岩洞内，弥漫着草药的清苦与烤块茎的暖香。炎珂在午后也苏醒了过来，虽然依旧虚弱，但总算脱离了生命危险。三人围坐在小小的火塘边，气氛比之前缓和了许多。
阿洛依旧是沉默寡言的，但她似乎渐渐习惯了这三个“天外来客”的存在。她拿出一些风干的、带着咸味的肉条分给大家，又用一种宽大的树叶盛来清甜的泉水。
赵焱尝试着用更慢的语速和简单的手势与阿洛交流。他指着火，说：“火。”指着水，说：“水。”指着洞外的某种鸟叫声，投去询问的目光。
阿洛看着他的动作，清澈的眼睛里闪过一丝了然。她点了点头，重复了一遍赵焱的发音，然后说出了她们语言中对应的词语：“布里卡”（火），“亚希”（水），“库鲁”（鸟）。她的发音带着独特的韵律，与赵焱他们所知的任何语言都不同。
这是一个好的开始。赵焱和苏芸，甚至虚弱的炎珂，都开始有意识地跟阿洛学习这些基础的词汇。学习语言，是了解这个世界、与阿洛建立信任的第一步。阿洛似乎也并不排斥，偶尔会指着某样东西，主动说出名字，然后看着他们模仿。
下午，阿洛需要外出检查陷阱和采集晚上的食物。这一次，她犹豫了一下，看了看状态稍好的赵焱和苏芸，又看了看洞口，做了一个“跟随”的手势。
赵焱心中一喜，明白这是阿洛开始接纳他们的信号。他示意苏芸留在洞内照顾炎珂，自己则强撑着站起身，拿起那根充当拐杖的粗树枝，对阿洛点了点头。
阿洛递给他一小包用树叶包着的、气味刺鼻的绿色药泥，指了指他裸露在外的皮肤，又指了指洞外，意思是涂抹上，可以驱赶蚊虫和一些讨厌的小东西。
赵焱依言涂抹在脸、颈和手臂上，一股清凉感传来，带着强烈的草木气息。准备妥当，阿洛才撩开洞口的藤蔓，敏捷地钻了出去，赵焱深吸一口气，紧跟其后。
洞外的世界，瞬间将赵焱淹没。空气湿热得如同浸水的棉被，各种从未闻过的、浓烈而混杂的气味扑面而来。巨大的蕨类植物伸展着羽状的叶片，比人还高。盘根错节的树根裸露在地表，上面覆盖着厚厚的、滑腻的苔藓。光线透过层层叠叠的树冠，只剩下斑驳陆离的光斑，使得林下幽深而朦胧。
阿洛的动作轻盈得如同林间的精灵，她赤着脚，踩在厚厚的腐殖层上，几乎不发出声音。她对这片雨林熟悉到了骨子里，知道哪里可以下脚，哪里需要绕行。她不时停下来，指着一些看似普通的植物，低声对赵焱说出它们的名字和用途。
“塔库，”她指着一株叶片肥厚、边缘有锯齿的植物，“汁液，止血。”
“希瓦，”她拨开一片巨大的叶子，露出毒，碰了，手烂掉。”
“尤拉，”她示意赵焱看一株缠绕在巨树上的藤蔓，上面结着一些青黄色的、鸡蛋大小的果实，“果子，饿的时候，可以吃。”
她的教学直接而实用，关乎生存。赵焱聚精会神地听着，努力记忆着每一种植物的特征、名称和用途。他意识到，在这里，知识就是生命。阿洛传授的，是她用无数血泪甚至可能是亲人生命换来的宝贵经验。
他们检查了几个简单的绳套陷阱，运气不错，其中一个套住了一只肥硕的、形似野兔但耳朵短小的动物。阿洛熟练地用骨矛结束了它的痛苦，将其收起。在整个过程中，她的感官始终保持着高度的警觉，耳朵微微颤动，捕捉着林间的任何异响，眼神锐利地扫视着四周的阴影。
赵焱能感觉到，这片看似生机勃勃的丛林里，无处不在的危险。那种被窥视的感觉始终存在。阿洛的每一个谨慎的动作，都在无声地告诉他这里的生存法则。
返回岩洞的路上，赵焱的体力几乎耗尽，伤口也开始隐隐作痛。但这一次外出，收获巨大。他不仅初步认识了雨林，更真切地感受到了阿洛的生存智慧与不易。这个少女，是在用生命守护着这片小小的领地，以及……他们这几个意外的闯入者。
回到洞中，苏芸已经用阿洛留下的陶罐烧好了热水。阿洛熟练地处理着猎物，将肉块串在削尖的树枝上烤制，内脏和骨头也没有浪费，准备用来熬汤。整个岩洞弥漫着温暖的食物香气，暂时驱散了雨林的潮湿和阴冷。
看着阿洛忙碌而专注的背影，赵焱心中充满了感激。他暗暗发誓，一定要尽快恢复实力，不仅要保护好师妹，也要回报这份救命之恩，或许……还能帮助这个孤独的少女，找到新的希望。
青木宗，静思谷。
夜色如墨，谷中寂静，只有草虫的低鸣。林昊在静室中盘膝而坐，并未入定，而是在心中反复推演着各种可能。白日在百草轩的试探，如同石子投入深潭，涟漪已生，他在等待回应。