“不让他们觉得孤是个只知风花雪月、又容易‘酒后失言’的毛头小子，他们怎么会放松警惕？又怎么敢把狐狸尾巴露出来？海贸……这是他们真正的命门！也是我们撬开盐税亏空的关键！”
段志玄挠挠头，咂咂嘴，似乎还在回味刚才没吃饱的郁闷：
“殿下，那帮家伙，尤其是那个沈胖子，笑得跟朵花似的，肚子里全是坏水！俺老段看着就来气！”
“来气也得忍着。”
李大亮沉声道，
“殿下布局已深，我们只需静观其变，盯紧他们的一举一动。”
夜色渐深，喧嚣散尽，整个行馆笼罩在一片静谧之中，只有巡夜侍卫的脚步声和远处运河上偶尔传来的船笛声。
子时刚过，万籁俱寂。
一道如同狸猫般轻捷的黑影，悄无声息地翻越了行馆不算太高的后墙，落地时没有发出丝毫声响。
黑影对行馆后院的布局似乎颇为熟悉，借着花木假山的阴影快速移动，目标明确地潜行至太子所住院落的后墙根下。
黑影在阴影中伏了片刻，确认周围无人，迅速从怀中掏出一个用厚厚油纸包裹得严严实实的扁平包裹。
包裹不大，约莫几本书的厚度。黑影手腕一抖，包裹在空中划过一道低矮的抛物线，精准无比地越过院墙，“噗”地一声轻响，落在了院内松软的泥地上。
做完这一切，黑影没有丝毫停留，身形一晃，如同鬼魅般再次融入墙角的黑暗，几个起落便消失在茫茫夜色里，仿佛从未出现过。
几乎就在包裹落地的同时，太子书房内，一直盘膝打坐、闭目养神的李大亮猛地睁开了眼睛！
他如同最警觉的猎豹，身形一晃便到了窗边，锐利的目光穿透窗棂缝隙，瞬间锁定了后院墙根下那个突兀出现的包裹！
他没有立刻出去，而是侧耳倾听片刻，确认外面再无任何异动。
他迅速推开书房内间的门。
李承乾并未安寝，正坐在灯下看着一份扬州城的地图。
段志玄则抱着刀，靠在门边假寐，听到动静也立刻睁眼。
“殿下，后院有东西。”
李大亮声音压得极低，带着十二分的警惕。
三人悄无声息地来到后院。
段志玄持刀警戒四周，李大亮则小心翼翼地靠近那个油纸包裹。
他并未直接用手触碰，而是抽出腰间的匕首，极其谨慎地挑开油纸。
油纸层层剥开，露出了里面的东西——是几本装订简陋、纸张粗糙的账册！
封面上没有任何字迹。
李承乾眼神一凝，示意李大亮拿起一本。
借着廊下灯笼微弱的光线，李大亮翻开账册。
里面是用一种略显潦草、但尚能辨认的笔迹记录的流水账目。
条目繁多，时间跨度颇长，记录的赫然是一笔笔数额巨大的资金往来！
李大亮快速翻看，目光如电，低声念出关键条目：
“贞观元年三月，付‘京城贵人’甲，纹银五万两，备注：盐引疏通……”
“贞观元年八月，付‘京城贵人’乙，金饼一百锭，备注：漕运关节……”
“贞观二年五月，付‘京城贵人’丙，东海明珠十斛，绫罗千匹，备注：海船验放……”
当翻到后面几页时，李大亮的声音陡然顿住，瞳孔骤然收缩！
连旁边警戒的段志玄也忍不住凑过来看。
只见那页上清晰地写着：
“贞观二年七月，付‘京城贵人’丁，总计纹银八十万两！备注：海船三艘，货物通关、航线特许及……后续‘护航’费用！”
海船！
又是海船！
而且数额如此巨大！
李大亮迅速翻看其他几本账册副本，内容大同小异，行贿对象都用“甲、乙、丙、丁”等代号代替，但行贿金额、时间、名目等尤其是涉及盐引、漕运、海船的部分都记录得相对清晰。
而被行贿的对象，无一例外，都指向同一个来源——沈万金、朱茂才等几位在宴席上作陪的大盐商！
账册最后，还夹着一张薄纸，上面用同样潦草的字迹写着一句没头没尾的话：
“真金白银买路，血盆大口难填。欲知贵人真面，且看海船归帆。”
“殿下！这……”
段志玄倒吸一口凉气，指着那“京城贵人”和“八十万两海船”的字样，眼珠子瞪得溜圆。
李大亮合上账册，面色凝重如铁：
“来源不明，真伪难辨。但矛头直指沈万金等人，且再次关联‘海船’！”
李承乾从李大亮手中接过那本记录了八十万两“海船”费用的账册副本。
冰冷的纸张在手中，仿佛带着幕后投书者无声的嘲讽和江南深不见底的寒意。
油纸包裹散发着一股淡淡的桐油和泥土混合的潮湿气味。
他修长的手指抚过那行刺目的“海船三艘，货物通关、航线特许及后续‘护航’费用”，指腹下的墨迹似乎还带着未干的粘腻感，如同尚未凝固的血。
窗外，扬州深秋的夜风带着运河特有的水腥气，穿过窗棂缝隙，吹得书案上的灯火一阵明灭摇曳，将他凝重的侧脸映照得忽明忽暗。
沈万金那弥勒佛般的笑容在脑海中闪过，与账册上冰冷的数字形成狰狞的对比。
京城贵人？
海船？
是栽赃？
是投石问路？
还是某个被贪婪逼到绝境的“自己人”，在绝望中抛出的、带着剧毒的救命稻草？
“真金白银买路，血盆大口难填……”
李承乾低声咀嚼着那张薄纸上的留言，嘴角勾起一丝冰冷彻骨的弧度。
这烟雨江南的套路，果然深不见底。
这突如其来的“账册”，是撕开迷雾的刀？
还是将他拖入更黑暗漩涡的绳索？
他抬起头，目光穿透摇曳的灯火，仿佛看到了运河码头上，那些即将归航或正在远去的、巨大而沉默的“海船”轮廓。
答案，或许就藏在那些吃水极深的船舱里。
江南的棋局，因为这包来历不明的账册，陡然变得更加诡谲凶险。
而他手中的棋子，已悄然落下。