民国二十二年腊月，黑龙江的雪下得能没到大腿根。我爷张老栓裹着件打了七八个补丁的棉袄，揣着给东家赶车赚的三块大洋，深一脚浅一脚往靠山屯走。
那会儿他刚满二十，仗着年轻火力旺，敢在日头落了山还往林子里钻。可那天的雪邪性，下着下着就起了雾，白蒙蒙的一片，连道旁的老榆树都只剩个模糊的黑影。他兜里揣着的大洋硌得慌，心里却踏实——这钱够给我奶扯块花布，再买二斤冻梨，过年就能少遭点罪。
走到半截，马忽然不肯动了。那是匹跟了他三年的老马，平时温顺得很，此刻却刨着蹄子嘶鸣，两只前腿一个劲往后缩，眼瞅着就要惊了。我爷急了，扬着鞭子骂：“你个驴脾气的东西，再磨蹭老子抽你！”
鞭子还没落下，他忽然听见身后传来一阵细碎的脚步声。
不是人的脚步声。那声音软乎乎的，像是有什么东西用爪子踩在雪地上，还带着点“咯吱咯吱”的响动。他猛地回头，雾里隐约站着个半大的玩意儿，浑身黄毛，耳朵尖得像小扇子，一双眼睛在昏暗中亮得吓人——是黄皮子。
可这黄皮子不对劲。它后腿站着，前爪拢在胸前，竟像是人拱手的模样。更邪门的是，它头上还顶着个破草帽，身上披了件小孩穿旧的红布衫，下摆拖在雪地里，沾了一层白霜。
我爷打小就听屯子里的老人说，黄皮子是“五大仙”里最记仇的，要是遇见了得躲着走，千万别招惹。他心里一紧，攥着鞭子的手都冒了汗，想牵马绕开，可那黄皮子却往前挪了两步，尖着嗓子开口了——那声音又细又尖，像个七八岁的孩子，却透着股说不出的阴冷：“这位大哥，你看我像人，还是像仙？”
这话一出口，我爷的魂儿差点飞了。他想起老人们说的“黄皮子讨封”——要是你说它像人，它就能修成人形，可日后必定会来找你报恩或报仇；要是说它像仙，它就能得道成仙，可你这辈子都得被它缠着，不得安宁。
雪越下越大，那黄皮子的眼睛直勾勾地盯着他，草帽底下的脸似乎还咧开嘴笑了笑，露出两颗尖尖的牙。我爷的脑子嗡嗡响，一边是老马焦躁的嘶鸣，一边是黄皮子阴冷的问话，他忽然想起东家说过，前几天邻村有个猎户，遇见黄皮子讨封，说它像个妖怪，结果第二天就被发现冻死在林子里，脸上还留着两个血洞。
“我……我看你……”我爷的舌头打了结，冷汗顺着脊梁骨往下淌，他忽然看见黄皮子红布衫的口袋里，露出个小小的银锁片——那锁片他见过，是上个月屯子里丢了孩子的王二家的，孩子丢了没三天，王二媳妇就上吊了。
一股寒气从脚底窜到头顶，我爷猛地举起鞭子，朝着黄皮子就抽了过去：“我看你像个害人精！”
鞭子抽在雪地上，溅起一片雪沫。再看那黄皮子，竟不见了踪影，只有地上留着个小小的脚印，还有那顶破草帽，孤零零地躺在雪地里，草帽底下压着几根黄毛。
老马不闹了，乖乖地往前挪了步。我爷不敢多待，甩着鞭子赶车，只想赶紧回屯子。可没走多远，他就觉得后脖子发凉，像是有人在背后盯着他。他回头看了一眼，雾里空荡荡的，只有雪花飘着，可那股阴冷的感觉，却怎么也甩不掉。
回到靠山屯的时候，已经是后半夜了。屯子里静悄悄的，只有几户人家还亮着灯，窗户纸上映着昏黄的光。我爷把马拴在自家院门口的歪脖子柳树上，刚要推门，就听见院墙外传来一阵哭声。
那哭声细细的，像是个女人在哭，又像是个孩子，断断续续的，裹着雪风飘过来，听得人心里发毛。他以为是哪家的媳妇受了委屈，可仔细一听，不对——那哭声里没有眼泪的味道，只有一股说不出的哀怨，像是从地底下钻出来的。
他顺着墙根走过去，哭声是从隔壁王二家的院子里传出来的。王二家的孩子丢了，媳妇上吊了，只剩下王二一个人，整天躲在家里喝酒，大门不出二门不迈。这大半夜的，谁会在他家院子里哭？
我爷趴在院墙上往里看，王二家的院子里积满了雪，正屋的窗户黑着，像是没人。可那哭声，却越来越近，像是就在他耳边。他刚要喊一声“王二”，忽然看见院子里的雪地上，站着个小小的影子。
那影子穿着件红棉袄，扎着两个小辫子，正是王二家丢了的那个丫头，名叫丫蛋。丫蛋去年才六岁，扎着两个羊角辫，见了谁都笑。可此刻，那影子背对着他，一动不动，哭声就是从她身上发出来的。
“丫蛋？”我爷试探着喊了一声。
那影子猛地转了过来。我爷这才看清，那根本不是丫蛋的脸——那张脸惨白惨白的，没有眼睛，只有两个黑洞洞的窟窿，嘴角裂到了耳根，露出两排尖牙，脖子上还缠着根红绳，绳子上挂着个银锁片，正是王二家丢的那个。
我爷吓得“妈呀”一声，从院墙上滑了下来，连滚带爬地往自家门口跑。推开门，他一把甩上房门，靠在门上大口喘气，心脏“砰砰”地跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。
我奶听见动静，披着衣服从里屋出来，手里拿着个油灯：“他爹，咋了？咋吓成这样？”
我爷指着门外，话都说不利索了：“王二家……王二家的丫蛋……她回来了……”
我奶愣了一下，随即脸色也白了：“你别瞎说，丫蛋都丢了半个月了，再说……再说她娘都没了……”
“是真的！”我爷抓着我奶的手，“她穿着红棉袄，脸上没有眼睛，还哭……哭的声音可吓人了！”
我奶的身子晃了晃，手里的油灯差点掉在地上。她赶紧吹了灯，拉着我爷躲进里屋，用被子蒙住头：“别说话，别理她，那不是丫蛋，是……是脏东西！”
两个人在被子里哆哆嗦嗦地待了一夜，外面的哭声时断时续，直到天快亮的时候才消失。第二天一早，我爷没敢出门，还是隔壁的李大爷来敲门，说王二家出事了。
我爷跟着李大爷去了王二家，一进院子就看见王二躺在雪地里，脸色惨白，眼睛瞪得溜圆，像是看见了什么可怕的东西。他的脖子上有两个小小的牙印，血已经冻成了黑色，手里还攥着个东西——正是那顶破草帽，草帽上沾着几根黄毛。
屯子里的人都来了，围着王二的尸体议论纷纷。有老人说，这是黄皮子报复，因为王二之前打过一只黄皮子，还扒了皮；也有人说，是丫蛋的冤魂回来了，找王二要人。
我爷站在人群后面，看着王二脖子上的牙印，心里咯噔一下——那牙印，跟他昨天看见的黄皮子的牙，一模一样。
王二的后事办得很潦草，屯子里的人都怕沾染上晦气，没几个人愿意帮忙。我爷心里不安，总觉得这事跟自己有关，要是那天他没打黄皮子，王二是不是就不会死？
到了晚上，他又听见了哭声。这次不是在王二家，而是在自家的窗户底下。那哭声比上次更清楚，像是个女人在哭，还夹杂着孩子的笑声，一哭一笑，听得人头皮发麻。
他不敢开窗，也不敢点灯，只能抱着我奶，在黑暗里发抖。我奶说：“他爹，这样下去不是办法，咱们得找个人看看，不然迟早要出事。”
我爷知道她说的是“出马仙”。靠山屯往西走三十里，有个李家坳，住着个姓胡的老太太，据说能通阴阳，是“胡三太爷”的出马弟子，专门帮人看邪病。
第二天一早，我爷揣了块大洋，冒着雪去了李家坳。胡老太太住在一间破草房里，屋里烟味很重，墙上挂着个黄布包，里面不知道装着什么。她看见我爷，没等他开口就说：“你惹上黄皮子了，还带了个冤魂回来，是不是？”