民国十六年，丁卯秋，峨眉山的雾比往年更沉。入了十月，山风裹着湿冷的水汽往崖缝里钻，把青灰的岩壁浸得发潮，连漫山的冷杉都像被冻住了，枝桠上挂着的雾凇一碰就碎，簌簌落在石阶上，积成薄薄一层白，踩上去“咯吱”响，像谁藏在暗处嚼着碎冰。
挑夫张把头的脚刚踏上第三百七十二级石阶，木扁担就“吱呀”一声弯了弯，悬在扁担两端的铜钟跟着晃了晃，钟身上“风调雨顺”四个篆字沾了雾水，在灰蒙蒙的天光里泛着冷亮的光。他停下来喘了口气，粗粝的手掌在额角抹了把汗，明明山风刺骨，他的后背却早被汗浸透，贴在粗布短褂上，凉得像贴了块冰。
“把头，歇会儿吧，这钟沉得像灌了铅。”跟在最后的挑夫狗子放下担子，揉着被扁担压红的肩，眼神往前方雾里瞟，“听说前头就是三霄洞？我昨儿在山脚客栈听掌柜说，那洞邪性得很，前几年有个猎户进去躲雨，出来就疯疯癫癫的，说见着个穿红衣裳的姑娘在洞里梳头，梳下来的头发都是黑黢黢的，缠在手上像蛇。”
张把头瞪了他一眼，把腰间的烟袋锅子掏出来，却没点——山里潮，火石早打不着了。“少听那些瞎话，掌柜的不编点故事，哪来的客人住店？”他往地上啐了口唾沫，唾沫落在石阶上，没等渗下去就结了层薄霜，“这钟是成都府王老爷牵头，几十户商家凑钱铸的，要供在三霄洞里，求三位娘娘保着今年冬天别下雪灾。还有戏班跟着，要在洞里唱三天《三霄大摆黄河阵》，李道长都在洞里等着，有他镇着，邪祟敢出来？”
狗子缩了缩脖子，没再说话。其他几个挑夫也都低着头，只有铜钟偶尔撞在石阶上，发出“嗡——”的闷响，那声音裹在雾里，传不远，却像颗石子投进水里，在每个人心里漾开圈圈寒意。他们又走了约莫一个时辰，前方的雾忽然变得更浓，浓得能看见雾气在眼前流动，像一条条细蛇。紧接着，一个黑黢黢的洞口从雾里露出来，洞口两侧立着两尊半塌的石俑，俑身是青灰色的，脸上的彩绘早被风雨剥得只剩斑驳的红，那红色深得发暗，倒像是溅上去的血，干了之后凝在石头上。
洞口上方的崖壁上，刻着“三霄洞”三个大字，字有一人多高，笔画间长着青苔，湿滑滑的，像爬着无数细虫。风从洞里吹出来，带着股奇怪的味道，不是山里的草木香，也不是泥土的腥气，是一种淡淡的、说不清的甜腥味，像熟透了的果子烂在土里，又混了点铁锈味。
“到了。”张把头放下扁担，铜钟落地时震得地面微微发颤，洞里立刻传来回声，“嗡——嗡——”的，绕着崖壁转了几圈才散，像是有谁埋在洞深处的喉咙在低吟。一个穿青色道袍的老道从洞里走出来，须发皆白，梳得整整齐齐，用一根木簪挽着，手里握着个铜铃，铃舌上系着根红绳，红绳有些褪色，末端磨得发毛。
“诸位辛苦了。”老道的声音不高，却透着股穿透力，裹在雾里也听得清清楚楚，“快把钟抬进来，香客和戏班正午就到，别误了时辰。”他的目光扫过挑夫们，落在狗子身上时，停顿了一下，狗子正盯着石俑的脸看，那石俑的眼睛是凿空的，黑洞洞的，像是在盯着他。
挑夫们跟着老道进洞，洞里比外面暖些，却闷得让人胸口发紧，像有块湿棉花堵在喉咙口。地面凹凸不平，尽是碎石和不知积了多少年的腐叶，腐叶发黑，踩上去“沙沙”响，像有东西在脚底下蠕动。洞壁上偶尔能看见模糊的壁画，用红、黑、黄三种颜色画着些披甲的兵卒，有的举着长矛，有的提着大刀，兵器的尖端都断了，颜料褪得厉害，红色只剩淡淡的粉红，黑色变成了灰，倒像是凝固的血痂和发霉的霉斑。
走了约莫二十步，洞忽然变宽了些，最深处有个半人高的石台，石台上摆着三个缺了角的瓷像，想必就是三霄娘娘——云霄、琼霄、碧霄。瓷像的釉色已经开裂，细纹像蜘蛛网一样爬满全身，脸上的五官模糊不清，只有眼睛是黑洞洞的，像是被人用凿子凿过，又没凿透，留下两个深不见底的小坑，不管从哪个角度看，都觉得瓷像在盯着自己。
“钟就放这儿。”老道指着石台左侧的空地，那里铺着几块石板，石板上也长着青苔，“你们卸完货就早点下山，夜里别在山上逗留，山里的雾会吃人。”挑夫们应着，七手八脚地把铜钟抬过去，这钟足有两百多斤，六个挑夫才勉强抬得动，放在石板上时，石板发出“咔嚓”一声轻响，像是要裂了。
狗子是最后一个往外走的，他的脚刚迈到洞口，忽然被什么东西绊了一下，踉跄着差点摔倒。他弯腰去摸，指尖碰到个冰凉的东西，滑溜溜的，像是金属。借着老道手里灯笼的光一看，是个小小的银簪，簪头刻着朵莲花，花瓣上还沾着点暗红的泥，泥已经干了，结成了块，抠都抠不下来。
“道长，这东西……”狗子把银簪递过去，话还没说完，就看见老道的脸色变了，刚才还平静的脸，此刻眉头皱得紧紧的，眼神里透着股他看不懂的紧张，伸手接过银簪时，手指都在微微发抖，然后迅速把银簪塞进了袖袋，“山里的旧物件，没什么用，扔了吧。”
“可这是银的……”狗子还想说什么，张把头已经走了过来，拉了他一把，“别多事，道长让扔就扔，赶紧下山。”狗子被拉着出了洞，刚踏出门，就觉得后颈一阵发凉，像有谁在洞里盯着他的背影，那目光凉得像冰，顺着衣领往脖子里钻。他忍不住回头看了一眼，洞口的雾更浓了，浓得像一堵墙，什么都看不见，只有那股甜腥味，还在鼻尖萦绕。
挑夫们下了山，刚走到山脚客栈，天就开始飘小雨，雨丝又细又冷，落在脸上像针扎。掌柜的站在门口抽烟，看见他们，笑着迎上来：“张把头，钟送上去了？”
张把头点点头，找了个靠窗的桌子坐下，要了壶热茶。“李道长在洞里怎么样？”他喝了口茶，热茶顺着喉咙下去，却没暖过来，胸口还是闷得慌。
掌柜的脸上的笑淡了些，压低声音：“你们没在洞里多待吧？我昨儿听上山采药的老药农说，三霄洞最近不对劲，夜里总听见洞里有声音，像是有人在哭，又像是有人在唱戏，咿咿呀呀的，听得人心里发毛。”
张把头手里的茶杯顿了一下，热水溅出来，烫在手上，他却没觉得疼。“你又编故事。”他嘴上这么说，心里却犯了嘀咕，刚才在洞里，他好像也听见了点声音，很轻，像风吹过草叶，又像谁在远处叹气，当时他以为是错觉，现在听掌柜的这么一说，倒觉得那声音真真切切的。
狗子在一旁哆哆嗦嗦地插话：“掌柜的，我在洞口捡着个银簪，簪头是莲花的，还沾着红泥，道长看见就收走了，不让我多问。”
掌柜的脸色一下子变了，手里的烟袋锅子掉在地上，烟丝撒了一地。“莲花银簪？”他声音都在抖，“十几年前，有个戏班的旦角，叫红萼，就在三霄洞里没了踪影，她头上就戴着个莲花银簪！当时官府派人找了半个月，连骨头都没找着，只在洞口发现了几滴血……”
张把头的心“咯噔”一下，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。客栈里的其他客人被响声惊动，纷纷侧目，张把头却顾不上这些，只觉得后背的冷汗顺着脊椎往下淌，他想起刚才在洞里，老道接过银簪时发抖的手，想起那股挥之不去的甜腥味，想起石俑脸上斑驳的暗红……那些他以为是“巧合”的细节，此刻像串起来的珠子，在他心里织成一张密密麻麻的网，压得他喘不过气。
“把头，咱……咱不会惹上啥不干净的东西了吧？”狗子的声音抖得像筛糠，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是恐惧。
张把头咽了口唾沫，强压着心里的慌，捡起地上的茶杯碎片：“别瞎想，老药农的话当不得真，掌柜的也是听人说的。”话虽这么说，他却再也坐不住了，匆匆结了茶钱，领着挑夫们往山下的村子走，他总觉得，待在离三霄洞近的地方，浑身都不自在。
雨越下越大，山路变得泥泞不堪，挑夫们深一脚浅一脚地走着，谁都没说话，只有脚步声和雨声混在一起，在山谷里回荡。走到半山腰时，狗子忽然“哎哟”一声，脚陷进了泥里，他弯腰去拔，却看见泥里露出个黑色的东西，像是块布料。他好奇地伸手去拽，竟拽出了一小块暗红色的绸缎，绸缎上还绣着朵莲花，和他捡到的银簪上的莲花一模一样。
“把头，你看这个！”狗子把绸缎递过去，声音里带着哭腔。张把头接过绸缎，指尖触到布料的瞬间，一股寒意顺着指尖往上爬，这绸缎的质地，和十几年前戏班旦角常穿的戏服料子一模一样，而红萼，正是唱旦角的。他猛地抬头，往三霄洞的方向看，那里早已被浓雾笼罩，什么都看不见，可他仿佛能听见，雾里传来隐约的唱戏声，又软又亮，像女人的声音，顺着雨丝飘下来，落在他的耳边。
“快扔了！走！”张把头把绸缎扔在泥里，声音都变了调，转身就往山下跑。挑夫们见他这样，也跟着慌了，纷纷加快脚步，连落在后面的狗子都忘了害怕，拔腿就追他们都没看见，那被扔掉的绸缎在泥里慢慢展开，露出里面裹着的一小撮黑发，像蛇一样，在雨水中轻轻蠕动。
正午时分，峨眉山的雾散了些，阳光透过云层，在山路上洒下斑驳的光点。一队人马顺着石阶往上走，为首的是个穿绸缎马褂的胖子，肚子圆滚滚的，走路时一摇一摆，手里摇着把檀香扇，扇面上画着山水，扇柄是象牙的，在阳光下泛着黄。他就是成都府的王老爷，王富贵，这次献钟的牵头人。
“刘班主，辛苦你了，这么远的路，还让你带着戏班跑一趟。”王老爷停下来，扇了扇扇子，尽管山里冷，他的额角还是冒了汗，那是急的，他怕误了吉时。李道长前几天托人带信来，说十月十五是三霄娘娘的诞辰，这天献钟唱戏，最是灵验，能保成都府来年风调雨顺。
跟在他身后的刘班主赶紧上前，弓着腰，脸上堆着笑：“王老爷客气了，能给三霄娘娘唱戏，是我们‘荣春班’的福气。再说了，您给的酬劳这么丰厚，我们跑趟腿算什么。”刘班主是个精瘦的中年人，穿着藏青长衫，袖口磨得发亮，手里提着个戏箱，戏箱是黑檀木的，上面刻着“荣春班”三个字，字是烫金的，已经有些脱落。他一边说，一边偷偷擦了擦额角的汗，不是累的，而是怕的。昨天夜里，他在客栈里做了个梦，梦见个穿红戏服的女人站在他床前，脸上涂着厚厚的脂粉，手里攥着支银簪，说要听他唱《三霄大摆黄河阵》，吓得他一夜没睡。
戏班的人跟在刘班主身后，一共十五个人，有男有女，男的大多穿着短褂，女的穿着布裙，脸上都带着倦意，他们天不亮就从成都府出发，坐了半天的船，又走了半天的山路，早就累得不行。最年轻的那个旦角叫小翠，才十六岁，梳着两条麻花辫，辫梢用红绳系着，手里攥着个绣帕，绣帕上绣着朵梅花，已经被她攥得皱巴巴的。她的眼神怯生生的，总往旁边的树林里瞟，像是怕什么东西从树后面钻出来。
“小翠，别瞎看，跟着我走。”走在小翠旁边的是她的师兄张强，唱武生的，人高马大，脸上带着股英气，手里握着把木刀，刀鞘是牛皮的，已经有些磨损。他看出了小翠的紧张，低声安慰道：“山里的洞都这样，阴冷点，别听那些瞎话，有李道长在，没事的。”
小翠点点头，却还是忍不住往树林里看，树林里的树长得又高又密，枝叶交错着，把阳光遮得严严实实，林子里黑漆漆的，像有无数双眼睛在盯着他们。她想起昨天在客栈听狗子说的话，说有个穿红衣裳的姑娘在洞里梳头，还想起刘班主夜里做的噩梦，心里顿时更慌了，攥着绣帕的手又紧了紧，指节都泛了白。
走了约莫一个时辰，三霄洞终于出现在眼前。洞口的雾已经散了些，能清楚地看见那两尊半塌的石俑和“三霄洞”三个大字。李道长站在洞口，手里还握着那个铜铃，看见他们，脸上露出了笑容：“王老爷，刘班主，可算来了，吉时快到了。”
王老爷赶紧上前，双手抱拳：“有劳道长久等了，路上雾大，走得慢了些。”他回头指挥着香客们，“大家把香烛、供品拿出来，都小心点，别摔了。”
香客们一共有一百二十多个，大多是成都府的商家和乡绅，还有些是附近村子里的村民，手里捧着香烛、水果、点心，鱼贯着进了洞。走在最前面的是个穿蓝布衫的老香客，姓陈，是成都府有名的粮商，他手里捧着个锦盒，里面装着三串珍珠，是给三霄娘娘的供品。他一边走，一边念叨着：“娘娘保佑，今年冬天别下雪，让我这粮食能顺利运出去……”
戏班的人也跟着进去，开始在洞中央搭戏台，戏台用几块木板拼成，木板是新的，还带着松木的清香，踩上去“嘎吱”响。刘班主指挥着徒弟们摆锣鼓、挂幕布，幕布是红色的，上面绣着“三霄大摆黄河阵”六个字，在蜡烛光下显得格外鲜艳。小翠站在戏台旁，看着那三个缺角的瓷像，心里总觉得不对劲，瓷像的眼睛像是在跟着她转，不管她走到哪里，都觉得有两道冰冷的目光落在自己身上。
“师兄，你看那瓷像，怎么总觉得它们在看我？”小翠往张强身边靠了靠，声音压得很低。
张强顺着她的目光看去，那三个瓷像摆在石台上，釉色开裂，五官模糊，哪有什么目光。“你别瞎想，是蜡烛光晃的。”他拍了拍小翠的肩膀，想让她放松些，“等会儿唱完戏，咱们就找个地方歇着，明天就下山了。”
小翠点点头，却还是不敢再看瓷像，转身去帮师娘整理戏服。师娘是唱老旦的，姓赵，年纪四十多岁，脸上带着慈容，看见小翠紧张的样子，笑着说：“小姑娘家第一次来这种地方，紧张是难免的，等会儿上了台，唱起来就好了。”她递给小翠一杯热茶，“喝点暖暖身子，洞里凉。”
小翠接过茶杯，热茶的温度透过杯子传到手上，让她稍微放松了些。她看着师娘手里的戏服，那是件大红的戏服，是给她穿的，要唱云霄娘娘。戏服上绣着金线，还缀着些小珠子，在蜡烛光下闪着光。她想起昨天掌柜的说的那个叫红萼的旦角，心里又慌了——红萼也是唱旦角的，也戴着莲花银簪，会不会……她不敢再想下去，赶紧喝了口茶，把那念头压了下去。
洞外的阳光渐渐斜了，洞里的蜡烛越点越多，火光摇曳着，映在洞壁上，把那些壁画上的兵卒影子拉得长长的，在墙上晃来晃去，手里的断兵像是要从石壁里伸出来，往人身上抓。有个穿开裆裤的小孩跟着爹娘来上香，指着墙上的影子喊：“娘，你看！那些人在动！”小孩的娘赶紧捂住他的嘴，小声呵斥：“别胡说！那是蜡烛晃的！”可她自己抬头看时，却觉得那些兵卒的影子真的在动，有个举矛的兵卒，影子里的矛尖竟慢慢往下压，像是要扎向下方跪拜的香客，吓得她赶紧低下头，攥着孩子的手往后退。
王老爷没注意到这些，他正指挥着两个家丁把供品摆得更整齐些。猪头被擦得油亮，水果摆成了塔状，连酒壶都擦得能照见人影。“李道长，吉时快到了吧？”他走到李道长身边，脸上堆着笑。李道长正站在石台旁，手里捻着佛珠，眼神却盯着那三个瓷像，眉头皱得紧紧的，今早他进洞时，瓷像的釉面还是光滑的，可现在，瓷像脸上的裂纹竟比早上宽了些，像是有什么东西要从里面钻出来。
“快了。”李道长收回目光，从袖袋里掏出张黄符，贴在铜钟上，“等会儿献钟时，大家都别说话，心诚则灵。”他的声音有些发紧，手指捏着黄符的边角，微微发抖他昨晚也做了个梦，梦见红萼穿着红戏服，站在石台旁，手里攥着那支莲花银簪，说要“讨回公道”，醒来时，枕头都被冷汗浸湿了。
吉时一到，李道长摇起了铜铃，“叮铃铃”的声音在洞里回荡。香客们纷纷跪下，低着头，嘴里念念有词。王老爷跪在最前面，双手捧着香，心里却在想别的，他这次献钟，不光是为了求平安，还想让三霄娘娘保佑他新开的绸缎庄生意兴隆。他偷偷抬头，往石台上看，却看见瓷像的眼睛里好像有什么东西在闪，像是两点绿光，吓得他赶紧低下头，连念了三声“娘娘恕罪”。
献钟仪式结束后，戏就开唱了。刘班主敲了敲梆子，“咚”的一声，锣鼓声立刻响起来，“咚咚锵，咚咚锵”，震得洞顶的水珠“滴答滴答”往下掉，落在地上的腐叶上，发出“沙沙”的声响。第一个上场的是唱老生的周老板，他穿着蓝色的戏服，手里拿着个拂尘，唱的是《封神榜》里姜子牙的选段：“姜子牙奉师命下山，辅周伐纣定乾坤……”他的声音洪亮，在洞里绕着圈，香客们听得入神，有的跟着哼，有的拍手叫好。
周老板唱完，轮到唱花脸的赵师傅上场。他穿着黑色的戏服，脸上涂着油彩，唱的是赵公明。“俺赵公明，执掌金鞭，岂容周兵放肆！”他的声音粗哑，带着股煞气，把赵公明的狂妄演得淋漓尽致。有个年轻的香客看得激动，站起来喊了声“好”，还往戏台上扔了个铜钱，铜钱“当啷”一声落在木板上，滚到了赵师傅脚边。
小翠坐在戏箱上，看着师兄张强在后台准备。张强要唱杨戬，穿着银色的铠甲，手里握着三尖两刃刀，英气逼人。“小翠，别紧张，等会儿就该你了。”张强拍了拍她的肩膀，笑着说。小翠点点头，却还是觉得心慌，她总觉得洞里的空气不对劲，像是有什么东西在盯着她，后背凉飕飕的，像有风吹过，可洞里明明没有风。
“下一个，小翠，准备上场！”刘班主的声音传来。小翠深吸了口气，站起来，师娘赶紧帮她整理戏服，把珠冠戴在她头上。“别慌，就像在戏班里排练一样。”师娘笑着说，可她的手却有些抖，她刚才往洞深处看时，好像看见个穿红戏服的影子，一闪就不见了。
小翠走到戏台后，撩开幕布的一角，往台下看。香客们都坐在地上，仰着头，眼神里满是期待。王老爷坐在最前面，手里摇着檀香扇，脸上带着笑。李道长站在石台旁，手里还捏着佛珠，眼神却盯着她，像是在提醒她什么。
“接下来，由我们‘荣春班’的小翠姑娘，为大家演唱《三霄大摆黄河阵》选段，唱云霄娘娘！”刘班主的声音在洞里响起。香客们立刻安静下来，目光都投向戏台。
小翠深吸了口气，撩开幕布，一步步走上戏台。锣鼓声变了调子，变得舒缓又庄严。她站在戏台中央，看着台下的香客，开口唱道：“截教门中我为尊，执掌混元金斗身。二妹三妹随我愿，黄河阵里显威灵……”她的声音又软又亮，像山间的泉水，在洞里飘着，香客们都屏住了呼吸，盯着戏台上的她，身着红色的戏服，头戴金色的珠冠，配上她清丽的面容，竟真的像云霄娘娘下凡。
王老爷看得连连点头，笑着对身边的刘班主说：“刘班主，你这徒弟真是好嗓子，唱得好，唱得好！”
刘班主脸上堆着笑，心里却有些得意，小翠是他去年从乡下买来的，当时她才十五岁，跟着爹娘逃荒，爹娘饿死了，她就跪在路边哭，刘班主见她嗓子好，长得又俊，就给了她半袋粮食，把她带回了戏班。这一年来，他手把手教她唱戏，就是想让她成为“荣春班”的台柱子，如今看来，他没白费功夫。他偷偷抬眼，见小翠正唱到“黑雾笼罩阵门前，管教周兵胆魄寒”，水袖一甩，珠冠上的流苏跟着轻颤，连烛光都似被那抹红戏服染得暖了些，心里愈发满意，又给敲板的徒弟递了个眼色，让他把节奏再压半拍，好衬小翠清亮的嗓子。
可没等板声落下，洞顶忽然“滴答”响得急了。不是往常零星的水珠，是成串的水珠子往下砸，落在香客的绸缎衣裳上，晕开一个个深色的印子。有个穿青布衫的香客抬头骂了句“晦气”，刚要伸手去抹脸上的水，鼻尖却先钻进一股怪味，不是香烛的草木香，是带着焦苦味的烟，像灶膛里没烧透的湿柴，呛得人喉咙发紧。
“哪来的烟？”王老爷先皱了眉，手里的檀香扇“呼啦啦”地扇，却把烟往旁边的李道长脸上扇去。李道长原本闭着眼捻着佛珠，被烟一呛，猛地睁开眼，脸色瞬间沉了下去，他今早进洞时特意查过，洞壁干燥，供桌旁也只摆了三炷长香，绝无起火的可能。他刚要开口提醒众人，洞深处忽然传来“哗啦”一声，像是有什么东西塌了，紧接着，一团浓黑的烟就从石台方向涌了过来，像翻涌的墨汁，瞬间就漫过了供桌，往戏台这边扑。
小翠在戏台上看得真切，那烟里竟裹着些细碎的火星，落在地上的腐叶上，“滋啦”一声就烧了起来，火苗窜得快，转眼就舔到了戏台的木腿。她吓得往后退，脚却被戏台边缘的绳子绊了一下，差点摔在地上。张强在后台看得急，抄起旁边的木刀就冲了出来，一把抓住小翠的手腕：“快跟我走！”他的手冰凉，却攥得极紧，指甲都嵌进了小翠的肉里，可没等他们迈出两步，浓烟就裹了上来，眼前瞬间一片漆黑，连彼此的脸都看不清。
“别慌！往洞口跑！”刘班主的声音在烟里飘着，带着哭腔。他本想往戏台冲，却被什么东西绊倒了，是掉在地上的铜锣，他手忙脚乱地爬起来，刚抓住铜锣的绳，就听见身后传来“轰隆”一声，回头一看，供桌竟塌了，烛台倒在地上，火苗点燃了桌布，“噼啪”地烧着，连摆在桌上的猪头供品都被燎得冒油，散发出一股焦腥气。
烟越来越浓，洞里的哭喊声、咳嗽声混在一起，乱得像一锅粥。有个穿绸缎的胖香客想往洞口跑，刚跑两步就撞在了石俑上，石俑本就半塌着，被他一撞，“哗啦”一声碎了，碎石砸在他背上，他惨叫一声，趴在地上再也没动，后背的绸缎被血浸红，像朵烂掉的花。小翠被张强拉着往前跑，脚下不知踢到了多少人，有的软塌塌的，一踢就倒，有的却还在挣扎，手乱抓着，差点把她的戏服拽下来。
就在这时，洞深处忽然传来“嗡——”的一声巨响，震得人耳朵发麻，是那口新献的铜钟！那声音不是被人敲响的，是自己震响的，低沉又绵长，像埋在地下的巨兽在嘶吼，震得洞顶的碎石和水珠“哗啦啦”往下掉，砸在人头上生疼。小翠觉得眼前发黑，脚步也慢了下来，张强察觉不对，回头想喊她，却只发出“嗬嗬”的声响，他的脸已经变得青紫，嘴唇泛着黑，像被人涂了层靛蓝的颜料，眼睛睁得大大的，却没了神采，手一松，木刀“哐当”一声掉在地上，整个人就倒了下去，被浓烟裹着，瞬间没了踪影。
“师兄！”小翠哭着想去拉，却被一股更浓的烟呛得喘不过气，胸口像被人用石头压着，连呼吸都变得困难。她扶着洞壁往前走，手却摸了个空，整个人往前摔去，摔在一片柔软的东西上——是师娘！师娘倒在地上，脸上还带着没擦干净的脂粉，青一块白一块的，手里还攥着给小翠准备的绣帕，帕子上的梅花已经被血浸成了暗红色。
小翠的眼泪混着脸上的脂粉往下淌，糊得眼睛生疼。她挣扎着爬起来，往洞里的深处走去，她总觉得，这烟是从石台那边来的，只要找到烟的源头，就能找到出去的路。洞深处的烟更浓，浓得能摸到颗粒感，她只能凭着感觉往前摸，手忽然碰到了一个冰凉的东西，是石台！她顺着石台往上摸，摸到了那三个缺角的瓷像，可瓷像的手感不对，不是平时的光滑釉面，是黏糊糊的，像沾了什么东西，她把手凑到鼻子前闻了闻，是那股焦甜的怪味，还带着点温热。
“咔嚓”一声脆响，小翠的手底下忽然传来瓷片碎裂的声音。她吓得缩回手，刚要往后退，就觉得脚踝被什么东西抓住了，那东西冰凉，还带着尖刺，像藤蔓的细枝，缠得她生疼。她低头一看，竟见石台后面的阴影里，爬出来一个穿红戏服的女人！那戏服和她身上的一模一样，只是更旧些，袖口和裙摆都沾着焦黑的痕迹，女人的头发很长，黑黢黢的，遮住了脸，手里攥着个银簪，簪头是朵莲花，花瓣上沾着的红泥，和她指甲缝里的一模一样。
“你是谁？”小翠的声音抖得不成样子，想往后退，可脚踝被缠得死死的，动不了。女人慢慢抬起头，头发往两边分开，露出一张青紫的脸，眼睛是黑洞洞的，没有眼白，嘴角却往上翘着，像在笑。她开口说话，声音又细又尖，像指甲刮过木头：“我是红萼啊……你唱的《三霄大摆黄河阵》，和我当年唱的一模一样……”
红萼？小翠心里“咯噔”一下，想起了山脚客栈掌柜的话，十三年前，有个叫红萼的旦角，就是在这三霄洞里没了踪影，头上还戴着支莲花银簪！她刚要尖叫，红萼就把银簪往她面前递过来，簪头的红泥蹭到了她的戏服上，留下一道暗红的印子：“你唱得真好……留下来吧，陪我在洞里唱戏，永远都别出去了……”