，对方显然早就知道他躲在这里。
林野没有回应，他将灵纹墨瓶的塞子悄悄拔开，指尖沾了一点灵纹墨。灵纹墨的清凉触感让他稍微冷静了些，他运转界纹总纲，尝试将墨中的能量缓慢导入体内——虽然速度极慢，但只要能恢复一丝灵纹能量，就能激活破障纹，哪怕只有一丝反抗之力，也比坐以待毙强。
洞外的脚步声停在了洞口，一道青色的身影出现在洞口的阴影中。林野眯起眼睛，借着洞口透进来的微光看清了对方的模样：那是一位头发花白的老者，穿着绣有林家徽记的青色长袍，脸上布满皱纹，却眼神锐利如鹰，手中握着一根镶嵌着凡纹石的拐杖，拐杖顶端的凡纹石闪烁着淡淡的绿色光芒，显然是一件低阶灵纹器物。
“老夫林苍，林家现任护印长老。”老者缓缓开口，目光扫过洞窟内部，最终落在林野藏身的岩壁角落，“奉家主之命，前来取回你身上的旧印。识相的就主动交出来，老夫可以留你全尸。”
“护印长老？”林野心中一沉。他在林家待了十几年，从未听过“护印长老”这个职位，显然这是林家隐藏的高层。对方直接点明要旧印，更是印证了他的猜测——林家一直知道旧印的存在，甚至可能从一开始就想夺取旧印，而自己父母的死，恐怕就是因为不愿交出旧印。
“旧印是我父母留下的东西，凭什么给你们？”林野强撑着站起身，指尖的灵纹墨已经吸收了少许，掌心的破障纹泛起微弱的白光，“你们林家害死我父母，又屡次追杀我，这笔账还没算，现在还想要旧印？做梦！”
林苍听到“害死我父母”时，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快又恢复了冰冷：“小辈，别不知好歹。你父母当年私藏旧印，违背家族规矩，死有余辜。如今旧印在你身上，已是祸端，只有交给林家，才能保你……”
“闭嘴！”林野厉声打断他，心中的愤怒如同火焰般燃烧，“我父母是什么样的人，我比你们清楚！他们绝不会违背所谓的‘家族规矩’，是你们林家为了旧印，编造谎言害死他们！今天要么你死，要么我亡，想拿旧印，先踏过我的尸体！”
林苍见状，脸色彻底冷了下来：“既然你冥顽不灵，那老夫就只能亲自动手了。”他手中的拐杖轻轻一顿，顶端的凡纹石突然爆发出刺眼的绿色光芒，一道带着腐蚀气息的灵纹能量从拐杖顶端射出，直冲向林野。
林野早有准备，他将仅存的灵纹能量全部灌注到破障纹中，一道白色光刃迎着绿色能量劈去。“砰”的一声巨响，两道能量在洞窟中碰撞，绿色能量被破障纹撕裂，却并未完全消散，剩余的能量化作无数细小的绿色光点，落在周围的岩壁上，瞬间将岩石腐蚀出一个个小洞。
“哦？竟然能劈开老夫的‘蚀骨纹’？看来你突破到灵纹境了。”林苍眼中闪过一丝惊讶，随即又露出不屑，“可惜，灵纹境初期的实力，在老夫面前，还是不够看。”
他再次举起拐杖，这一次，拐杖顶端的凡纹石闪烁起更加浓郁的绿色光芒，洞窟内的空气似乎都变得粘稠起来。林野能感觉到，一股比刚才强数倍的能量正在凝聚，周围的岩壁开始微微震动，散落的兽骨被能量波动卷起，悬浮在空中。
“小子，让你见识一下，什么是灵纹境后期的实力。”林苍低喝一声，拐杖猛地向前一挥，一道巨大的绿色光刃从拐杖顶端射出，光刃周围缠绕着腐蚀能量，所过之处，空气都被撕裂，发出“滋滋”的声响。
林野脸色苍白，他知道自己根本挡不住这一击。破障纹的能量已经耗尽，封域纹更是无法激活，此刻他唯一的机会，就是利用洞窟的地形躲避。他迅速朝着洞窟深处跑去，那里有一道狭窄的通道，或许能避开光刃的攻击。
“想躲？晚了！”林苍冷哼一声，手中的拐杖轻轻转动，巨大的绿色光刃突然改变方向，如同长眼般朝着林野追去。光刃掠过的地方，岩壁被瞬间腐蚀成粉末，洞窟内的温度都仿佛降低了几分。
林野看着身后越来越近的绿色光刃，心中焦急万分。他知道自己跑不过光刃，只能冒险尝试激活空间纹碎片——虽然黑纹风暴过后空间规则依旧紊乱，但只要能瞬移哪怕一米，就能避开这致命一击。
他迅速从储物袋中掏出空间纹碎片，将仅剩的一丝灵纹能量注入其中。碎片表面的纹路开始闪烁，却异常不稳定，空间能量在碎片周围扭曲着，似乎随时都会崩溃。
“就是现在！”就在绿色光刃即将击中他的瞬间，林野集中精神，心中默念瞬移口诀。空间纹碎片突然爆发出一道微弱的蓝色光芒，他的身体在原地留下一道残影，瞬间出现在洞窟深处的狭窄通道中。
绿色光刃擦着他的残影掠过，击中了通道口的岩壁，“轰隆”一声巨响，通道口被腐蚀的岩石堵塞，只留下一道狭小的缝隙。林野靠在通道的岩壁上，大口喘着粗气，空间纹碎片因为强行激活，已经变得滚烫，表面出现了一道细微的裂痕。
“瞬移？看来你还得到了不少机缘。”林苍的声音从通道外传来，带着一丝惊讶，“不过，这狭窄的通道，你以为能躲多久？老夫只需要毁掉整个洞窟，你一样会死无葬身之地。”
话音刚落，通道外传来“砰砰”的巨响，林苍正在用灵纹能量轰击洞窟的岩壁。洞窟开始剧烈震动，头顶的岩石不断落下，细小的沙粒和碎石砸在林野的头上和肩上，疼得他龇牙咧嘴。
“不能坐以待毙，必须想办法出去！”林野环顾四周，通道内漆黑一片，只能靠着岩壁的触感摸索前进。他记得刚才进来时，似乎看到通道深处有一丝微弱的光线，或许那里有另一个出口。
他加快脚步，朝着通道深处走去。通道越来越狭窄，有时甚至需要侧着身子才能通过。头顶的震动越来越剧烈，岩壁上的裂痕不断扩大，随时都有崩塌的可能。
走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了一丝光亮。林野心中一喜，加快脚步冲了过去。出现在他眼前的，是一个比之前更大的洞窟，洞窟的顶部有一个圆形的洞口，阳光从洞口洒进来，照亮了洞窟内部——洞窟中央，竟然有一座小小的祭坛，祭坛上摆放着几枚刻有陌生纹路的石头，散发出淡淡的能量波动。
“这是……什么地方？”林野心中疑惑。乱纹沙漠中竟然有这样的祭坛，显然不是自然形成的，或许是上古时期的修士留下的遗迹。他走到祭坛前，仔细观察着那些刻有纹路的石头，发现石头上的纹路与旧印上的纹路有几分相似，却又更加古老、更加复杂。
就在这时，他手腕上的旧印突然发烫，表面的黑色纹路开始闪烁，与祭坛上的石头产生了共鸣。祭坛上的石头纷纷亮起，散发出淡淡的黑色光芒，将整个洞窟笼罩在一片黑色光晕中。
“嗯？旧印的能量波动？”通道外的林苍察觉到了异常，轰击岩壁的力度更大了，“小子，你在里面搞什么鬼？快把旧印交出来！”
林野没有理会林苍的嘶吼，他能感觉到，旧印正在吸收祭坛上石头的能量，表面的黑色纹路越来越清晰，甚至开始浮现出一些从未见过的复杂图案。他尝试运转界纹总纲，发现体内的灵纹能量竟然在缓慢恢复，虽然速度依旧很慢，但至少有了恢复的迹象。
“原来这祭坛能滋养旧印，还能帮助我恢复灵纹能量。”林野心中一喜，连忙盘腿坐在祭坛前，闭上双眼，全力运转界纹总纲，引导旧印吸收石头的能量。
旧印吸收能量的速度越来越快，祭坛上的石头光芒逐渐暗淡，而林野体内的灵纹能量则在快速恢复。掌心的破障纹重新闪烁起白光，封域纹的能量也在逐渐凝聚，甚至连之前消耗殆尽的瞬移能力，也有了一丝复苏的迹象。
通道外的轰击声越来越近，洞窟的震动也越来越剧烈，头顶的岩石不断落下，砸在黑色光晕上，被光晕挡开。林野知道，自己必须尽快恢复实力，否则等林苍打破通道，他依旧难逃一死。
就在林野的灵纹能量恢复到三成左右时，旧印突然停止吸收能量，表面的黑色纹路全部亮起，一道黑色光柱从旧印中射出，击中了祭坛中央的一块石头。石头瞬间裂开，露出了里面一枚小小的、刻有完整纹路的玉片。
林野好奇地拿起玉片，玉片刚一接触到他的手指，就化作一道流光，钻进了他的脑海。无数陌生的信息涌入他的意识——这是一篇名为《界纹溯源》的残卷，记载着上古时期界纹的起源，其中提到，旧印并非凡物，而是上古“界纹之主”的信物，拥有掌控界纹规则的力量，而乱纹沙漠中的这座祭坛，正是上古时期用来滋养旧印的场所之一。
“界纹之主的信物？”林野心中震惊。他从未想过旧印竟然有如此来历，难怪林家会不惜一切代价想要夺取旧印。残卷中还提到，旧印中隐藏着界纹总纲的完整内容，只要能解开旧印的封印，就能掌握完整的界纹总纲，甚至成为新的界纹之主。
“原来如此……”林野终于明白了父母为何要拼死保护旧印，也明白了林家追杀他的真正原因。旧印不仅是父母留下的遗物，更是掌握界纹力量的关键，他必须保护好旧印，不仅是为了父母，更是为了自己，为了救出苏清鸢。
就在这时，通道外传来“轰隆”一声巨响，堵塞通道的岩石被林苍打破，一道绿色光刃朝着林野射来。林野早已恢复了三成灵纹能量，他迅速激活封域纹，一道淡蓝色的光罩将自己笼罩，挡住了绿色光刃的攻击。
“小子，你竟然恢复了灵纹能量？”林苍冲进洞窟，看到祭坛上暗淡的石头和林野身上的封域纹，眼中闪过一丝贪婪，“看来这祭坛有古怪，不过现在，这些都不重要了。旧印在你身上，祭坛的秘密迟早也是林家的。受死吧！”
林苍举起拐杖，再次凝聚绿色光刃，这一次的光刃比之前更大、更凝实，显然他打算一击必杀。林野知道，自己现在的实力依旧不是林苍的对手，只能利用祭坛的地形和旧印的力量周旋。
他快速移动到祭坛后方，将灵纹能量灌注到破障纹中，同时运转旧印的力量——旧印表面的黑色纹路闪烁，一道微弱的黑色能量附着在破障纹的光刃上。林野能感觉到，这道光刃的威力比之前强了不少，甚至带有一丝规则之力。
“受死！”林苍的绿色光刃再次射出，林野也将带有黑色能量的破障纹光刃劈出。两道光刃在祭坛上空碰撞，“砰”的一声巨响，绿色光刃被黑色能量侵蚀，瞬间崩溃，而破障纹的光刃则余势不减，朝着林苍射去。
林苍脸色一变，显然没料到林野的破障纹会突然变得如此强大。他连忙举起拐杖，激活拐杖上的防御凡纹，一道绿色光罩将自己笼罩。破障纹的光刃击中绿色光罩，发出“滋滋”的声响，绿色光罩剧烈震动，却并未破碎。
“没想到旧印还有增强界纹的力量，看来老夫这次没白来。”林苍眼中的贪婪更甚，“不过，仅凭这点力量，还不够！”他将灵纹能量全部灌注到拐杖中，拐杖顶端的凡纹石爆发出刺眼的绿色光芒，洞窟内的腐蚀能量越来越浓郁，甚至开始侵蚀林野的封域纹。
林野的封域纹光罩开始变得暗淡，他知道自己撑不了多久。就在这时，他突然想起《界纹溯源》残卷中提到的——旧印能引导界纹能量，操控周围的规则之力。他尝试运转旧印，引导洞窟内残留的界纹能量，朝着林苍攻击。
洞窟内的界纹能量本就因祭坛而变得异常活跃，在旧印的引导下，这些能量化作一道道细小的黑色光刃，朝着林苍射去。林苍猝不及防，被黑色光刃击中，身上的青色长袍瞬间被撕裂，手臂上出现了一道深深的伤口，鲜血直流。
“你竟然能操控旧印的力量？”林苍又惊又怒，他没想到林野不仅能使用旧印增强界纹，还能引导周围的界纹能量，“看来留不得你了！老夫就算拼着受伤，也要杀了你，夺取旧印！”
他疯狂地运转灵纹能量，拐杖顶端的凡纹石开始闪烁起不稳定的光芒，显然他打算使用某种禁忌手段。林野心中一紧，他能感觉到，林苍体内的灵纹能量正在快速消耗，但同时，一股比之前强数倍的恐怖能量正在凝聚。
“小子，尝尝老夫的‘蚀魂纹’！”林苍低喝一声，拐杖猛地向前一挥，一道黑色的能量光刃从拐杖顶端射出——这道光刃与之前的绿色光刃截然不同，充满了诡异的灵魂侵蚀气息，所过之处，空气都仿佛凝固了。
林野脸色惨白，他能感觉到这道“蚀魂纹”的恐怖，若是被击中，不仅身体会被腐蚀，连灵魂都会受到重创，甚至可能魂飞魄散。他连忙激活空间纹碎片，想要瞬移躲避，却发现空间纹碎片因为之前的强行激活，此刻竟然无法使用。
“完了吗？”林野看着越来越近的黑色光刃，心中闪过一丝绝望。他想到了苏清鸢，想到了赵老，想到了父母，不甘心就此死去。