柳如烟执起绢帕，轻轻拭了拭嘴角，笑道：“刘三小姐过誉了，不过是些讨巧的玩意儿罢了。比不得妹妹的‘江宁锦’，料子好，款式新，如今京中的夫人小姐们，谁不以能穿上‘江宁锦’的衣裳为荣？尤其是妹妹前番在陈老夫人寿宴上穿的那身月白软烟罗，可是引得好些人向我打听，问醉烟楼能否也进些类似的料子做桌帷呢，倒让我不知如何回答了。”她巧妙地将话题引回苏婉儿的成就上，既捧了对方，又暗示了自己酒楼同样备受关注，甚至有人想跨界合作。
林砚坐在中间，听着二女你来我往，言语间看似亲热恭维，实则机锋暗藏，不由得心中暗笑，又有些无奈。他端起酒杯，打圆场道：“好了好了，你们二人都是巾帼不让须眉，将各自的一摊事业打理得风生水起，于我助益良多。来，这杯酒，我敬你们，这段时日都辛苦了。”说着，他分别向苏婉儿和柳如烟举杯。
二女见林砚发话，也都暂时收敛，含笑举杯共饮。席间的气氛，在林砚有意识的引导下，渐渐转向轻松。他开始讲些翰林院的趣闻，或是询问柳如烟酒楼经营中可有什么难处，又关心苏婉儿“江宁锦”年底的账目是否繁忙，尽力将话题控制在安全范围内。
柳如烟也识趣，不再刻意与苏婉儿较劲，转而说些江南过年的风俗趣事，声音软糯，故事生动，倒也引得苏婉儿掩唇轻笑，气氛融洽了不少。
宴至尾声，丫鬟撤下残席，奉上香茗。苏婉儿拿出一个精致的锦盒，递给柳如烟：“柳姐姐，快过年了，这是我的一点心意，是铺子里新到的苏绣帕子，花样还过得去，姐姐莫要嫌弃。”
柳如烟接过，打开一看，里面是几条绣工极其精美的苏绣手帕，图案雅致，颜色柔和，正是苏婉儿擅长的风格。她眼中闪过一丝复杂，随即笑道：“妹妹有心了，这帕子真好看，姐姐很喜欢。”她也从随身的包裹里取出一个长条形的木匣，递给苏婉儿，“姐姐也没什么好送的，这是一支老山参，给妹妹补补身子，妹妹平日打理家业，最是耗费心神。”
接着，柳如烟又拿出一个较小的锦囊，递给林砚，眼波流转间带着一丝不易察觉的情愫：“公子，这是……这是我偶尔得来的一块歙砚，听闻公子在翰林院常用笔墨，便想着或许合用。”
林砚接过，打开一看，是一块品相极佳的歙砚，石质细腻，纹理自然，确是上品。他看了柳如烟一眼，见她目光盈盈，带着期盼，便温和笑道：“有心了，这砚台很好，我很喜欢。”
苏婉儿在一旁看着，脸上依旧挂着温婉的笑容，只是捧着茶盏的手指，微微收紧了些。
家宴最终在一种表面和谐、内里微澜的气氛中结束。柳如烟婉拒了留宿的邀请，乘着马车离去。林砚与苏婉儿一同将她送至二门。
回到正房，屋内只剩下夫妻二人。苏婉儿默默地替林砚更衣，动作轻柔。林砚看着她低垂的眼睫，忽然开口道：“婉儿，今日辛苦你了。”
苏婉儿动作一顿，抬起头，眼中带着些许委屈，但很快隐去，只轻声道：“夫君言重了，这是妾身分内之事。”她顿了顿，似是无意地问道，“柳姐姐送的砚台，夫君可要试试？”
林砚如何听不出她话里的试探，失笑道：“一块砚台而已，用哪块不是用？倒是夫人你熬的汤，才最是暖胃暖心。”他伸手将她揽入怀中，感受到她起初微微的僵硬，随后渐渐柔软下来。
苏婉儿将脸埋在他胸前，嗅着那令人安心的熟悉气息，心中那点因柳如烟而起的波澜，似乎也平息了许多。至少在此刻，这个怀抱，是独属于她的。窗外的寒风依旧，但屋内的暖意，却真实而珍贵。只是，经过今夜，她更加确定，自己绝不能松懈。无论是家，还是事业，她都要牢牢守住。