靖汉十七年·冬·长安未央宫：
长安城的冬夜，万籁俱寂，唯有巡夜金吾的梆子声在坊市间规律地回响，更衬出帝都的深沉与威严。然而，这份静谧被一阵骤然响起的、由远及近的急促马蹄声狠狠撕裂！
一骑快马，背负着象征最高紧急等级的赤色翎羽，如同从黑夜中射出的箭矢，狂飙至紧闭的明德门下。
马上的驿卒几乎虚脱，却仍用尽最后力气嘶声呐喊：“河西！八百里加急！十万火急！开门！速报太子殿下！”
城门郎官不敢有丝毫怠慢，深知陛下西征期间，任何来自西方的军报都可能关乎国运。
沉重的城门在令人牙酸的吱呀声中迅速开启一道缝隙，驿卒甚至来不及下马，便猛夹马腹，冲入城内，沿着空旷的朱雀大街，直扑未央宫！
“河西急报！十万火急！”
“让路！八百里加急！”
嘶哑的喊声一路回荡，打破了长安夜的宁静，也惊醒了沿途无数沉睡中的百姓和官吏。
各道宫门早已得到讯号，层层洞开，驿卒畅通无阻，直至未央宫前殿阶下，方才滚鞍落马，几乎瘫软在地，将那份被汗水浸透的沉重军报高高举起。
宫内，太子刘进早已安歇。他虽年轻，但监国重任在肩，素来勤勉，此刻也已沉入梦乡。
突然，殿外传来急促的脚步声和内侍压低却难掩惊慌的呼唤：“殿下！殿下！快醒醒！河西八百里加急军报！”
刘进一个激灵，猛地从榻上坐起，睡意瞬间全无。心脏如同被一只无形的手攥紧，“河西？八百里加急？”这两个词组合在一起，让他背后瞬间沁出一层冷汗。他立刻披上外袍，快步走出寝殿。
从内侍颤抖的手中接过那份沉甸甸的军报，火漆封缄完好，上书“太子亲启”。刘进深吸一口气，强迫自己镇定，就着宫灯迅速拆开，目光急切地扫过上面的文字。
那是公孙遗的亲笔，字迹虽力求工整，却仍能看出书写时的急促与沉重。每一个字都像一记重锤，狠狠砸在刘进的心上：
“……大总管周云率六万精骑深入祁连，逾月无音…近二十余日，音讯断绝，片甲无归…臣恐大军有倾覆之危…羌人或将乘势东窥河西…事急矣，万望太子殿下速呈陛下，定夺援剿之策……”
“啪嗒！”军报从刘进手中滑落，掉在冰冷的地板上。他的脸色瞬间变得惨白，身体微微摇晃，几乎有些站立不稳。六万大军！音讯断绝！倾覆之危！这几个词在他脑海中疯狂回荡。
周云不仅是朝廷大将，更是他的挚友之一！那六万将士，是帝国的百战精锐！若真有失…不仅西征战略可能崩盘，整个帝国的西北边防都将出现一个巨大的、流血不止的伤口！
“快！”刘进的声音因震惊和恐惧而有些变调，但他强行压制住，“即刻传召！丞相、御史大夫田仁、还有…还有前大将军仁安！命他们即刻入宫！不得有误！快！”
深夜的未央宫，灯火骤然通明。丞相田千秋、前御史大夫田仁、以及一位被紧急请来的、早已致仕在家荣养的前朝老将任安，三人虽不知具体何事，但深知若非天塌地陷之事，绝不可能在此时召他们入宫，皆是面色凝重，匆匆赶至。
宣室殿内，炭火盆烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。太子刘进将公孙遗的军报递给三位重臣传阅。