黑暗，浓稠得如同化不开的墨。雨林的夜晚，是捕食者的天堂。远处传来的、令人牙酸的咀嚼声，以及某种大型生物拖拽重物穿过灌木的沙沙声，让蜷缩在岩石下的赵焱每一根神经都绷紧到了极致。左臂的麻木感已经蔓延到了肩胛，带着一种阴冷的刺痛，如同无数细小的冰针在不断扎刺。眩晕感一阵强过一阵，他只能依靠冰冷的石壁带来的微弱刺激，勉强维持着意识的清醒。
炎珂和苏芸的呼吸微弱得几乎听不见，仿佛下一刻就会彻底停止。那半吊子的解毒丹，效果正在飞速消退。死亡的阴影，从未如此真切地笼罩着他们。
不能再等了！必须做点什么！
赵焱猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振。他艰难地挪动几乎失去知觉的右手，在身边摸索着。指尖触碰到一块边缘锋利的石片，以及……几根相对干燥的细小枯枝。那是他白天艰难收集来的，原本想用来生火，却因无力钻木而放弃。
火……光……
一个极其冒险的念头，如同黑暗中划过的闪电，照亮了他几乎绝望的心湖。刚才用赤阳粉惊退巨蟒，说明此地的生物普遍畏火！如果……如果能制造出更持久、更显眼的光源，或许不仅能驱赶夜行的猎食者，甚至……有可能被更远处可能存在的“人烟”发现？
这个想法让他心跳加速。但随即，更大的忧虑涌上心头。光源同样会暴露他们的位置，万一引来的不是救援，而是更恐怖的存在呢？
赌，还是不赌？
看着身边气若游丝的师妹，赵焱眼中闪过一丝决绝。不赌，必死无疑！赌了，尚有一线生机！
他深吸一口气，用石片费力地刮削着枯枝，试图制造出更易点燃的绒絮。然而，他高估了自己此刻的状态。虚弱的手臂连保持稳定都做不到，石片几次划空，甚至差点割伤自己。汗水混合着雨水，从他额头滑落。
就在他几乎要再次放弃时，他的指尖无意中触碰到了怀中一个硬物——是那枚已经黯淡无光、布满裂纹的离火副令残片！
令牌……火……
一个更加大胆，甚至堪称疯狂的念头，如同野火般在他脑中燃起！这离火副令，虽已残破，但其本质是寂灭玄宗炼制的高阶法器，核心仍可能蕴藏着一丝极其微弱的离火精华！若是能将其引动……
他颤抖着取出令牌残片，将其与那些枯枝绒絮放在一起。然后，他闭上眼，集中起全部残存的神识与那微乎其微的真元，不顾一切地灌入令牌之中！这不是在催动法术，而是在压榨，在献祭！他在压榨自己最后的生命本源，试图唤醒这件死物中可能残存的最后一缕光辉！
“嗡……”
一声几不可闻的轻鸣，从令牌残片上响起。紧接着，一点比黄豆还要细小、却顽强无比的暗红色火星，在令牌表面一闪而逝！
失败了？赵焱的心沉了下去。
但就在那火星即将彻底熄灭的刹那，它触碰到了下方极其干燥的绒絮！
“嗤……”
一缕细微到极点的青烟升起，随即，一点微弱的、橘红色的火苗，顽强地跳跃了起来！成功了！
赵焱狂喜之下，几乎要晕厥过去。他强撑着，小心翼翼地将这簇微弱得随时可能被风吹灭的火苗，转移到之前准备好的一小堆枯叶细枝下，如同呵护着世间最珍贵的宝物。
火光，虽然微弱，却驱散了一小片黑暗，带来了久违的、微不足道的暖意。
这光芒，能否带来生机，犹未可知。但它至少在此刻，照亮了赵焱眼中那不肯熄灭的、名为希望的火种。
青木宗，子时三刻。