李婉儿领命退出松鹤堂，后背已被冷汗浸透。
老夫人最后那个眼神，裹挟着两世血仇的冰冷杀意，让她骨头缝里都透着寒意。
赵无极……丞相府……北蛮蛇纹……这香囊里藏着的，是足以颠覆整个镇国公府的滔天祸事。
她不敢有丝毫耽搁，脚步匆匆穿过回廊，脑中急速盘算着可用的人手和路径。
老夫人说得对，宁可慢，不可错，更不可惊了蛇。
她没回自己的住处，而是绕到府里存放陈旧杂物、少有人至的西角院。
推开一间堆满蒙尘旧家具的厢房门，角落里一个不起眼的樟木箱子被她挪开。
箱底木板是活动的，掀开后，露出一个仅容一人钻下的狭窄入口。
这是府里只有她和老夫人知道的秘道，通往府外一处废弃的民宅。
半个时辰后，一个穿着粗布衣裳、提着菜篮、面容寻常的妇人出现在朱雀大街熙攘的人流中。
她熟稔地拐进几条小巷，最终停在一家生意兴隆的绸缎庄后门。
有节奏地敲了几下门板，门开了一条缝，一个伙计模样的青年探出头。
“买些上好的松江棉布，要去年秋里进的那批，颜色要正。”李婉儿压低声音，报出暗语。
伙计眼神微动，迅速将她让进门内僻静的耳房。“姑娘稍等，我去请掌柜。”
耳房里光线昏暗，弥漫着新布匹特有的气味。
片刻，一个微胖、笑容可掬的中年掌柜走了进来，正是镇国公府埋在丞相府外围最深的一颗钉子，代号“老葛”。
他脸上的笑容在门关上的瞬间就消失了，只剩下凝重。
“姑娘亲自来，必是大事。老夫人有何吩咐？”
李婉儿从贴身内袋取出一个极小、折叠整齐的布包，展开，露出里面两样东西：一小块墨绿色的绸缎碎片，以及几根比头发丝还细、近乎隐形的金线。
“老葛，动用你所有能用的线，查两件事。第一，这种墨绿贡缎，大梁境内哪些地方出产，尤其近三个月内，哪些府邸、商号采买过？第二，这种特殊的金线，来源是哪里？哪些地方的绣娘擅长用这种金线做‘隐绣’？”
老葛接过东西，凑到窗缝透入的光线下仔细查看，手指捻着金线，眉头越皱越紧。
“这贡缎……颜色很特别，像是专供内廷和顶级勋贵的‘天水碧’，产量极少。至于这金线……”他沉吟道，“不是寻常赤金，色泽更暗沉，掺了东西，极其柔韧，能劈得如此之细且不断，非顶尖匠人不可为。隐绣的法子更是秘传，会的人不多。”
他抬头，眼神锐利：“姑娘放心，这两样东西都太扎眼，查起来反而有迹可循。给我点时间。”
“时间紧迫。”
李婉儿声音带着不容置疑的急迫，“尤其是丞相府！他们府上针线房，近期有没有异常？比如大量采买此类绸缎金线？或者……有没有绣娘突然不见踪影？”
老葛显然早有准备，或者说，丞相府本就是他们重点盯防的目标。