时间在这里失去了意义。每一分每一秒都像是在油锅里煎熬。
就在我被这死寂和恐怖压迫得几乎要再次崩溃的时候，一个极其细微、仿佛直接在我脑海中响起的声音，幽幽地飘了过来。
“妹……妹……”
这声音缥缈、空灵，带着水底特有的嗡鸣和回响，断断续续，却像一道闪电劈中了我！
是姐姐的声音！
我猛地瞪大眼睛，视线疯狂地在那一排排惨白的面孔中搜寻。姐姐是去年被献祭的，她应该也在这里！
找到了！
在队伍偏后的位置，我看到了她。同样浮肿的脸庞，同样惨白的皮肤，同样漆黑的眼眶，同样僵硬的诡异微笑，以及脸颊上那两道未干的血泪。
她的模样变了，变得和其他新娘一样恐怖，但那轮廓，那依稀的眉眼，我绝不会认错！那是我的亲姐姐！
“姐姐……”我张了张嘴，却发不出任何声音，只能在心里无声地呐喊。
那缥缈的声音再次响起，带着一种深入骨髓的悲伤和急切：“走……快……走……”
走？往哪里走？这河底无边无际，我能走到哪里去？
“不能……留下……循环……痛苦……”姐姐的声音断断续续，像是随时会消散，“下一个……仪式……必须……打破……”
循环？仪式？
我猛地想起祠堂里那个乌木盒子，想起族长那只干枯的手抽出符纸的场景。难道所谓的河神择妻，根本不是一个随机的事件？
姐姐的声音变得更加微弱，仿佛用尽了最后一丝力气：“真相……在……祠堂……盒子……看清……”
话音到此，戛然而止。
与此同时，我发现姐姐，以及她周围的所有新娘，她们的身体开始发生极其细微的变化。她们那僵硬的、微微上扬的嘴角，弧度似乎正在一点点地拉平，那诡异的微笑正在慢慢消失。而她们空洞眼眶里流淌的血泪，速度似乎加快了一些，在那惨白的脸上显得更加刺目。
她们那漆黑的目光，依旧集中在我的身上，但里面似乎多了一种难以言喻的、焦灼的催促。
快走！
这两个字，虽然没有声音，却清晰地烙印在我的脑海里。
求生的本能，以及姐姐那断断续续的警告，像是一针强心剂，注入了我几乎被冻僵的身体。我不能死在这里！绝对不能像她们一样，变成这河底永恒微笑的恐怖存在！
我猛地吸了一口气，尽管吸入口鼻的依旧是冰冷浑浊的河水，但一种奇异的感觉包裹着我，让我并没有窒息，然后，我用尽全身力气，尝试着向后，向着记忆中河岸的方向，迈出了第一步。
脚陷在河底的淤泥和水藻中，异常沉重，但我成功了。
我死死咬着下唇，克制住回头再看一眼姐姐的冲动，一步一步，艰难地、摇摇晃晃地，向着来时的方向挪动。
身后的水域，那片站立着无数红嫁衣身影的区域，那无数道凝聚在我背上的、冰冷而诡异的视线，如同实质般追随着我。我不敢回头，拼命地划水，蹬踏着河底，只想尽快逃离这片令人绝望的水底坟场。
不知挣扎前行了多久，前方水体的颜色似乎不再那么幽暗墨绿，头顶上方隐约透下了一丝微弱的天光。
我能感觉到水温在逐渐升高，身体不再那么冰冷刺骨。水流的方向也发生了变化，不再是死寂的缓慢流淌，而是有了明确的指向，终于快到岸边了！
希望如同火星，在我死寂的心里点燃。我更加奋力地向前划去。
终于，我的脚再次触到了坚实的、倾斜的河岸。我手脚并用，如同一个真正的溺水者，狼狈不堪地，带着一身湿透沉重的嫁衣和满心的恐惧，从冰冷的河水中爬了出来，重重地摔倒在泥泞的河岸上。
夜已经很深了。雨不知何时停了，一轮毛月亮从破碎的云层后面透出惨白的光，勉强照亮着四周。黑水河在我身后依旧不知疲倦地咆哮着，河水漆黑，深不见底，完全看不出其下隐藏着怎样惊悚的秘密。
我趴在冰冷的泥地上，大口大口地喘着气，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。劫后余生的庆幸还没来得及涌上心头，更大的恐惧和疑虑已经如同潮水般将我淹没。
我没有死。我从那必死的河神娶妻仪式中活了下来。
但为什么？为什么往年所有的新娘都沉尸河底，化作了那恐怖的存在，唯独我，能够挣脱出来？
姐姐说的“循环”、“仪式”、“真相在祠堂的盒子”……又是什么意思？
那个乌木盒子……我挣扎着抬起头，望向村子方向。夜色中的天河村，死寂一片，只有零星几点灯火，在黑暗中如同鬼火般摇曳。祠堂，就在村子的正中央。
我必须回去！我必须弄清楚这一切！
这个念头一旦升起，就变得无比强烈。姐姐和其他新娘那惨白的脸，诡异的笑，流淌的血泪，还有姐姐那断断续续、充满绝望和催促的警告，像鞭子一样抽打着我。
我不能就这么逃走。如果我走了，明年，后年，还会有更多的女孩像我，像姐姐一样，被推进那条恐怖的河流，变成河底那永恒微笑的诡异存在的一部分。
我必须要知道真相！
我咬紧牙关，用冻得几乎麻木的手，支撑着身体，摇摇晃晃地站了起来。身上那件湿透的红嫁衣，沾满了污泥，紧紧地贴在身上，又冷又重，如同穿着一副浸水的枷锁。但我顾不上了。
我辨认了一下方向，拖着疲惫不堪、冰冷沉重的身躯，沿着来时的泥泞小路，踉踉跄跄地，朝着村子的方向，朝着那座阴森祠堂的方向，一步一步地挪去。
夜色，是我最好的掩护。
村子静得出奇，连狗吠声都听不到。仿佛整个村子都知道今晚发生了什么，集体陷入了沉默。我避开可能有人的大路，专挑阴暗的角落和屋后的小巷穿行。湿透的嫁衣下摆拖在泥地上，发出窸窸窣窣的声响，在这死寂的夜里显得格外清晰，让我心惊肉跳。
终于，祠堂那黑黢黢的轮廓出现在眼前。
平日里，祠堂总是大门紧闭，只有逢年过节或是重大仪式才会开启。但今晚，那两扇沉重的、漆色斑驳的木门，竟然虚掩着，留下了一道窄窄的缝隙。仿佛有人刚刚进去，或者……有什么东西，正从里面窥视着外面。
一股寒意顺着我的脊椎爬升。
我屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近，将眼睛凑到那道门缝前，小心翼翼地朝里面望去。
祠堂内部比白天更加昏暗，只有神案上的一盏长明灯，跳动着豆大的、昏黄的光晕，勉强驱散一小片黑暗，却让其他地方显得更加深邃莫测。
一个模糊的人影，正背对着大门，站在神案前——是族长。
他依旧穿着那身深色的长衫，在昏黄的光线下，像一截枯立的老树。他微微佝偻着背，低着头，似乎在专注地看着神案上的某样东西。
我顺着他的目光看去，心脏猛地一缩。
正是那个乌木盒子！
族长伸出手，干枯的手指轻轻地抚摸着乌木盒子粗糙的表面，动作缓慢而轻柔，带着一种近乎病态的迷恋。然后，他小心翼翼地掀开了盒盖。
借着长明灯微弱的光，我隐约看到，盒子里面，似乎并排放置着一些折叠好的、颜色暗沉的三角符纸。数量……似乎和村里适龄未婚姑娘的数量差不多。
只见族长的手指在那些符纸上缓缓移动，像是在点数，又像是在犹豫。最终，他的手指停在了其中一张符纸上。他的动作顿住了，似乎在思考着什么。
片刻之后，他那干瘦的肩膀似乎极其轻微地耸动了一下，像是在无声地冷笑。然后，他用两根手指，精准地夹起了他早就选定的那张符纸。
他根本没有看符纸上是否写了名字！也根本没有所谓的“河神择选”！
他早就决定了是谁！那个乌木盒子，那些符纸，从头到尾，都只是一个障眼法！一个被他牢牢掌控在手中的、决定他人生死的工具！
我死死地捂住自己的嘴，才没有失声叫出来。一股混杂着愤怒、恐惧和冰冷的寒意，瞬间席卷了我的全身。
原来是这样！所谓的河神娶妻，所谓的公平抽签，根本就是一场精心策划的骗局！是族长，或者说，是掌控着这个仪式的人，在暗中操纵着一切！
可是，他为什么要这么做？为什么要年复一年，将村里的年轻女孩推向死亡的深渊？这和河底那些诡异的新娘又有什么联系？姐姐说的“循环”和“仪式”指的到底是什么？
无数的疑问在我脑海中翻腾。
就在这时，背对着我的族长，似乎完成了他的“工作”，轻轻地将盒盖重新合上。他似乎并没有发现门外窥视的我，依旧保持着那个姿势，一动不动地站在神案前，像一尊凝固的雕像。
我不敢再多停留一秒。知道了这个恐怖的秘密，我必须立刻离开这里！
我屏住呼吸，用尽全身的克制力，一点一点，极其缓慢地向后挪动脚步，生怕发出一点声响，惊动里面那个可怕的老人。
直到退出足够远的距离，隐没在更深的黑暗里，我才猛地转身，用尽全身的力气，朝着村外，朝着黑水河下游，那片据说连接着外面世界的、无人敢去的乱葬岗方向，发足狂奔。
夜风在我耳边呼啸，湿重的嫁衣束缚着我的行动，冰冷的恐惧如同跗骨之蛆，紧紧跟随着我。我不敢回头，只知道拼命地跑，逃离这个被谎言和恐怖笼罩的村庄。
我不知道跑了多久，直到双腿如同灌了铅，肺叶如同着火般灼痛，才力竭地摔倒在地。
我趴在地上，剧烈地喘息着，汗水混合着冰冷的河水，从额头滑落。稍微平复了一下呼吸，我挣扎着坐起身，回头望去。
天河村早已被远远抛在身后，隐没在沉沉的夜色和低矮的山峦轮廓之中，只剩下一个模糊而阴暗的影子，我暂时安全了。
我靠在一块冰冷的岩石上，仰起头，看着天边那轮依旧惨白的毛月亮。冰冷的月光洒在我身上，映照着我这身狼狈不堪、却依旧刺眼的大红嫁衣。
族长操纵着献祭。河底站立着历届新娘的尸身，她们在微笑，在流血泪。姐姐警告我打破循环。祠堂的乌木盒子是假的……
这些破碎的线索在我脑海中疯狂旋转，试图拼凑出一个完整的真相，却始终隔着一层浓雾。
这一切的背后，到底隐藏着什么？那所谓的“河神”，又究竟是什么东西？为什么唯独我能从河底逃生？
姐姐最后那未说完的话，“看清……”到底是要我看清什么？
我低下头，看着自己身上这件湿淋淋的、代表着死亡和不幸的红嫁衣。它曾经穿在姐姐身上，穿在很多无辜的女孩身上，现在，它穿在了我的身上。
而我，是唯一一个，穿着它，从那个地狱里爬出来的人。
夜风吹过荒草，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。
我抱紧冰冷的双臂，一种巨大的、无助的孤独和深入骨髓的寒意，将我紧紧包裹。
我还活着。
但我知道，这件事情，还远远没有结束。
那河底的微笑，那祠堂的阴谋，像一张无形的大网，依旧笼罩着我，笼罩着整个天河村。
而我，这个意外的幸存者，或许是唯一一个，有可能撕破这张网的人。
可是，下一步，我该去哪里？我能相信谁？
我望着远方沉沦在黑暗中的村庄轮廓，那里是我的家，此刻却更像是一个吞噬生命的魔窟。
毛月亮的光，微弱地映在我身上那件湿透的红嫁衣上，那红色，在惨白的月光下，艳得像刚刚流淌出来的、温热的血。