刘明维被省纪委带走的当天下午，消息就如同携带着病毒的强风，瞬间席卷了清州市的每一个角落。其引发的震动，远远超过了之前任何一次官员落马。
这不仅仅是一位副市长的倒台，更像是一座矗立多年的权力堡垒的轰然崩塌。这座堡垒曾经庇护了太多人，也压制了太多人。它的倒塌，留下了一个巨大而危险的空洞，以及无数在废墟边缘惊慌失措、或蠢蠢欲动的身影。
清州市政府大楼，这座往日象征着秩序与权威的建筑，此刻内部却弥漫着一种难以言状的躁动与恐慌。走廊里，官员们步履匆匆，交换眼神时都带着前所未有的谨慎和探究，以往热络的寒暄变成了压低声音的窃窃私语。办公室的门开合频率明显增高，仿佛每个人都急于获取信息，又急于将自己隐藏起来。
市委常委会会议室，气氛凝重得几乎能滴出水来。
市委书记周志远面色铁青地坐在主位，手指无意识地敲击着光滑的桌面。他刚刚在电话里被省委宋清风书记毫不留情地训斥了足足二十分钟，斥责他“对眼皮底下的严重腐败问题失察失管，政治敏锐性和责任感严重缺失”。这顶帽子扣下来，让他感到一阵阵眩晕。他知道，自己的政治前途，已经和刘明维案紧紧捆绑在一起，蒙上了一层厚厚的阴影。
市长孙和平坐在旁边，眉头紧锁，看似忧心忡忡，但眼底深处却难以掩饰地闪过一丝复杂的光芒。刘明维是他的副手，更是他潜在的、最有力的竞争者。刘明维的倒台，扫清了他通往更高权力道路上的一块巨大绊脚石，但也带来了巨大的不确定性——谁能保证，这把火不会烧到他自己身上？他与刘明维在工作上交集甚多，虽然自信没有同流合污，但瓜田李下，谁能说得清？
“同志们，”周志远的声音带着一丝沙哑和疲惫，打破了令人窒息的沉默，“刘明维的问题，性质极其严重，影响极其恶劣！这不仅是他个人的悲剧，更是我们清州市委班子的耻辱！是我们全体党员干部的深刻教训！”
他顿了顿，环视了一圈在座的常委们，每个人都表情肃穆，但内心活动恐怕无人能知。
“当前，我们的首要任务，就是坚决拥护省委、省纪委的决定，全力配合‘909’专案组的工作！任何单位、任何人，都不得以任何理由设置障碍、消极应付！这是政治纪律！”周志远提高了音量，试图展现自己的权威和决心，“同时，我们要深刻反思，吸取教训，切实加强班子自身建设和干部队伍管理……”
这些官样文章，在此刻听来，显得格外苍白无力。每个人都明白，真正的风暴才刚刚开始，常委会的权威，在省纪委的雷霆手段面前，已经受到了严峻的挑战。
会议在一种压抑而敷衍的气氛中结束。常委们各自离开，心思各异。
孙和平回到自己的办公室，关上门，立刻拨通了一个秘密号码，声音压得极低：“老领导，情况您都知道了吧？……是，是，我会稳住局面……关键是，接下来这个常务副市长的位置……还有，周书记那边，恐怕……”
他在小心翼翼地试探着省里的风向，并开始为自己下一步的布局铺路。
而与此同时，在市政府的各个楼层，一些与刘明维关系密切的官员，则陷入了前所未有的恐惧之中。
财政局局长马文明，刘明维的外甥，此刻正把自己反锁在办公室里，脸色惨白，额头上全是冷汗。他面前的烟灰缸里已经堆满了烟头。他几次拿起电话，想给某个“靠得住”的关系打电话求助，但手指颤抖着，始终无法按下拨号键。他知道，专案组下一个目标，很可能就是他。他脑子里疯狂地回忆着，自己经手过的那些违规资金审批，那些与长路集团不清不楚的往来……任何一桩，都足以让他万劫不复。
国土局局长、住建委主任……凡是被刘明维一手提拔起来，或是在其分管领域内担任要职的干部，此刻都如同热锅上的蚂蚁。有人开始疯狂地销毁可能存在的敏感文件、票据；有人四处打电话，试图串联统一口径；还有人则病急乱投医，开始寻找新的“靠山”，希望能在这场风暴中侥幸过关。
一种“树倒猢狲散”的悲凉与混乱，在权力的中层迅速蔓延。
……
与市政府的恐慌形成鲜明对比的，是“909”专案组驻地的紧张与高效。
位于清州市郊一家保密宾馆的专案组指挥部，灯火通明，电话声、键盘敲击声、低声交谈声不绝于耳。空气中弥漫着咖啡和浓茶的提神气味。
韩博和李正峰站在一块巨大的线索图板前。图板的正中央是刘明维和胡三强的照片，周围已经密密麻麻地延伸出无数线条，连接着政府官员、企业老板、银行高管、社会人员等各色人等的照片和名字。其中，财政局局长马文明、国土局局长赵立春等人的照片上，已经被打上了醒目的红色问号。
“刘明维的崩溃比我们预想的要快，也更彻底。”韩博指着图板，“他现在像疯狗一样乱咬，提供了大量关于郑怀古以及其关系网的信息。虽然很多还需要核实，但方向已经非常明确。”
李正峰点了点头，他刚刚从审讯室出来，亲眼目睹了刘明维那种歇斯底里的状态。“他现在的心态很复杂，既有报复郑怀古的快感，也有想靠举报立功的侥幸。他交代的问题，涉及面非常广，包括了几起我们之前没有掌握的、关于土地出让和国有资产转让的疑点案件。”
“这正是关键所在！”韩博目光锐利，“刘明维的倒台，打破了郑怀古集团在清州的权力屏障，也让他们内部出现了裂痕。现在清州官场人心惶惶，正是我们扩大战果，深挖余孽的最佳时机！”
他转向李正峰，语气郑重：“正峰同志，你对清州情况熟悉，现在又恢复了职务。专案组决定，由你主要负责协调清州本地的调查力量，重点针对刘明维在政府内部构建的这个利益网络，进行梳理和突破！尤其是财政、国土、交通、住建这几个关键部门！”
“是！保证完成任务！”李正峰挺直腰板，感到肩头沉甸甸的责任。他知道，这不仅是查案，更是一场对清州官场沉疴痼疾的彻底清算。
“动作要快，要准！”韩博补充道，“要充分利用现在的‘权力真空期’，打他们一个措手不及！我估计，有些人已经开始想办法补窟窿、串供甚至外逃了。”
就在这时，一名专案组成员快步走进来，递给韩博一份文件：“韩组，省厅技侦支队刚送来的监控分析报告。我们发现，财政局局长马文明名下的一个秘密手机号码，在最近四十八小时内通话异常频繁，而且有几个通话指向了境外。”
韩博和李正峰对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“看来，已经有‘猢狲’坐不住了。”韩博冷笑一声，“正峰，立即部署，对马文明、赵立春等重点目标进行二十四小时不间断监控！同时，申请边控，防止他们狗急跳墙！”
“明白！我马上去办！”李正峰转身就要离开。
“等等，”韩博叫住他，语气缓和了一些，“另外，赵晓颖记者那边……她这次立了大功。但刘明维虽然倒了，他背后的残余势力，以及胡三强团伙的漏网之鱼，会不会对她进行报复，很难说。她的安全保卫工作，不能松懈。”
李正峰心中一暖，郑重地点了点头：“我明白，已经安排了可靠人手。”
……
清州日报社，赵晓颖的办公室。