年关将至，朝中事务愈发繁忙。这一日，皇帝在御书房召见几位重臣，商议来年漕运改道与粮仓储备事宜。此事关乎国计民生，牵涉甚广，几位阁老意见相左，争论了半日也未有个定论。
户部尚书擦了擦额角的细汗，躬身道：“陛下，漕运账目繁杂，历年数据、沿途损耗、人力成本、各地仓储情况，需得详细核算比对，方能拟定最稳妥的方案。臣等……还需些时日。”
皇帝揉了揉眉心，显然对这样的推诿之词不甚满意。他目光扫过众人，忽然落在一直安静站在户部尚书身后的年轻官员身上。
“墨爱卿。”皇帝开口，声音在寂静的御书房内格外清晰。
墨云辰正凝神听着诸位大人的争论，心中已自有成算，闻声立刻出列，躬身应道：“臣在。”
“朕听闻，你入户部之后，不仅协理部分钱粮账目，还将历年卷宗重新整理归档，颇有效率。”皇帝语气平淡，听不出喜怒，“关于这漕运改道之事，你既在户部观政，可有何见解？”
此言一出，几位须发花白的阁老都微微蹙眉，目光或审视或不解地投向墨云辰。一个刚入朝不久的年轻后生，即便顶着状元名头，在这等关乎国策的大事上，又能有什么真知灼见？陛下此举，未免有些儿戏了。
一位姓王的阁老轻咳一声，语气带着长辈式的“提点”：“墨侍郎年轻，多在部里学习历练是好事。只是漕运事关重大，牵扯亿万钱粮，无数民生，还需谨慎。”
这话听着是关怀，实则暗指他资历尚浅，不堪此任。
墨云辰神色不变，依旧恭敬从容。他再次向皇帝躬身，声音清朗却沉稳：“回陛下，臣入部以来，确曾梳理过近十年漕运相关卷宗。对此事，臣有些粗浅看法，恐有疏漏，请陛下与诸位大人指正。”
皇帝来了兴致，身体微微前倾：“哦？但说无妨。”
“是。”墨云辰直起身，目光平静地扫过在场众人，开始陈述。他并未直接回答改道与否，而是先报出了一连串数字。
“据臣统计，近五年来，经由旧漕河道运抵京师的粮食，年均约四百五十万石。然途中因河道淤塞、漕船老旧、管理损耗及遇风雨等故，年均损耗高达近三十万石，损耗率逾百分之六。仅此一项，每年折损银钱便达……”
他语速平稳，数据精确到个位数，清晰明了地将旧漕运的弊端与巨大的财政损耗摊开在众人面前。这些数字，有些连在户部多年的老官都未必记得如此清楚。
几位阁老交换了一下眼神，收起了几分轻视。
皇帝微微颔首：“损耗确实不小。那依你之见，新辟的北线河道，利弊如何？”
“回陛下，”墨云辰应对自如，“北线河道虽需初期投入巨资疏浚开拓，但河道更深，水流更稳，可通行更大漕船。据工部测算及臣复核，若能建成，预估年均损耗可降至百分之二以下。且北线可辐射周边三州十二县，这些州县如今粮赋转运需绕行，耗费时日人力，若改走北线，每年可节省转运费用约……”
他又报出了一串详实的数据，对比之下，新旧方案的长期效益高下立判。
一位支持旧方案的李阁老忍不住开口质疑：“墨侍郎所言，皆基于理想状况。新河道开拓，移民安置，沿途治安维护，皆是所费不赀！初期投入如此巨大，国库可能支撑？若中途有变，岂非劳民伤财？”
这个问题颇为尖锐，直指核心困难。