“如果我们一起做这个系列，”顾星晚看着女人们，“你们负责染布和绣花，我们负责设计和销售，赚的钱我们平分，这样你们就能靠自己的手艺生活，不用再去镇上打工了。”
女人们听到翻译，都安静下来，然后爆发出一阵欢呼。一个头发花白的老妇人走过来，握住顾星晚的手，用粗糙的手指轻轻抚摸着她的手背，娜迪莎说：“她是村里最老的染布师傅，她说谢谢你，让她们的手艺能继续传下去。”
那天晚上，村里举办了篝火晚会，男人们弹着非洲鼓，女人们唱着传统的歌谣，孩子们围着篝火跳舞。顾星晚坐在火堆旁，看着娜迪莎和女人们一起唱歌，小周则跟着孩子们学跳传统舞蹈，脸上沾着红土，却笑得无比灿烂。她打开速写本，借着篝火的光，画下了这热闹的场景——火焰的红色、女人们头巾的彩色、孩子们笑脸的橙色，都被她揉进了画里。
夜深了，篝火渐渐熄灭，顾星晚躺在茅草屋的床上，听着窗外的虫鸣和远处的鼓声，忽然想起自己当初选择做服装设计师的原因——不是为了名利，而是为了用衣服传递情感，让每一件衣服都有自己的故事。而现在，她似乎找到了最珍贵的故事素材——那些藏在非洲草原上的手艺，那些女人们眼里的光，还有孩子们对艺术的渴望。
第二天一早，顾星晚就和女人们一起去山里挖红土。山路不好走，她们踩着露水，手里拿着篮子，娜迪莎的妈妈走在最前面，时不时停下来，指着路边的植物，告诉顾星晚哪些可以用来染色。小周跟在后面，一边走一边拍照，还把路边的小野花插进头发里。
“这种草叫‘染草’，”娜迪莎指着一种开着紫色小花的植物，“用它的叶子煮水，能染出淡紫色，不过很难固色，要加很多木薯粉。”
顾星晚蹲下来，仔细看着那种草，用手摸了摸叶子，指尖沾了一点绿色的汁液。她忽然有了灵感，拿出速写本，画了一件用淡紫色染布做的衬衫，领口和袖口用红土染的赭石色做镶边，胸前绣上紫色的小花——就像她们现在看到的样子。
挖完红土回到村里，女人们就开始准备染布。她们把红土磨成粉，和木薯粉混合在一起，加水调成糊状，然后涂在白布上，画出各种图案——有的是几何纹样，有的是动物形状，还有的是花草。顾星晚也试着涂了一块布，画了一只长颈鹿，虽然线条有点笨拙，女人们却笑着鼓掌，还帮她修改了长颈鹿的花纹。
接下来的几天，顾星晚和小周每天都和女人们一起工作——白天染布、绣花，晚上就整理设计图，有时候还会教孩子们画画。孩子们学得很快，从一开始只会画简单的线条，到后来能画出完整的草原景色，还会在画里加上自己喜欢的颜色。
有一天，一个叫卡姆的小男孩拿着自己的画来找顾星晚，画纸上是一棵猴面包树，树上挂着很多彩色的衣服，树下站着几个女人，手里拿着针线。“老师，”卡姆用不太流利的英语说，“我想让村里的女人都能做漂亮的衣服，让全世界的人都看到。”
顾星晚蹲下来，摸了摸卡姆的头，眼眶有点湿润：“会的，一定会的。我们会把你们的画和女人们的染布，做成很多漂亮的衣服，带到很原的地方去，让所有人都知道，在非洲的草原上，有一群很厉害的手艺人。”
半个月后，顾星晚和小周带着收集好的染布、绣品和设计图，准备离开村子。女人们都来送她们，手里拿着自己做的礼物——有染布做的围巾，有绣花的手帕，还有用猴面包树果实做的手链。娜迪莎的妈妈拉着顾星晚的手，说了很多话，娜迪莎翻译道：“我妈妈说，等你们下次来，她会染更多颜色的布，还会教更多女人绣花，让你们有更多素材。”
“我们一定会回来的，”顾星晚点头，“等我们把这个系列做出来，办了展览，就带你们去看，让你们看看自己的手艺变成衣服的样子。”
皮卡车驶出村子的时候，孩子们跟在车后面跑，挥手喊着“再见”。顾星晚从车窗探出头，看着越来越远的猴面包树林，看着那些站在村口的女人们，忽然觉得心里装满了东西——那是感动，是希望，是对未来的期待。
小周靠在顾星晚肩膀上，看着手里的速写本，笑着说：“顾老师，这次回去，我们一定要把这个系列做好，我已经想好名字了，就叫‘赤道风’，你觉得怎么样？”
赤道风与针线下的故乡（续）
车子驶离草原，重新踏上柏油路时，小周还在对着相机里的照片反复翻看，手指在屏幕上划过孩子们沾满红土的笑脸：“顾老师，你看卡姆画的那棵猴面包树，我把它扫描进平板里了，说不定能做成连衣裙的印花图案，肯定特别有意义。”
顾星晚接过平板，指尖在屏幕上轻轻摩挲着画里歪歪扭扭的彩色衣服，嘴角弯起：“这个想法好。我们回去后先整理素材，把女人们染的布分类标注颜色和工艺，再结合这些孩子们的画，让整个‘赤道风’系列既有传统手艺的厚重，又有孩子般的鲜活。”娜迪莎坐在旁边，正用手机给妈妈发语音，说着路上的情况，偶尔抬头补充：“我妈妈说，等雨季来的时候，山里会开出一种黄色的花，用它染布能出很亮的鹅黄色，让我们下次一定要赶在雨季前过去。”
回程的航班上，顾星晚难得没有画图，而是靠在椅背上梳理思路。她想起在村里看到的那些细节——女人们染布时手腕转动的弧度、绣花时专注的眼神、孩子们追着斑马奔跑的身影，这些都可以转化成设计语言。比如把染布时木棍搅拌的轨迹，做成裙子的褶皱纹路；把孩子们奔跑的轮廓，绣在衬衫的衣角。正想着，小周忽然递过来一块叠得整齐的布：“这是卡姆妈妈偷偷塞给我的，说让我转交给你，是用野靛草染的，还绣了小长颈鹿呢。”顾星晚展开布，深蓝色的底布上，一只小小的长颈鹿歪着头，针脚不算精致，却透着满满的心意，她小心地把布收进贴身的包里，像是握住了一份沉甸甸的期待。
回到艺术中心的那天，同事们早就等在门口，围着他们问东问西。负责展览策划的小林凑上来，眼睛亮晶晶的：“顾老师，娜迪莎姐，你们这次去非洲收获肯定特别大吧？‘赤道风’系列的展览方案我都初步拟好了，就等你们的素材了！”顾星晚笑着点头，把带来的染布和绣品一一铺开在工作台上，深蓝色、赭石色、淡紫色的布料在灯光下泛着自然的光泽，上面的花纹和图案让在场的人都发出惊叹。“这些都是村里的女人们手工做的，”娜迪莎拿起一块绣着几何纹样的布，“这个纹样是马赛族的吉祥图案，代表着平安和丰收。”
接下来的一个月，艺术中心里一片忙碌。顾星晚带领团队把收集到的素材转化为设计图，小周负责把孩子们的画做成印花模板，娜迪莎则每天和村里的妈妈们视频，沟通染布的细节。有一次视频时，娜迪莎的妈妈拿着一块新染的鹅黄色布料出现在镜头里，布料上还沾着新鲜的草木气息，顾星晚立刻让小林记录下颜色参数：“这个黄色太特别了，比我们在市场上买的染料更有层次感，一定要用在重点款式上。”视频那头，女人们围在手机旁，看着设计图叽叽喳喳地讨论，虽然语言不通，但彼此眼里的兴奋和期待却清晰可见。
设计图定稿后，顾星晚带着团队去了附近的服装厂，和厂长沟通生产细节。“这些布料都是手工染的，每一块的颜色都有细微差别，”顾星晚指着样品布，“所以裁剪的时候要格外注意，尽量让同一件衣服的布料颜色保持一致，同时也要保留手工的质感，不能做得太规整。”厂长拿着布料反复查看，点头道：“放心，我们之前做过手工织物的订单，知道怎么处理这种细节，保证不辜负这些好手艺。”
生产期间，顾星晚还特意组织了一场线上分享会，邀请村里的女人们和孩子们一起参加。她对着镜头展示设计图和半成品衣服，小周则播放了在村里拍摄的视频，从挖红土到染布，再到孩子们画画的场景，一一呈现在屏幕上。当看到自己染的布变成了漂亮的连衣裙时，视频那头的女人们激动地鼓起掌，卡姆更是举着自己的画，大声说：“老师，我的猴面包树也在衣服上！”顾星晚笑着点头，对着镜头说：“等展览开始，我们会把你们的故事也一起展示出来，让更多人知道这些衣服背后的温暖。”
离展览还有半个月的时候，顾星晚收到了一个来自非洲的包裹，打开一看，里面是村里的女人们寄来的新染的布料和绣品，还有一张手写的纸条，娜迪莎翻译道：“她们说，知道展览要开始了，特意赶染了这些布，希望能帮上忙。还说等展览成功了，她们就更有信心教村里的年轻人染布了。”顾星晚拿着那些布料，心里一阵温暖，她立刻把布料交给设计团队，加班加点地赶制了几件新的款式，把这些“迟到的心意”也加入到展览中。
展览开幕那天，艺术中心里挤满了人。入口处摆放着从村里带来的大铁锅和野靛草，墙上挂着孩子们的画和女人们染布的照片，展厅中央则陈列着“赤道风”系列的衣服——深蓝色的连衣裙绣着几何纹样，鹅黄色的衬衫印着猴面包树，淡紫色的半身裙镶着赭石色的边，每一件都透着手工的温度。顾星晚穿着一件用野靛草染布做的衬衫，站在展厅里，向参观者介绍每一件衣服背后的故事。当听到这些布料是非洲村里的女人们用植物手工染制时，很多人都停下脚步，仔细触摸着布料的纹理，感叹道：“原来衣服也能这么有故事。”
展览进行到一半时，一个穿着西装的男人走到顾星晚面前，递过名片：“我是一家服装品牌的负责人，很喜欢‘赤道风’系列，想和你们合作，把这些衣服推向更广阔的市场，同时也想帮助村里的女人们建立稳定的生产渠道，让她们的手艺能持续发展。”顾星晚接过名片，心里又惊又喜，她立刻把娜迪莎叫过来，一起和男人沟通合作细节。当听到合作后能让更多人知道村里的手艺，还能让女人们有更稳定的收入时，娜迪莎激动地说：“太好了！我妈妈要是知道了，肯定会特别开心。”
展览结束后，顾星晚和娜迪莎带着合作的好消息，再次踏上了去非洲的旅程。这次，她们还特意带了几件展览上最受欢迎的衣服，想亲自交给村里的女人们。车子驶进村子时，女人们和孩子们早就等在村口，手里拿着鲜花和水果。娜迪莎的妈妈接过顾星晚递来的连衣裙，小心翼翼地穿在身上，转了一圈，脸上笑开了花。顾星晚把合作的消息告诉她们时，整个村子都沸腾了，男人们弹起了非洲鼓，女人们唱起了传统歌谣，孩子们则围着新衣服，好奇地摸来摸去。
那天晚上，村里再次举办了篝火晚会，比上次更热闹。顾星晚坐在火堆旁，看着女人们穿着新衣服跳舞，孩子们拿着彩色铅笔在纸上画画，忽然觉得自己做的事情特别有意义。娜迪莎坐在她旁边，轻声说：“顾老师，谢谢你。以前我总担心家乡的手艺会消失，现在我知道，只要有人愿意去发现和传承，这些美好就不会被遗忘。”顾星晚转头看向她，笑着说：“不是我一个人的功劳，是我们一起，还有村里的每一个人，是大家的热爱和坚持，才让这些手艺有了新的生命力。”
接下来的几天，顾星晚和合作品牌的负责人一起，在村里考察，计划建立一个小型的染布工坊，帮助女人们改进生产工艺，同时也方便她们培训年轻人。卡鲁主动提出帮忙搭建工坊，村里的男人们也都积极参与进来，搬砖、砌墙，干劲十足。顾星晚看着忙碌的人们，心里充满了期待，她相信，用不了多久，这里就会变成一个充满生机的手艺传承基地，让更多人感受到传统手艺的魅力。
离开村子前，顾星晚和娜迪莎去看了后院的那棵百年猴面包树。树干上还留着娜迪莎小时候藏糖果的痕迹，树枝上挂着几个彩色的布条，是女人们特意系上的，代表着希望和祝福。顾星晚靠在树干上，拿出速写本，画下了这棵充满故事的树，旁边写着：“有些美好，不会因为时间而消失，只会因为传承而更加珍贵。”娜迪莎看着画，笑着说：“下次再来，我们就在这棵树下举办一场小型的时装秀，让女人们穿着自己染的布做的衣服，展示给全世界看。”
回程的路上，顾星晚收到了卡姆发来的语音，里面是他稚嫩的声音：“老师，我现在每天都在画画，还跟着妈妈学染布，以后我也要做和你一样的事情，让家乡的手艺越来越有名！”顾星晚听着语音，嘴角不自觉地扬起。她看着窗外掠过的风景，心里想着，“赤道风”系列只是一个开始，未来还有更多的故事要写，更多的美好要去发现，而她会一直带着这份热爱和责任，在传承手工艺术的路上，继续走下去。
回到艺术中心后，顾星晚立刻投入到工坊建设的后续工作中，和团队一起制定培训计划，采购设备，还邀请了专业的染布师傅，准备去村里给女人们做指导。小周则忙着整理在村里拍摄的新照片和视频，计划制作一个纪录片，记录“赤道风”系列的诞生和村里手艺的传承故事。艺术中心的同事们也都充满干劲，大家都相信，这个充满温暖和希望的项目，一定会越走越远，让更多人感受到手工艺术的力量，也让更多像非洲村里这样的传统手艺，在新时代焕发出新的光彩。