果然，子时刚过，静室的门被无声地推开。木长老的身影，如同融入夜色般，悄无声息地出现在室内，没有惊动任何禁制。
林昊缓缓睁开眼，并无意外之色，起身微微躬身：“木长老。”
木长老依旧是那副平和淡然的样子，他走到桌边坐下，自顾自地倒了一杯早已凉透的茶水，却没有喝，只是用手指摩挲着温润的杯壁。静室中只剩下彼此轻微的呼吸声。
“《青岚山脉灵矿志异》，”木长老终于开口，声音平淡，听不出喜怒，“林小友对‘葬星谷’的矿产，很感兴趣？”
来了。林昊心知肚明，自己白日的举动，果然没有瞒过这位深不可测的长老。他神色不变，坦然道：“晚辈只是觉得，那‘墨晶苔’的阴寒之气颇为特殊，查阅典籍是想看看有无类似特性之物，或许能触类旁通。至于‘葬星谷’，记载语焉不详，只知其凶险，晚辈岂敢有非分之想。”
“哦？”木长老抬眼看向林昊，目光深邃，仿佛要看到他心底，“仅是触类旁通？老夫还以为，小友是对那‘上古战场遗烬’所化的‘至阴至寒’之物，别有兴致呢。”
话已挑明。林昊知道再绕圈子已无意义，他迎着木长老的目光，语气依旧平静，却带上了一丝锐利：“长老明鉴。晚辈功法特殊，对阴寒死寂之气感应敏锐。前日在地火房维护阵法时，隐约察觉到一丝……与记载中描述颇为相似的气息波动，故而好奇。却不知，宗门内竟真有此类之物？”
他这是将皮球踢了回去，既点明了自己有所发现，又将问题引向了宗门内部——这东西是哪来的？为何存在？
木长老摩挲茶杯的手指微微一顿，眼中闪过一丝极难察觉的精光。他沉默了片刻，静室内的空气仿佛凝固了。良久，他才缓缓道：“宗门底蕴，非你所能尽知。有些东西，存在即是道理，知道太多，并非好事。”
这是警告，也是承认。承认了那东西的存在，也警告林昊不要深究。
林昊却并未退缩，他知道此刻示弱反而可疑，必须展现出相应的价值与“求知欲”。“长老教诲的是。只是……晚辈既蒙收留，忝为客卿，见宗门藏有如此奇物，难免见猎心喜。晚辈所学，或对探究此类异物本源有所助益。不知……是否有幸能为一观？或许，能从中窥得一丝上古寂灭之秘，于晚辈之道，亦或于宗门，皆有益处。”他抛出了“寂灭之秘”和“有益宗门”的诱饵。
木长老深深地看着林昊，似乎在权衡利弊。眼前的年轻人，胆大、心细，更有着与年龄不符的沉稳与野心。是一把好刀，但也可能伤及自身。
“你可知，窥探禁忌，需付出代价？”木长老的声音低沉了几分。
“晚辈明白。”林昊迎着他的目光，“然道途艰险，若因畏惧而止步，与庸人何异？晚辈只求一个机会，若力有未逮，甘受任何处置。”
寂静再次降临。油灯的火苗微微摇曳，在两人脸上投下明暗不定的光影。
不知过了多久，木长老忽然轻笑一声，打破了沉默，语气恢复了之前的平和，却带着一丝难以捉摸的意味：“年轻人，有锐气是好事。也罢，既然你执意如此，老夫便给你一个机会。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色：“七日后，丹霞阁会开启‘沉碧潭’秘境，采集一种名为‘幽魂苔’的稀有药草。那里环境特殊，阴气较重，或许……有你感兴趣的东西。你若能协助采集队伍成功带回足够的‘幽魂苔’，并在此过程中有所‘发现’，老夫或可考虑，让你接触一些……边缘的信息。”
沉碧潭？幽魂苔？林昊心中迅速闪过相关记载——那是一处宗门掌控的小型秘境，以出产几种阴性灵植闻名，但也伴随着一定的风险。木长老此举，显然是一次考验。既要看他有能力，也要看他在那种环境下的反应，甚至……可能还想借他之手，达成某种不便明言的目的。
“晚辈，定当尽力。”林昊拱手，语气坚定。这是一个明确的信号，也是一个踏入漩涡中心的邀请。他接下了。
木长老点了点头，不再多言，身影如同来时一般，悄无声息地消失在门外。
静室内，林昊独自一人，眼中闪烁着冷静的光芒。棋局，已经摆开。七日后，沉碧潭，将是他真正落子的第一步。