丹霞阁早已沉寂下来，只有巡夜弟子偶尔经过的、细微的脚步声和灯笼摇曳的光晕。大部分区域都笼罩在黑暗与寂静之中。
偏殿一角，负责夜间值守的两名外门弟子正靠在墙边，脑袋一点一点地打着瞌睡。一道几乎融入阴影的淡灰色虚影，如同鬼魅般悄无声息地从他们身后掠过，没有引起任何警觉。
林昊施展了寂灭玄宗秘传的匿迹遁法“影息诀”，将自身气息与存在感降至最低，如同暗夜中的一缕游丝，向着白日里探查到的、那地火阵法“后门”能量流向所指的大致方位潜行而去。
白日的发现让他无法安心。那个隐藏的监控后门，那间可能存在于地底深处的秘密石室，以及其中散发出的、精纯而诡异的死寂之气，都像一根刺，扎在他的心头。他必须亲自去确认，那里到底藏着什么？这与木长老的意图，与青木宗内部的暗流，又有何关联？
他的行动极其谨慎，寂灭之瞳在黑暗中闪烁着微不可查的灰芒，仔细甄别着沿途可能存在的阵法禁制。青木宗的防护阵法堪称精妙，层层叠叠，但对于精通寂灭玄宗阵道、且感知力异常敏锐的林昊来说，总能找到一些因能量流转而产生的、极其细微的间隙或波动弱侧。
七拐八绕，避开数处明暗岗哨和预警阵法后，他来到了丹霞阁后方一处偏僻的庭院。庭院中央，有一口看似废弃的、用于排放炼丹废渣的深井。井口被巨大的青石板半掩着，散发着淡淡的药渣腐败的酸涩气味。
根据白日的感应，那隐秘的能量流向，最终似乎就消失在这口井的附近。
林昊屏息凝神，寂灭之瞳全力运转，仔细扫描着井口和周围的每一寸地面。果然，在井沿内侧一个极其隐蔽的角落，他发现了一个几乎与岩石纹理融为一体的、微小的定向传送阵符！这个阵符设计得极为刁钻，若非提前知晓能量流向在此汇聚，根本无从察觉。
他沉吟片刻，没有贸然激活。而是再次分出一缕极其细微的寂灭神识，如同探针般，小心翼翼地触碰那个阵符。
嗡……
一阵微弱的空间波动传来。他的那缕神识仿佛穿过了一条极短的通道，眼前景象骤然一变！
那是一个不足方丈的狭小石室，四壁光滑，铭刻着强大的隔绝符文。石室中央，有一个小小的玉石祭坛。祭坛上，并非供奉着神像或牌位，而是悬浮着一块约莫人头大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞的奇异矿石！
正是这股气息！比在百草轩感受到的那块，更加精纯、更加浓郁、也更加……活跃的死寂之气！仿佛这块矿石是“活”的，正在缓慢地呼吸、脉动！
而更让林昊心神剧震的是，在这块黑色矿石的下方，祭坛的凹槽中，竟然生长着一株植物！一株约三尺高、通体呈暗紫色、枝叶扭曲如同鬼爪、顶端结着一颗龙眼大小、散发着幽幽灰白色光芒的奇异果实的小树！
这株小树的气息极为古怪，它既散发着与黑色矿石同源的死寂之意，但在那灰白果实内部，又隐隐蕴含着一缕极其微弱的、却精纯无比的生机！生死两种截然相反的气息，在这株小树上达成了某种诡异的平衡与共存！
“这是……‘幽冥鬼柳’的幼苗？！”林昊心中掀起惊涛骇浪！木长老白日里看似无意间提到的名字，竟然真的以这样一种方式出现在他面前！而且，还是以这种被秘密培育的状态！
是谁？在这里培育这种东西？目的是什么？这诡异的生死平衡，与那“墟”之力又有何关联？
就在他心神激荡，想要进一步探查那灰白色果实的奥秘时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、却清晰无比的、仿佛枯枝被踩断的声音，突然从石室唯一的入口方向传来！
有人来了！
林昊心中一惊，那缕神识瞬间如潮水般收回体内。他本人则如同受惊的狸猫，身形一闪，彻底融入庭院角落最浓重的阴影之中，连呼吸和心跳都几乎停止。
石室入口处的暗门，被无声地滑开了。一道被黑色斗篷笼罩的、看不清面目的身影，悄无声息地走了进来。