背负着墨菲斯，拖着伤痕累累的躯体，叶凡终于再次看到了往生客栈那由无数废弃建筑堆砌而成的、熟悉的轮廓。与上次被灰霭围城时不同，此刻的客栈外围虽然依旧残留着战斗的痕迹，焦黑的土地和破损的防御工事诉说着不久前的惨烈，但至少那令人窒息的蚀识灰霭已经散去，露出了客栈本身破败却坚韧的模样。
然而，当叶凡踉跄着走到客栈那扇由不知名兽骨和金属残片拼凑而成的大门前时，却被两个面色冷峻、气息不俗的客栈护卫拦了下来。
“站住！客栈重地，闲杂人等不得擅闯！”一名护卫上前一步，目光警惕地扫过叶凡和他背上昏迷不醒、被七彩光丝包裹的墨菲斯，尤其是在叶凡肩头那枚散发着不祥气息的暗紫色珠子上停留了片刻。
叶凡喘着粗气，强行压下喉咙里的腥甜，沙哑道：“我找钱掌柜……之前……”
“钱掌柜有令，近日客栈戒严，所有进出人员需严格核查身份，并缴纳‘安全维护费’。”另一名护卫冷冰冰地打断了他，语气不容置疑。
安全维护费？叶凡一愣，随即一股无名火涌上心头。他拼死送来信物，协助防守，差点把命搭上，现在带着重伤的同伴回来，竟然连门都进不去了？还要交钱？
“我数日前才与钱掌柜并肩作战，助客栈抵御外敌！如今同伴重伤垂危，急需救治，还请通禀一声！”叶凡强压着火气说道。
两名护卫对视一眼，眼神中似乎闪过一丝犹豫，但依旧没有让开：“规矩就是规矩。没有钱掌柜的手令或者缴纳维护费，谁也不能进。”
就在叶凡几乎要按捺不住，准备硬闯时，一个略显尖细、带着几分市侩的声音从门内传来：
“哎哟喂，这不是叶小子吗？怎么搞成这副德行回来了？”
只见钱掌柜那肥胖的身影从门后晃了出来，小眼睛在叶凡和墨菲斯身上扫过，尤其是在感受到墨菲斯那微弱而混乱的寂灭气息时，瞳孔微微缩了一下，但脸上却堆起了生意人惯有的笑容。
“钱掌柜！”叶凡如同看到了救星，“老墨为了救我，寂灭本源反噬，危在旦夕！求掌柜施以援手！”
钱掌柜搓了搓胖手，没有立刻回答，而是先对那两个护卫挥了挥手：“没眼力见的东西，叶小哥是咱们客栈的贵客，下次直接放行！什么维护费，那是针对外人的！”
护卫连忙躬身退下。
钱掌柜这才转向叶凡，脸上笑容不变，但语气却带着一丝为难：“叶小子啊，不是钱某不帮你。墨老弟这情况……啧啧，寂灭本源反噬，这可是大道之伤，棘手，非常棘手啊！”
叶凡心中一沉：“掌柜的，需要什么，您直说！只要我能办到……”
“嘿嘿，就等你这句话。”钱掌柜小眼睛里精光一闪，“救治墨老弟，需要用到客栈秘藏的‘九转还魂露’一滴，辅以‘万年温魂玉’滋养，再配合钱某独门的‘定魄安神阵’疏导其体内暴走的寂灭之力。这些可都是压箱底的宝贝和手段，成本嘛……”