林炎揣着那块来之不易的千年玄冰，脚下像是生了风，连带着磨破的水泡都不那么疼了。雪灵鼠缩在他怀里，毛茸茸的身子暖乎乎的，像个天然暖炉，正好帮他抵御冰原上的寒气。
“我说小家伙，”林炎一边走一边跟怀里的雪灵鼠搭话，呼出的白气在眼前凝成小冰晶，“等我救了墨渊，就请你吃岩浆烤虫子，管够！再给你找十斤冰晶果，让你吃到撑，长成像雪球一样圆滚滚的，到时候连冰棱兽都认不出你。”
雪灵鼠在他怀里蹭了蹭，发出“吱吱”的满足声，声音闷闷的：“谁要长那么圆……圆了跑不动，会被冰蛇追上的。不过……岩浆烤虫子真的有你说的那么香吗？比冰晶果还好吃？”
“那是自然！”林炎拍着胸脯保证，“我烤的虫子，外焦里嫩，撒上点从山下带来的辣椒粉，那滋味，绝了！上次阿黄吃了都跟我抢，差点把我的烤架掀了。”
他正说得唾沫横飞，突然脚下一滑，不是因为雪滑，而是踩到了一块硬硬的东西。低头一看，居然是半截玄铁箭，箭头锈迹斑斑，上面还沾着点暗红色的东西，像是干涸的血。
“这是……”林炎心里咯噔一下，捡起箭杆看了看，“这是神火阁护卫用的箭！我在火山口见过，一模一样！他们来过这儿？”
雪灵鼠也探出头，看到那箭杆，小身子抖了一下：“就是他们！上次抓我同伴的那些人，就用这种箭射我们！他们肯定还在冰原上！”
林炎的心沉了下去。神火阁的人居然还没走，看来是铁了心要找他和墨渊的麻烦。他握紧了背后的冰火剑，警惕地环顾四周，冰原上白茫茫一片，除了风声，啥动静也没有，可越是安静，越让人心里发毛。
“我们得快点走，”林炎压低声音，加快了脚步，“尽量别出声，绕开他们。”
雪灵鼠懂事地闭上嘴，只是小爪子紧紧抓着林炎的衣服。两人一鼠在雪地里快速穿行，尽量沿着背风的冰沟走，避免被人发现。可走了没多远，林炎就听见前面传来一阵说话声，断断续续的，像是有人在争吵。
“……那小崽子肯定往火山口方向跑了，玄冰肯定在他身上！”一个粗嗓门的声音喊道，“长老说了，谁能拿到玄冰，赏十颗凝神丹！”
“赏个屁！”另一个尖嗓子反驳，“那小崽子手里有把怪剑，连双首魔鹰都怕他，我们这几个人去了也是送菜！我看还是等大部队来了再说！”
“你胆小就直说！等大部队来了，哪还有我们的份？依我看，趁他现在没防备，给他来个偷袭，保管手到擒来！”
林炎听得心里一紧，躲在一块巨大的冰岩后面，悄悄探出头——只见前面不远处的雪地上，站着五个穿黑衣服的护卫，正是神火阁的人！他们手里都握着弓箭，背上还背着砍刀，正围着一张简陋的地图争吵。
“五个？”林炎暗自嘀咕，“就五个，应该能应付。不过偷袭就免了，我林炎光明正大，从不搞背后捅刀子的事……当然，偷王寡妇家的鸡除外。”
他正琢磨着怎么才能绕过去，怀里的雪灵鼠突然“吱吱”叫了两声，用小爪子指了指那五个护卫的身后——只见雪地里不知何时多了几个黑影，正悄悄地向他们靠近，动作敏捷得像猫，手里还拿着闪着寒光的短刀。
“那是……啥人？”林炎皱起眉头，那些黑影穿着和神火阁护卫不一样的衣服，是灰色的，脸上还蒙着布，只露出两只眼睛，看着不像好人。
没等他想明白，那些黑影突然动了！他们像离弦的箭一样扑向那五个护卫，手里的短刀快如闪电，“噗噗”几声，就有两个护卫捂着脖子倒在雪地里，连哼都没哼一声。
剩下的三个护卫吓了一跳，赶紧拔刀反抗，可那些黑影的身手太敏捷了，像泥鳅一样滑，在雪地里穿梭自如，没一会儿，又有两个护卫被放倒，只剩下最后一个，吓得腿都软了，“扑通”一声跪在地上，嘴里喊着：“饶命！饶命啊！”
黑影里领头的一个人走上前，用短刀挑起他的下巴，声音沙哑地问：“说！紫袍老鬼在哪？”
“长……长老在前面的冰窟里休息……”那护卫吓得涕泪横流，“他说……说等抓住那小崽子，就去汇合……”
“很好。”领头的黑影冷笑一声，手起刀落，解决了最后一个护卫，然后对着其他黑影挥了挥手，“走！去冰窟！”
黑影们很快消失在雪地里，只留下五具护卫的尸体，在白雪的映衬下，显得格外刺眼。
林炎躲在冰岩后面，吓得大气都不敢出，直到黑影们走远了，才敢喘口气：“我的妈呀，这些人是谁啊？比神火阁的人还狠！说杀人就杀人，眼睛都不眨一下！”
雪灵鼠也吓得不轻，小爪子紧紧攥着林炎的衣服：“他们……他们身上有股血腥味，好浓……比冰蛇的血还难闻……”
林炎定了定神，走到那些护卫的尸体旁，想看看能不能找到点有用的东西。他翻了翻其中一个护卫的尸体，从怀里摸出个小小的令牌，上面刻着“神火阁”三个字，除此之外，啥也没有。
“看来是冲着神火阁来的，”林炎把令牌扔在地上，“管他们是谁，敌人的敌人就是朋友……暂时的。我们还是赶紧走，别被他们发现了。”
他刚想转身，突然感觉怀里的玄冰动了一下，像是有什么东西在里面钻。他赶紧掏出来一看——只见那块原本透明的玄冰，此刻居然变得有些浑浊，里面的火焰纹路越来越清晰，还隐隐透出一丝黑色，刚才裂开的那道小缝隙，似乎也变大了点。
“这是咋了？”林炎心里咯噔一下，用手指碰了碰玄冰，感觉比刚才更烫了点，“难道是坏了？还是被刚才的血腥味刺激到了？”
雪灵鼠也凑过来看，小鼻子嗅了嗅：“里面……好像有股怪怪的味道，跟焚天兽身上的味道有点像，但又不一样……更冷一点……”
林炎心里隐隐有种不好的预感。他想起墨尘留下的话，说玄冰需要以心头血催动，难道是因为没催动，所以出问题了？可他现在也不敢随便放血啊，万一放多了，没走到火山口就先晕过去了，那墨渊咋办？
“不管了，先回去再说，”林炎把玄冰重新揣好，用衣服裹紧，“说不定到了火山口，见到墨渊就好了。”
他不再耽搁，带着雪灵鼠，朝着火山口的方向狂奔。越靠近火山口，温度就越高，积雪也越来越少，渐渐露出了黑色的岩石，上面还残留着岩浆流过的痕迹。