墨云柔的江南之行，并非一帆风顺的游山玩水。
抵达扬州后，她并未急着张扬，而是先安顿下来，带着随行的老管事和丫鬟，看似闲适地逛了几天街市、茶楼，实地观察江南的流行风尚、物价水平，以及各大商号的实力与风格。
几日后，她递了拜帖，欲拜访江南丝绸商会的一位副会长，姓周。
周府花厅内，茶香袅袅。
周副会长是个富态的中年人，捻着胡须，打量着一身素雅锦缎，年纪明显稚嫩的墨云柔，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢。他身后还坐着几位商会里有头有脸的商户，显然是被请来“参详”的。
“墨……小姐？”周副会长拖长了语调，带着江南口音的官话听起来有些软糯，却透着一股疏离，“听闻小姐来自京城，不知今日到访，有何指教啊？”
墨云柔放下茶盏，微微一笑，笑容得体，不卑不亢：“周会长言重了。指教不敢当。小女墨云柔，家中在京城经营些小本生意。此次南下，一是游历江南风光，二来，也是想看看，是否有机会与江南的同仁们交流学习，互通有无。”
“互通有无？”旁边一个瘦高个的布商嗤笑一声，声音不大，却足够让在场的人都听见，“京城来的贵人，看得上我们这小地方的粗笨东西？怕是别有用心吧。”
厅内响起几声低低的附和与轻笑。
墨云柔面色不变，目光转向那布商，语气依旧平和：“这位掌柜说笑了。江南物华天宝，人杰地灵，丝绸、刺绣、茶叶、瓷器，无一不是精品，享誉天下。小女正是慕名而来，抱着学习之心。”
她这话说得诚恳，倒让那布商一时语塞。
周副会长呵呵一笑，打圆场道：“墨小姐客气了。却不知，小姐想如何‘互通有无’？”
墨云柔使了个眼色，身后的丫鬟立刻捧上一个精心准备的木匣。
“这是小女家中工坊产出的一些小玩意儿，还请周会长和诸位掌柜指点。”她亲自打开木匣，取出那匹“云雾绡”。
轻纱如水，在花厅明亮的光线下流淌，上面的暗纹在不同角度下若隐若现，精美异常。
在座的都是行家，一眼便看出这纱的不凡。有人眼中露出惊异，有人则是不动声色的审视。
“此纱名为‘云雾绡’，”墨云柔介绍道，“用料是顶级的江南生丝，但用了我们独门的工艺进行改良，使其更柔韧，不易勾丝，且色泽更为鲜亮持久。尤其是这暗纹工艺，乃是京中巧匠独创。”
她又拿出几款融合了北地风格的首饰图样和清雅香品。“这些，都是我们尝试将南北风物融合之作。小女以为，江南风尚虽引领天下，但偶尔增添些许异域风情，或许能别开生面。”
周副会长接过“云雾绡”，仔细摩挲着，半晌才道：“东西……确实不错。工艺精巧，想法也新奇。不过……”他拖长了音调，将纱放下，“墨小姐，江南的市场，有江南的规矩。不是有好东西，就一定能卖得出去的。”
“周会长有何高见？”墨云柔虚心请教。
“高见谈不上。”周副会长端起茶杯，慢悠悠道，“江南商户，讲究的是个‘信’字，是长久往来积攒下的人情。墨小姐初来乍到，一无人脉，二无根基，就想凭着几样新奇东西打开局面，难啊。”
另一个胖商人接口道：“是啊，小姑娘。你这东西好是好，但价格定然不菲。卖给谁？怎么卖？江南的贵人们，可不是光看东西新奇就肯掏钱的。他们认的是老字号，信的是熟面孔。”
“况且，”那瘦高布商又阴阳怪气地补充，“你这又是纱，又是首饰香料的，涉猎如此之广，怕是心太大，嚼不烂哦。我们江南商会，最不喜的，就是坏了行市规矩的人。”
话里话外，满是排挤与轻视。
若是一般这个年纪的小姑娘，被一群老谋深算的商人如此刁难，只怕早已面红耳赤，要么委屈退缩，要么气急败坏了。
但墨云柔没有。