“欠债还钱，杀人偿命。这才是真正的……经地义。”
春桃的声音，清越而坚定，如同出鞘的利剑，回荡在死寂的京兆府公堂之上。
她的话，像一记无情的重锤，狠狠地砸在了沈修德那早已崩溃的神经上。也像一道来自彼岸的催命符，彻底击溃了沈老夫人，那倚老卖老、蛮横了一生的最后一道心理防线。
“啊——”
沈老夫人发出一声，凄厉而短促的尖叫，那双浑浊的老眼，猛地向上翻去，整个人便直挺挺地从太师椅上向后倒去！
“老夫人！”
“母亲！”
离她最近的沈修德，和几个相府的下人，发出一声惊呼，手忙脚乱地冲了上去。
公堂之上，瞬间乱成了一锅沸粥。
“肃静！肃静！”京兆府尹钱思明，拿起惊堂木，狠狠地拍着桌子，可他的声音，早已被堂外，那如同山呼海啸般，爆发出来的百姓的议论声与怒吼声，彻底淹没。
“黑心烂肝的沈家！报应啊！这是报应！”
“贪了人家女儿七十多万两！如今这是气急攻心……中风了吗？！”
“活该！这种人，就该天打雷劈！”
民意，如同被点燃的干柴，彻底沸腾了。他们不再畏惧那所谓的丞相威严，他们用最朴素也最恶毒的言语，宣泄着，他们心中，对这种违背人伦纲常的无耻行径的……滔天愤怒。
钱思明看着眼前这几乎要失控的场面，额头上的冷汗，如同瀑布一般……滚滚而下。
他知道，这案子，今日必须要有一个结果。
一个能平息民愤，能让东宫满意，更能让龙椅上那位，看到他“办事能力”的结果。
他不再犹豫，将手中的惊堂木，拍得“砰砰”作响！
“肃静！堂下，再有喧哗者，以‘扰乱公堂’之罪，杖责二十！”
他这一声，用上了吃奶的力气。总算将堂内外的声浪，暂时压了下去。
他看了一眼，那被几个下人，掐着人中，手忙脚乱地抬下去的沈老夫人，又看了看那个瘫倒在地，面如死灰，仿佛被抽走了所有灵魂的前任丞相。
他的声音，变得冰冷，而又充满了不容置喙的法理威严。
“沈修德！”
“本官最后再问你一遍！原告柳疏影，所呈之账册，是否属实？你是否……认罪？！”
沈修德缓缓地，抬起头。
他看着堂上，那块，写着“明镜高悬”的牌匾，看着钱思明那张，写满了“公事公办”的脸，看着堂外，那一张张充满了愤怒与鄙夷的百姓的脸。
他知道自己……完了。
沈家，这个传承了百年的世家，今日就要在他的手上……彻底地完了。
一股极致的悔恨与绝望，如同毒蛇……啃噬着他的心脏。
他后悔，后悔自己，当初为何要如此的贪婪，如此的薄情。
他后悔，后悔自己，为何要将那个本可以成为沈家最大助力的女儿，亲手推向了死亡的深渊。
可这世间，最无用的便是……后悔。
“呵……呵呵……”他忽然低声地，笑了起来，那笑声，充满了无尽的自嘲与悲凉。
“认……我认……”
他的声音，沙哑干涩，如同从坟墓里飘出的鬼语。
这两个字，一出口。
整个公堂内外，都陷入了一片……诡异的寂静。
随即，爆发出更加猛烈的欢呼！
“好！他认了！”
“青天大老爷！钱大人英明！”
钱思明长长地松了一口气，他知道，这最难的一关……过去了。
他拿起朱笔，蘸了蘸朱砂，在那份早已拟好的判词上，重重地勾了下去！
“啪！”
惊堂木，最后一次落下！
那声音清脆响亮，仿佛敲响了一个旧时代的……丧钟。
“本官，宣判！”
“被告沈修德侵占挪用，其亡妻苏氏及亡女沈氏璃疏之私产，证据确凿，其罪无可辩驳！”
“国法之下，欠债还钱，天经地义！本官判令被告沈修德，需在一月之内，还清所欠债务，共计白银七十三万四千二百六十五两三钱！”
“若逾期未还，则将其名下，所有家产，包括城中宅邸，城外田庄以及所有铺面，全部由京兆府查封拍卖！所得款项，尽数用于抵偿此债务！”
“退堂——！”
……
判了！
真的判了！
当朝一品的丞相，在光天化日之下，在万民的注视之中，输给了一个商户！输给了，他那个早已被他害死了的女儿！
这个消息，像一场十二级的飓风，以一种不可阻挡的态势，瞬间席卷了整个京城！
望江楼上，顾临渊听着窗外，那如同潮水般的欢呼声，他手中的那盏清茶，早已冰冷。
他看着那个，从京兆府缓缓走出的墨绿色的身影。
她的脊背，依旧挺得笔直。
阳光，穿过云层，洒在她的身上，为她镀上了一层，金色的近乎神圣的光晕。
他知道，这是……她的胜利。
一场迟来了太久，却又酣畅淋漓的胜利。
他的心中，没有嫉妒，没有不甘。
只剩下，一片无边无际的空洞。和一种仿佛与有荣焉的卑微的欣慰。
他缓缓地，闭上了眼。
那张被他亲手辜负了的，写着“惟愿君安”的纸条，又一次浮现在了他的眼前。
他知道，自己再也还不清了。
……
东来顺的雅间里，顾怀瑜则放声大笑。
他将杯中的龙井一饮而尽，只觉得满口，都是胜利的甘甜。
“好！好一个灵素！好一个柳疏影！”他抚掌赞道，“这一招‘国法为刃’，用得实在是……太漂亮了！”
“殿下，”一旁的范先生，也是一脸的叹服，但随即，又露出了，一丝深深的忧虑，“沈家，是彻底倒了。可，这灵素姑娘，与她背后的势力，经此一役，声望怕是要达到一个前所未有的顶峰了。”
“民心在她。道义在她。如今，连国法都成了她的武器。”
“一个不受控制的，拥有如此巨大能量的盟友，对殿下您而言，恐怕……”
“恐怕，是一把双刃剑，是吗？”顾怀瑜接过了他的话，嘴角的笑意，却未曾减退。
“先生，你以为本宫怕吗？”
他的眼中，闪烁着，帝王般的自信与野心。
“这世间，最有趣的不是掌控一切。”
“而是，与一个同样强大的对手博弈。”
“她，想要改变这个世界。而本宫，可以给她这个，改变世界的机会。”
“只要，她最终选择，站在本宫的身边。”
……
判决下来的第二日，宫中便传出了，皇帝的旨意。