相比起外界的风起云涌，这里似乎是一片风暴眼中的短暂平静。
赵晓颖坐在电脑前，屏幕上显示着正在撰写的关于“909”专案取得突破性进展的新闻稿（经过审查的公开版本）。她的心情复杂难言。父亲的冤屈终于得以昭雪，罪魁祸首之一已经落网，这让她感到一丝告慰。但梅姐的死，老者的葬身火海，以及李正峰和她自己经历过的生死危机，都像沉重的烙印，刻在她的记忆里。
同事们的目光也发生了变化。以往那些或同情、或怀疑、或敬而远之的眼神，如今大多变成了敬佩和些许的忌惮。谁都看得出来，这个看似柔弱的女人，背后站着的是强大的专案组，甚至可能是省委主要领导的关注。总编亲自过来，和颜悦色地让她“注意休息，报道不必急于一时”，话语中带着前所未有的客气。
但赵晓颖并没有被这种“特殊待遇”冲昏头脑。她知道，战斗还远未结束。刘明维背后还有“老板”，胡三强集团虽然主要头目落网，但其盘根错节的社会网络未必被完全摧毁。更重要的是，滋生这些腐败和罪恶的土壤——那种扭曲的官场生态，是否真的能随着几个贪官的落马而改变？
她拿起桌上那份来自省城的信件，是那位曾暗中帮助她的省报资深编辑写来的。信中除了祝贺，更多的是提醒：“……风暴之下，沉渣泛起，亦有人想借机洗牌，谋取私利。监督之责，任重道远，望坚守本心，勿忘初衷。”
这封信让她更加清醒。权力的真空期，既是清算旧账的机会，也可能是新的野心家趁势而起的窗口。
这时，她的手机响了，是一个陌生号码。她犹豫了一下，还是接了起来。
“是赵晓颖记者吗？”电话那头是一个略显紧张和陌生的男声。
“我是，您哪位？”
“我……我是市国土局的一个工作人员，我姓王。”对方的声音压得很低，“我……我有些关于原局长赵立春，可能还有……还有更上面一些人的情况，想……想向您反映一下，我不知道该找谁……”
赵晓颖的心猛地一跳。她知道，刘明维的倒台，像一块巨石投入死水，已经开始激起层层涟漪。一些长期被压抑、被忽视的声音，一些隐藏在黑暗中的秘密，正在试图寻找宣泄的出口。
她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静而可靠：“王先生，您别紧张，慢慢说。如果您信任我，我们可以找个安全的地方见面谈。”
……
夜幕降临，华灯初上。
清州市“帝豪苑”别墅区，一栋偏僻的别墅内，却是另一番景象。
这里是胡三强曾经的一处秘密据点，如今虽然人去楼空，但今晚却悄然聚集了几个人。这些人并非胡三强的核心手下，大多是一些与长路集团有利益往来、但又尚未进入专案组核心视线的小老板、中间人，以及一两个在政府内部职位不高、但消息灵通的“边缘人物”。
客厅里没有开大灯，只点着几盏昏暗的壁灯。烟雾缭绕，每个人的脸上都写满了焦虑和不安。
“妈的，刘明维这一倒，天都塌了！”一个秃顶的中年男人狠狠吸了一口烟，“他以前拍着胸脯保证没事的那些项目，现在全他妈停了！老子的资金全压在里面！”
“你那点钱算什么？”另一个戴着金丝眼镜、看似斯文的男人冷哼道，“我听说，马文明那边已经快疯了，正在想办法把他老婆孩子送出去，估计他自己也快了。”
“那我们怎么办？就这么等死吗？”一个声音带着哭腔，“胡三强进去了，肯定会把我们咬出来！我们以前给他干的那些事……”
“慌什么！”一个一直沉默不语、眼神阴鸷的瘦高个突然开口，他是胡三强曾经的“军师”之一，外号“刀疤刘”，因为脸上有一道明显的刀疤。他侥幸在这次抓捕中漏网，此刻成了这群人的主心骨。
“刘明维是倒了，但天还没塌！”刀疤刘压低了声音，眼中闪烁着狡黠和狠厉，“胡老板在省里，难道就刘明维一条线？你们别忘了，真正的大佛，还在上面坐着呢！刘明维不过是个跑腿的！”
他的话让在场的人稍微安静了一些，都眼巴巴地看着他。
“那……刘爷，您的意思是？”
“现在风头紧，大家都收敛点，该销毁的东西赶紧销毁，该统一的口径赶紧统一。”刀疤刘阴冷地说道，“但也不用自己吓自己。这么大的案子，牵扯的人多了去了，专案组查得过来吗？只要咱们撑过这一阵，等风头过去，或者……等上面的人稳住阵脚，未必没有转机！”
他顿了顿，声音变得更加低沉诡异：“而且，你们不觉得，现在也是个机会吗？刘明维、胡三强倒了，他们空出来的那些地盘、那些生意……难道就白白让给别人？”
这句话，像一颗毒种，播撒在了这群惶惶不可终日的人心中。恐惧之中，一种贪婪和冒险的欲望，开始悄然滋生。权力的真空，对于这些游走在灰色地带的人来说，同样意味着重新划分势力范围的机会。
有人眼中开始闪烁起算计的光芒。
刀疤刘看着众人的反应，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他知道，恐惧和利益，是控制这些人最有效的武器。他需要整合这些残余的力量，等待时机，或者……在必要的时候，用非常手段，给专案组制造麻烦，甚至，想办法“救”出胡三强，或者让他永远闭嘴。
清州的夜，看似因刘明维的落网而暂时恢复了平静，但在这平静的表象之下，官场、商场、乃至地下世界，各种力量都在这个前所未有的“权力真空期”里，激烈地涌动、碰撞、重组。旧的秩序已被打破，新的秩序尚未建立。
李正峰和专案组在争分夺秒，深挖犯罪，巩固战果；赵晓颖在继续履行着她的监督职责，倾听来自底层的声音；而以刀疤刘为代表的黑暗残余势力，则在角落里舔舐伤口，密谋着反扑。
这真空期，是危机，也是契机。是荡涤污垢的黄金时间，也是沉渣泛起的危险时刻。所有的矛盾、所有的暗流，都在这段特殊的时间里被放大、加速。
下一场更激烈的较量，或许就在眼前。
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