老道又说：“而且这蟒煞已经害了人，怨气更重了，今晚怕是还要出事。督军，您还是赶紧把那东西送走，不然……”
后面的话他没说，但谁都懂。
傅瑞泽沉默了半天，才咬着牙说：“那东西不能送。”
老道愣了一下，随即叹了口气：“既然如此，老道也无能为力了。只能给您几张符，贴在门窗上，或许能挡一时。”
他从袖里掏出几张黄纸符，递给傅瑞泽，又叮嘱了几句“夜里别出门”“少靠近偏院”，就匆匆走了。
傅瑞泽拿着符，脸色阴沉得可怕，让人把符贴在了各院的门窗上，自己则回了书房，一晚上都没出来。
张曼疏躺在床上，听着窗外的风声，心里七上八下的。老道说今晚还要出事，会是谁？她不敢想，紧紧攥着春桃给她的护身符，睁着眼睛到了后半夜。
就在她快要睡着的时候，忽然听见院外传来声惨叫，短促而凄厉，像是春桃的声音！
张曼疏猛地坐起来，抓起桌上的油灯就往外跑。刚跑出房门，就看见春桃倒在院门口，身子抽搐着，手腕上缠着圈紫痕，跟赵三和刘厨子的一模一样！
“春桃！”张曼疏冲过去，抱住她，“你怎么了？”
春桃张着嘴，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的声音，眼睛瞪得老大，直勾勾地看着偏院的方向，像是看到了什么极其恐怖的东西。没一会儿，她的身子就不动了，手垂了下去。
张曼疏抱着春桃的尸体，眼泪止不住地流。春桃是从小跟她一起长大的，情同姐妹，现在却……
她猛地抬起头，看向偏院的方向。那里黑漆漆的，只有老榕树的影子在风里摇晃，像个张牙舞爪的鬼。
她不能再等了。傅瑞泽不肯说，她就自己去偏院看，看看那个紫檀木箱子里到底装着什么！
张曼疏把春桃的尸体交给闻声赶来的下人，深吸一口气，朝着偏院走去。院门口的卫兵不知去哪了，院门虚掩着。她推开门，走了进去。
正屋的灯亮着，里面传来傅瑞泽的声音，像是在跟人说话。张曼疏放轻脚步，走到窗边，往里看。
只见傅瑞泽站在屋子中央，手里拿着把刀，刀尖对着地上的紫檀木箱子。箱子已经被打开了，里面没有金银珠宝，也没有什么邪物，只有个蜷缩着的人影——是个小女孩，看起来不过七八岁，穿着件破烂的红袄，头发乱糟糟的，正抱着膝盖发抖。
“说！你娘把蟒鳞藏哪了？”傅瑞泽的声音又冷又狠，刀尖几乎要碰到小女孩的脸。
小女孩吓得哭了起来：“我不知道……我真的不知道……娘说不能告诉别人……”
“还敢嘴硬！”傅瑞泽眼神一厉，就要往下刺。
“住手！”张曼疏推开门冲了进去，“傅瑞泽，你干什么！”
傅瑞泽没想到她会来，愣了一下，随即脸色沉了下来：“你来干什么？出去！”
“她只是个孩子！你不能动她！”张曼疏挡在小女孩面前，看着傅瑞泽，“这到底是怎么回事？蟒鳞是什么？你带回来的不是箱子，是她？”
傅瑞泽盯着她，沉默了半天，忽然叹了口气：“事到如今，我也不瞒你了。这孩子叫阿秀，是城南老宅守墓人的女儿。她娘是养蟒人。”
养蟒人？张曼疏愣住了。
傅瑞泽放下刀，声音低沉：“傅家祖上曾出过个将军，靠一条巨蟒打了胜仗，后来就把巨蟒养在了老宅，还请了养蟒人照看。那巨蟒通人性，身上的鳞甲能挡刀枪，是傅家的宝贝。可二十年前，巨蟒突然死了，养蟒人也带着蟒鳞跑了，傅家就没落了。”
“我爹临终前说，只要能找回蟒鳞，傅家就能重振。我查了十年，才查到当年的养蟒人就藏在城南老宅，也就是阿秀的娘。半个月前我去老宅，本想找她要回蟒鳞，可她已经死了，只留下阿秀。我问了她半个月，她就是不肯说蟒鳞藏在哪。”
张曼疏看着阿秀，小女孩还在发抖，眼里满是恐惧。她又看向傅瑞泽：“那府里的人……是你杀的？”
“不是我。”傅瑞泽摇头，脸色复杂，“是蟒煞。”
他指着箱子里的一块黑布：“这是裹巨蟒尸体的布，上面沾了巨蟒的血，也沾了养蟒人的血，时间长了，就成了蟒煞。我把布带回来，本想用来逼阿秀说出蟒鳞的下落，没想到它竟然真的能杀人……”
“你疯了！”张曼疏不敢相信地看着他，“为了什么蟒鳞，你竟然不顾府里人的死活？赵三、刘厨子，还有春桃，他们都是无辜的！”
“我也是为了傅家！为了你！”傅瑞泽提高了声音，“我当了这个督军，多少人盯着？要是傅家不能重振，我们早晚都得死！”
“可现在已经死人了！”张曼疏哭着说，“再这样下去，还会有更多人去死！你就不怕遭报应吗？”
傅瑞泽沉默了，看着地上的阿秀，眼神里闪过一丝挣扎。
就在这时，窗外忽然刮起一阵狂风，吹得窗户“哐哐”作响。屋里的灯猛地灭了，只剩下窗外透进来的月光，惨白地照在地上。
“嘶——”
一阵细微的嘶鸣声响起，像是蛇在吐信子。张曼疏浑身一僵，猛地回头——只见老榕树的影子透过窗户映在墙上，不知何时变成了条巨蟒的形状，鳞甲分明，眼瞳是淬了毒的金，正对着屋里“看”。
“不好！蟒煞来了！”傅瑞泽脸色大变，一把将张曼疏和阿秀护在身后，举起了刀。
墙上的巨蟒影子动了，猛地朝着屋里扑了过来！张曼疏只觉得一股腥冷的风扑面而来，像是被冰锥刺中，浑身都动不了。
“娘——”阿秀忽然尖叫一声，从怀里掏出个东西，朝着巨蟒影子扔了过去。
那是片巴掌大的鳞甲，漆黑发亮，边缘沾着暗红的血——正是张曼疏之前在窗台上看到的那种。
鳞甲在空中划过一道弧线，落在巨蟒影子的头上。“滋啦”一声，巨蟒影子像是被烫到一样，发出一阵刺耳的嘶鸣，开始慢慢变淡。
与此同时，阿秀突然倒在地上，浑身抽搐起来，嘴里吐出白沫。
“阿秀！”张曼疏赶紧抱住她。
阿秀看着她，虚弱地笑了笑：“娘说……蟒鳞能镇住它……也能……送走它……现在……没事了……”
说完，她的眼睛就闭上了，手垂了下去。
墙上的巨蟒影子彻底消失了，风也停了。傅瑞泽手里的刀“哐当”一声掉在地上，他看着阿秀的尸体，又看着张曼疏，脸色惨白，一句话也说不出来。
那天晚上，傅瑞泽让人把阿秀和春桃、刘厨子、赵三的尸体都好好安葬了。他把那块蟒鳞放在了阿秀的坟前，又在坟前跪了一夜。
第二天一早，他就把那个紫檀木箱子烧了，又让人把偏院彻底打扫了一遍，还请了和尚来府里做了三天法事。
府里终于太平了，再也没人做噩梦，也没人离奇死亡。可张曼疏和傅瑞泽之间，却像是隔了堵墙。
张曼疏依旧住在督军府，却很少再跟傅瑞泽说话。她总是坐在窗边，看着那棵老榕树，想起阿秀临死前的笑容，心里像被针扎一样疼。
傅瑞泽也变了，不再像以前那样急功近利，对下属温和了许多，对百姓也多了些体恤。只是他常常一个人去阿秀的坟前坐着，一坐就是一下午。
有人说，督军是后悔了。也有人说，督军是被吓着了。
只有张曼疏知道，有些东西一旦失去，就再也回不来了。就像春桃，像阿秀，像他们之间曾经的信任。
秋末的时候，张曼疏离开了督军府。她没告诉傅瑞泽去哪，只留下了一封信，信上写着：“蟒煞已除，人心难安。愿君此后，多念苍生，少念私欲。”
傅瑞泽拿着信，站在窗前，看着老榕树上最后一片叶子落下来，眼泪终于掉了下来。
后来，傅瑞泽成了个有名的好督军，修公路，办学校，救了很多百姓。有人问他为什么突然变了，他总是沉默着，看向城南的方向。
再后来，奉天换了天，傅瑞泽卸了职，不知所踪。有人说在城南看到过他，穿着粗布衣服，在一片坟前种菜，坟前立着块小小的石碑，上面没写名字，只刻着片小小的鳞甲。
而那座督军府，后来成了一所学校。学生们在院子里跑跳打闹，没人知道这里曾经发生过什么。只有那棵老榕树，依旧默默地站在那里，枝桠盘错，像个沉默的老人，守着那些被遗忘的故事。
偶尔有风吹过，树叶“沙沙”地响，像是有人在低声叹息，又像是有人在轻轻诉说——诉说着民国十年那个秋天，关于巨蟒、关于欲望、关于悔恨的，一段惊魂往事。