墨玉琳“才女”之名不胫而走，连带着她在京城闺秀圈和文人雅士间的声望也水涨船高。她不再仅仅是战王府的姑奶奶、沈家的少奶奶，更成了一个被许多高门大户看重、拥有自己独立人脉和影响力的女子。
这一日，墨玉琳回王府小住，正与嫂子虞怀瑾在花厅里说着闲话，外头递进来一封帖子，是吏部赵侍郎的夫人邀她过府赏玩新得的几盆名兰。
虞怀瑾接过帖子看了看，笑道：“赵夫人倒是雅致。她家与咱们王府虽算不得深交，但赵侍郎在吏部风评尚可，并非那等跟红顶白之辈。你如今名声在外，这些应酬走动是免不了的，去散散心也好。”
墨玉琳点头应下，心思却微微一动。她记得侄儿墨云辰曾在家中偶提过一句，这位赵侍郎为人还算方正，在吏部任职，位置关键，若能进一步交好，对王府乃至侄儿在朝中都能多一分助益。只是赵家是正经科举出身，向来以清流自居，与王府这等勋贵武将门第，总隔着些许距离。
次日，墨玉琳便应约去了赵府。赵夫人果然得了两盆极品的“绿云”和“宋梅”，邀了几位相熟的夫人一同品鉴。席间，众人自然少不了夸赞赵夫人雅趣，以及赵府公子学问出众——赵侍郎的独子赵文轩，年方十八，去年刚中了举人，正准备下一科的会试，是京城里有名的青年才俊。
赵夫人听着众人夸奖儿子，脸上有光，却也不经意间流露出一丝忧色：“文轩那孩子，心思都在书本上，是个实心眼的。就是……就是这终身大事，总也没个着落。高不成低不就的，真真是愁人。”
几位夫人闻言，纷纷宽慰，也有顺势打听赵家择媳标准的。
墨玉琳安静地听着，并未插言，心中却已飞快地转了起来。她想起前几日在一次雅集上，曾见过翰林院李学士的夫人和其嫡女李清岚。李家是世代书香，清流中的清流，李学士更是以学问渊博、品性高洁着称。那位李小姐年方二八，容貌清秀，谈吐不俗，颇有才名，且性情看着温婉娴静。
赵家想寻个书香门第、知书达理的媳妇，李家小姐无疑是上佳人选。而李家虽是清流，但若能通过与手握实权的吏部侍郎联姻，拓宽些人脉，于李家而言，也并非全无好处。关键在于，如何打消双方可能存在的“门风”顾虑，以及……找到一个合适的中间人。
自己，或许正是一个合适的人选。她既是战王府出身，代表着一部分勋贵势力，又嫁入了沈家这样的书香门第，与清流圈亦有交集，身份微妙且超然。
赏兰宴后，墨玉琳并未急着动作。她先是通过在沈家的关系，更细致地打听了李家的情形，尤其是那位李清岚小姐的品性为人，得知其确是个温良端方、颇有内秀的姑娘。接着，她又寻了个机会，在与赵夫人闲话时，看似无意地提起了李家小姐，言语间多是赞赏其才学品性，并提及李家门风清正，教养出的女儿定然不凡。
赵夫人果然上了心，追问道：“沈少奶奶与李家相熟？”
墨玉琳谦和一笑：“谈不上相熟，只是前些日子在崔老夫人的诗社上，有幸见过李小姐一面，观其言行，确是大家风范。李学士的学问人品，更是朝野皆知。”她点到即止，并不多说。
过了几日，墨玉琳又寻了个由头，去拜访了李夫人。谈话间，自然聊到了儿女婚事。李夫人也正为女儿的婚事操心，既要门第相当，又要女婿上进，家宅清净。
墨玉琳便顺势提起了赵家公子：“……赵侍郎家的文轩公子，夫人想必也听说过，去岁秋闱高中经魁，学问是极好的。赵家家风严谨，赵夫人也是个和气人。最难得是，赵公子身边连个通房丫鬟都无，一心只读圣贤书，是个心思纯净的。”