乐寿县漕运司官廨内，油灯的火苗不安地跳跃着，将李承乾的身影拉长，投在墙壁上，如同蛰伏的猛兽。
他指尖捻着那张冰冷的桑皮纸条，上面的“夫沉，命换粮。银五十，安家远遁。若泄，祸及全族。——‘影子’留。”字迹，如同毒蛇的信子，散发着阴寒的恶意。
“影子？”
李承乾的声音低沉，在寂静的房间里回荡，
“关陇口音的长安银饼，河间郡的沉船命案，江南的私盐倭金。这影子，织的网够大，也够毒。”
柳絮秀眉紧锁，分析道：
“殿下，孙大海这条线断了。‘影子’行事缜密狠辣，孙王氏母子拿了钱，定已远遁，再难寻觅。幕后之人抛出这枚弃子，就是要掐断我们顺着内鬼追查的线索。”
李大亮沉声道：
“他们想用这惊天沉船和十万石粮食的代价，把所有人的目光都钉死在河间郡，钉死在李孝恭身上。无论是嫁祸成功引发朝局动荡，还是逼得我们全力调查此地无暇他顾，他们都达到了目的。这水，已经被彻底搅浑了。”
李承乾将桑皮纸放在烛火上，看着它迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。
火光映在他深邃的眼眸中，跳跃着冷静的光芒。
“水浑了，鱼才会游出来。”
他缓缓开口，声音带着一种洞穿迷雾的决断，
“对方想让我们在河间郡这潭浑水里摸鱼，甚至被鱼咬。那我们就明暗两条线走。”
他目光扫过李大亮和柳絮：
“明线，由段志玄负责。大张旗鼓，以彻查沉船、追缉破坏漕运凶徒的名义，调动乐寿县及周边郡县所有力量，甚至向父皇请旨，调派部分京畿卫戍军协助！声势要浩大，动静要足！让所有人都知道，朝廷，特别是孤，对此案极度重视，所有力量都集中于此！”
柳絮立刻领会：
“殿下是要打草惊蛇，让藏在暗处的‘蛇’以为我们上钩了，被吸引在河间郡动弹不得，从而放松在其他方面的警惕？”
“不错。”
李承乾点头，
“同时，也能给河间郡王府施加足够的压力，无论李孝恭父子是否清白，是否参与，面对朝廷如此高压的姿态，他们内部必然会有反应。有反应，就可能露出破绽。”
“那暗线……”
李大亮问道。
李承乾站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色和远处运河上星星点点的打捞灯火：
“暗线，就是我们自己。对方既然把水搅浑，想让我们迷失方向，那我们就潜入水底，去看看这浑水
他转过身，眼神锐利：
“大亮叔，柳絮，挑两名最机警、身手最好、口风最紧的好手。我们，扮作从洛阳来的粮商，去河间郡城和漕运码头‘看看行情’。”
李大亮眼中精光一闪：
“明白！扮粮商，打听消息，最是名正言顺。沉船案后，粮价波动，各地粮商云集河间探听风向，鱼龙混杂，正是我们潜入的最佳掩护。”
“正是此理。”
李承乾嘴角勾起一抹冷峭的弧度，
“让志玄叔把明面上的动静，闹得越大越好。我们，去会会这河间郡的‘地头蛇’。”
翌日，河间郡城，这座因漕运而兴盛的北方重镇，此刻弥漫着一股不同寻常的紧张与喧嚣。
街道上巡逻的府兵明显增多，城门口盘查也严格了不少，关于沉船案的流言蜚语在茶肆酒楼间飞速传播，恐慌和猜疑如同无形的瘟疫在蔓延。
与此同时，以右卫率中郎将段志玄为首的“朝廷钦差调查团”，在乐寿县漕运司摆开了阵仗。
段志玄一身明光铠，按刀而立，声如洪钟，对着战战兢兢的地方官吏和一众漕运司属官下令：
“都给本将听好了！奉太子殿下严令，彻查漕粮沉船一案，凡涉案船只相关人等，从造船工匠、监造官吏、到押运兵丁、船工舵手，一个不漏，全部重新问话。所有沉船打捞残骸，给本将一寸寸地检查，任何可疑痕迹，哪怕是一道异常的划痕，都给本将报上来！”
“还有，封锁乐寿县所有水陆出口，严查一切可疑人员！特别是最近一个月内，在沉船附近水域活动过的船只、人员，发现可疑，立刻拿下！敢有懈怠、隐瞒、阻挠者……”
段志玄猛地抽出腰间横刀，寒光一闪，重重劈在旁边的木案上，咔嚓一声，木案应声而裂！
“犹如此案！”
这杀气腾腾、雷厉风行的架势，配合着从附近州县调来的数百名精悍军士，瞬间将紧张的气氛推向了顶点。
河间郡上上下下，所有官员、胥吏、漕工，乃至普通百姓，都真切地感受到了来自长安的滔天怒火和如山压力。
无数双或明或暗的眼睛，都聚焦在了这位气势汹汹的段将军身上。
而就在这片喧嚣与高压之下，一支不起眼的小商队，悄无声息地混进了河间郡城熙熙攘攘的人流中。
领头的是一位身着锦缎圆领袍、头戴璞头、约莫二十七八岁的年轻“粮商”，面容俊朗，眼神却带着一种商贾少有的沉静与深邃，正是易容后的李承乾。
他身边跟着一个身材魁梧、面色黝黑、如同铁塔般沉默的“护卫头领”李大亮，以及两名看似精干伙计、实则眼神锐利如鹰隼的东宫随从。
他们包下了城中一家不算起眼、但位置便利、靠近码头的“悦来”客栈后院。
真正的暗访，开始了。
接下来的两日，李承乾化身“洛阳米商李公子”，带着“随从”，频繁出入郡城内的各大粮行、货栈、茶楼、酒肆，甚至鱼龙混杂的漕运码头。
他们出手大方，谈吐不俗，对粮价波动、漕运恢复时间表现出浓厚的“商业兴趣”，很快便与一些本地商贾和消息灵通的掮客搭上了线。
河间郡码头，是整个北方漕运的心脏之一，即使因沉船阻塞了部分河道，这里依旧繁忙喧嚣。
巨大的漕船、商船、客船挤满了泊位，力夫们喊着号子装卸货物，商贾们讨价还价，小贩穿梭其间叫卖，空气中混杂着河水腥气、汗味、劣质酒水和食物的味道。
李承乾站在一处地势稍高的货堆旁，看似在观察码头装卸情况，实则锐利的目光如同无形的梳子，仔细梳理着这片喧嚣之下涌动的暗流。
很快，他察觉到了异样，码头的势力，远非表面看起来那么简单。
最显眼的，是穿着统一号坎、由漕运司管理的“官办漕丁”，他们负责维持码头基本秩序、征收税费、安排泊位，态度往往带着官家的傲慢。
其次是盘踞一方、抱团取暖的“本地漕帮”，他们控制着大量的苦力、纤夫和小型驳船，在货物装卸、短途转运等环节有着举足轻重的影响力，与官办漕丁既有合作，又有明争暗斗，漕帮的头目往往与地方豪强甚至官府有着千丝万缕的联系。
而第三股势力，则显得尤为诡秘，他们混杂在商贾和护卫之中，穿着各异，有的像富商的家丁，有的像镖局的镖师，但李承乾敏锐地发现，这些人看似随意地散布在码头各处，目光却异常警惕，不断扫视着人群，尤其关注那些聚众议论沉船案的人。
他们的步伐沉稳，眼神锐利，彼此间有不易察觉的眼神或手势交流，更像是一支训练有素的监视力量！
他们在监视谁？
是怕有人泄露沉船案的秘密？
还是在寻找着什么？
“公子，”
李大亮不动声色地靠近，用只有两人能听到的声音低语，
“左前方那个穿褐色短打的络腮胡，还有右边茶棚里喝茶的蓝衣人，半个时辰内，已经来回扫视我们这边三次了。还有那边几个聚在一起骂娘的漕工，刚说了几句沉船的事，就被两个像是商队护卫的人有意无意地挤开了。”
李承乾微微颔首，眼神更加深邃：
“看来这码头的水，比我们想的还深。这三股水
他目光扫过一群聚在码头角落、衣衫破旧、神情愤懑、正对着运河方向指指点点、低声咒骂的汉子，看打扮像是失业的老船工。
“去听听，他们说什么。”
两人装作随意溜达，慢慢靠近那群人，只听其中一个头发花白、脸上布满风霜皱纹的老舵工，正拍着大腿，唾沫横飞：
“……呸！狗屁的触礁老化！老子在这滹沱河、永济渠跑了三十年船！闭着眼都知道哪块石头在哪！那一段水底下比老子的脸还干净！三艘新造的万斛大船，说沉就沉？骗鬼呢！”
旁边一个独眼汉子压低声音：
“老周头，小点声！没看这几天风声紧吗？到处都是官差和那些怪里怪气的家伙！”
“老子怕个鸟！”
老舵工老周头梗着脖子，显然憋了一肚子怨气，
“船沉了，饭碗砸了！还不让老子说两句？老子敢拿脑袋担保，那船沉得蹊跷！指定是……”
他的话突然卡住了，似乎意识到失言，警惕地看了看四周，把后面的话咽了回去，只是重重叹了口气，浑浊的眼中满是悲愤和无奈。