“梅林的胡子……这是什么鬼地方？”小天狼星低吼道，习惯性地向腰间摸去，那里空空如也，既没有魔杖，也没有他惯用的匕首。他试图站起来，却被牛车的颠簸晃得一个趔趄。
“语言……你们能听懂他们在说什么吗？”卢平侧耳倾听着周围嘈杂的人声，眉头紧锁，“这不是我所知的任何现代语言，但奇怪……我似乎能明白大概意思。”
“是某种精神层面的直接沟通？还是这个幻境自带的翻译效果？”芙蓉敏锐地分析道，她努力保持着冷静，观察着周围的环境。
牛车行驶在一条尘土飞扬的土路上，两侧是贫瘠的、覆盖着低矮橄榄树和顽强灌木的石灰岩丘陵。天空是近乎刺眼的湛蓝，太阳毫不留情地炙烤着大地。空气中弥漫着浓重的汗水、牲畜、尘土以及……一丝若有若无的、来自远方沼泽的腐败气息。
他们的牛车是这支庞大队伍的一部分。前后都是行进中的人们：大部分是皮肤黝黑、体格健壮的士兵，穿着简单的亚麻或皮革甲胄，手持长矛、巨大的牛皮盾牌和闪烁着暗沉光芒的青铜短剑；有一些穿着长袍、手持奇特木杖或捧着陶罐的人，神情肃穆，似乎是祭司或巫师；还有一些像他们一样，乘坐牛车或步行，看起来不像是主力战斗人员。
“看他们的装备和旗帜……”卢平的博学在此刻发挥了关键作用，他压低声音，眼中充满了难以置信，“青铜武器，圆盾，这种服饰风格……我们很可能回到了……古希腊时代！而且是英雄时代，看这行军方向和环境……很可能是前往勒尔纳！”
“穿越时空？许德拉搞的鬼？”唐克斯的声音带着一丝颤抖，她下意识地想改变头发颜色隐藏自己，却发现能力似乎失效了，头发顽固地保持着粉色，“我们的魔法……好像也被压制了。”
埃利奥特默默感受着体内的情况。魔力源泉依然存在，但仿佛被一层厚重粘稠的纱布包裹着，流动极其缓慢、艰涩。他与Gáebolg魔杖之间的精神联系微弱得如同蛛丝，只能感知到它依旧存在，却无法召唤。他尝试调动一丝“原初之火”，回应他的只有丹田处一丝微弱的温热，如同火星落入冰水，瞬间熄灭。
“力量还在，但被严重限制了。”埃利奥特沉声对同伴们说，“在这个地方，我们可能和普通人差别不大。小心行事，随机应变。”
就在这时，一名骑着矮种马、身材高大魁梧、留着浓密黑色络腮胡的战士来到了他们的牛车旁。他穿着相对精良的、带有简单纹饰的青铜胸甲，头戴一顶染成红色的马鬃头盔，眼神锐利，带着久经沙场的彪悍气息。他的目光在五人身上扫过，尤其在埃利奥特身上停留了片刻，注意到了他不同于常人的冷静气质以及……他空空如也的双手（在这个时代，战士几乎武器不离身）。
“喂！你们这些从‘光之岛’来的异乡人！”壮汉用带着浓重口音的通用希腊语喊道，声音如同雷鸣，“别再像刚断奶的羊羔一样晕乎乎的了！前面就是勒尔纳沼泽！赫拉克勒斯大人和他的勇士们需要每一个能拿得起武器的人！”
光之岛？异乡人？赫拉克勒斯！勒尔纳！
这几个词如同拼图的关键碎片，瞬间嵌入了众人的认知。他们不仅回到了古希腊，而且被这个时代的人赋予了特定的身份——来自遥远西方迷雾之岛（很可能指的是爱尔兰，被称为“光之岛”或许与德鲁伊或某些古老传说有关）的援手。而他们即将面对的，正是神话中的怪物——九头蛇许德拉！
“我叫阿基斯，是伊俄拉俄斯大人的手下，”壮汉见他们似乎清醒了些，继续说道，目光再次落在埃利奥特身上，“你，持枪的战士（他显然误解了埃利奥特可能使用的武器，或者感受到了他体内某种锐利的气息），到了沼泽边，或许能派上用场。至于其他人……”他瞥了一眼学者打扮的卢平、美丽的芙蓉和头发怪异的唐克斯，“照顾好自己，别给队伍添乱，尤其是别被许德拉的毒息熏倒，或者被它那数不清的蛇头叼了去！”
说完，他不耐烦地啐了一口，催动马匹，向前方队伍赶去。
“持枪的战士？”小天狼星看向埃利奥特，嘴角勾起一丝玩味的笑容，“看来你在这个幻境里还被分配了个不错的角色，埃利奥特。”
埃利奥特没有回答，只是默默消化着这个信息。“光之岛”的标签，似乎与他体内的德鲁伊祝福和凯尔特传承隐隐呼应。这究竟是幻境根据他们本质的随机安排，还是隐藏着更深层的用意？
“伊俄拉俄斯，赫拉克勒斯的侄子兼战车手，”卢平低声为大家补充知识，“他是这次讨伐的重要参与者。看来我们被安排在了后勤或者辅助人员的位置上。”
牛车继续在颠簸中前行，远处的地平线上，一片笼罩在灰绿色不祥瘴气下的、广阔而泥泞的沼泽地带——勒尔纳沼泽——已经清晰可见。随着距离拉近，那股熟悉的、混合了腐烂植物、淤泥和某种蛇类腥气的恶臭愈发浓烈，与直布罗陀洞窟中的气息同源，却更加原始、狂野。
队伍的气氛明显变得更加肃杀和紧张。士兵们检查着武器和盾牌，祭司们开始更大声地吟唱祷文，空气中弥漫着一种混合了恐惧、决心与对未知怪物敬畏的情绪。
在这支奔赴神话战场的古老队伍中，埃利奥特五人彻底成为了时空的错位者。他们失去了现代魔法的依仗，力量被莫名压制，身份被模糊定义。唯一的共同点，是他们都清楚知道，即将发生的并非传说中简单的英雄斩妖，而是一场更为复杂、残酷的剥离与封印之战。他们必须依靠彼此的信任、残存的智慧与力量，在这个真实而危险的神话时代活下去，并设法找到回归现实的方法，或者，亲眼见证，甚至参与那决定未来千年命运的……封印时刻。前方的勒尔纳沼泽，不仅隐藏着许德拉，更隐藏着关于赫拉克勒斯、关于封印，乃至关于他们自身命运的惊人秘密。
（本章完）