曾国华看着士兵们开始忙碌起来，心中却充满了绝望。他知道，这些临时构筑的防御工事，在大新军队的炮火面前，根本不堪一击。他想起了兄长曾国藩，想起了那些战死的湘军弟兄，心中涌起一股强烈的恨意与不甘。“王九击，大新匪军，我曾国华与你们不共戴天！”他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝流下。
经过数日的紧急抢修，锦州城外的防御阵地终于构筑完成。大凌河沿岸，连绵数十里的战壕纵横交错，战壕前方设置了密密麻麻的鹿砦与拒马，后方的高地上，几门佛郎机炮与劈山炮架设完毕，指向南方。两万清军躲在战壕与工事之中，严阵以待，虽然装备落后，但每个人的脸上都带着一丝决绝——这是他们最后的防线，退无可退。
十月中旬，大新二次北伐军抵达锦州城外三十里处，在一片开阔的平原上扎下营寨。营寨布局规整，外围挖掘了深壕，设置了拒马与铁丝网，内部帐篷排列整齐，炊烟袅袅升起。炮兵旅的六十门“虎啸二式”后装炮被架设在营寨前方的高地上，炮口直指锦州方向，随时准备开火。
中军大帐内，王九波正与几位将领围着地图商议作战计划。地图上，锦州的地形、清军的防御部署标注得一清二楚。
“亲王殿下，清军已在大凌河沿岸构筑了防御阵地，兵力约两万人，装备极为落后，多为鸟枪、燧发枪，火炮数量极少，且都是老旧的佛郎机炮。”刘牙子指着地图上的清军阵地，说道，“我军只需集中炮火，轰击清军的防御工事，然后派步兵发起冲锋，定能一举突破防线。”
骑兵旅旅长赵勇伟也附和道：“没错，清军的骑兵数量极少，我骑兵旅可迂回到清军侧翼，切断他们的退路，与步兵配合，将其围歼。”
王九波点了点头，目光落在地图上的大凌河，沉声道：“锦州是东北的门户，拿下锦州，盛京便无险可守。明日清晨，炮兵旅率先开火，对清军阵地进行饱和轰击，摧毁他们的战壕与火炮阵地。上午巳时，第一军团与禁卫第二军团发起正面冲锋，骑兵旅从两翼迂回包抄，务必在日落前拿下锦州，全歼残敌！”
“遵令！”众将领齐声应诺，转身离去，各自部署作战任务。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，锦州城外便响起了震天动地的炮声。大新炮兵旅的六十门“虎啸二式”后装炮同时开火，爆破弹带着尖锐的呼啸，如同流星般划过天空，精准地砸在清军的防御阵地上。
“轰隆！轰隆！”连续的爆炸声震耳欲聋，清军的战壕瞬间被炮火吞噬。泥土与碎石飞溅，鹿砦与拒马被炸毁，不少清军士兵来不及反应，便被倒塌的战壕掩埋，惨叫声与爆炸声交织在一起。几门架设在高地上的佛郎机炮，在大新火炮的轰击下，瞬间被炸毁，炮手们的尸体与炮件一同飞溅，散落一地。
曾国华躲在一处残破的战壕内，看着眼前的景象，心中充满了惊骇。他从未见过如此猛烈的炮火，大新军队的火炮射程之远、精度之高、威力之大，远超他的想象。战壕在炮火的轰击下不断坍塌，士兵们的伤亡急剧增加，原本整齐的防线瞬间变得支离破碎。
“稳住！都给我稳住！”曾国华高声呐喊，试图稳住军心。然而，在如此猛烈的炮火面前，士兵们早已吓得魂飞魄散，纷纷四处逃窜，根本无人听从他的指挥。有的士兵甚至丢掉了手中的武器，蜷缩在战壕的角落，瑟瑟发抖。
炮火持续轰击了一个时辰，清军的防御阵地被彻底摧毁，战壕坍塌，工事尽毁，士兵们伤亡过半。王九波看着远处浓烟滚滚的阵地，下令道：“炮火停止，步兵冲锋！”
号角声响起，第一军团与禁卫第二军团的六万将士如猛虎下山般冲出营寨，向着锦州城的方向发起冲锋。他们身着玄黑军装，手中的“龙吟1864式”后装枪不断射击，每分钟十发的射速形成了密集的火力网，朝着溃散的清军扫射。
清军士兵们在炮火的打击下早已失去了抵抗意志，面对冲锋而来的大新军队，纷纷四散逃窜。有的试图渡过大凌河逃跑，却被大新军队的子弹击中，坠入河中；有的则跪地投降，高举双手，祈求饶命。
曾国华看着溃散的士兵，心中充满了绝望。他知道，败局已定，再做抵抗已是徒劳。但他不愿投降，不愿向宿敌低头。他拔出腰间的佩刀，高声喊道：“弟兄们，宁死不降！跟我杀出去！”
然而，回应他的只有寥寥数人。他带着身边仅有的几十名亲兵，挥舞着佩刀，朝着大新军队的方向冲去。但在密集的子弹面前，他们的抵抗如同以卵击石。亲兵们纷纷倒下，曾国华也身中数枪，鲜血染红了他的军装。他踉跄着后退几步，看着越来越近的大新士兵，眼中闪过一丝不甘，最终轰然倒地。
正面战场进展顺利，两翼的骑兵也取得了战果。赵勇伟率领五千骑兵，绕过清军的侧翼，迅速穿插到锦州城后方，切断了清军的退路。那些试图逃往锦州城的清军士兵，被骑兵旅拦截，要么被斩杀，要么被迫投降。
王九波骑着战马，跟在冲锋的士兵身后，看着溃散的清军，脸上露出了欣慰的笑容。就在此时，他的目光突然被锦州城方向的一幕吸引，瞳孔骤然收缩。
在锦州城的北门，原本溃散的清军残兵后面，突然出现了一支规模庞大的军队。这支军队约有一万人，身着深绿色的军装，军装款式与大新军队截然不同，肩上扛着的枪械也带着明显的西洋风格。他们列成整齐的方阵，步伐沉稳，神色冷峻，透着一股久经沙场的杀气。
王九波心中一凛，握紧了手中的佩刀。他认出了这支军队的军装样式——那是俄国的陆军军装！
一万俄军，竟然出现在了锦州城！